Wilkes s-a luptat cu elementele Parisului neiertător într-o succesiune de 18 ore de fotografii pentru a captura Grădinile Trocadero și Turnul Eiffel dintr-un camion stivuitor la 40 de picioare deasupra solului. 2014.
Cartier-Bresson, părintele fotografiei de stradă și al fotojurnalismului, a considerat că lucrul esențial pentru a face o fotografie bună era să fotografiați în „moment decisiv”. Acel singur moment avea să înghețe timpul, ceea ce se întâmpla în jurul lui, într-o singură imagine care rezuma totul.
Stephen Wilkes, multe decenii mai târziu, face un pas mai departe: „Cu ce sentiment ne-a lăsat ziua? Cum s-a mișcat soarele, cum s-a schimbat lumina, cum s-a extins simțul spațiului în jurul tău? Prea des fotografiile nu par să poată readuce memoria în toată intensitatea ei bogată ”, reflectă el.
Obsedat de ideea de a surprinde momentul în toată plenitudinea lui, fotograful și-a făcut misiunea grup, într-un singur instantaneu, tot ce se întâmplă într-un singur loc pe parcursul unei zile întregi. „Day to Night a fost o călătorie personală de zece ani pentru a surprinde elementele fundamentale ale lumii noastre pe parcursul unei zile întregi. Este o sinteză a artei și științei, și o explorare a timpului, memoriei și istoriei prin ritmurile de 24 de ore ale vieții noastre”, rezumă autorul.
Brooklyn Bridge Park, 2016
Pentru a realiza miracolul, Wilkes alege un punct, de obicei înalt, din care își poate concentra camera panoramică asupra a tot ceea ce se întâmplă într-un singur loc. "După filmați aproximativ 1.500 de imagini , selectez cele mai bune momente ale zilei și ale nopții. Folosind timpul ca ghid, amestec toate aceste momente într-o singură fotografie, o vizualizare a călătoriei noastre conștiente în timp.”
Această lucrare de studio mamut, care durează până la patru luni , este influențată de opera marilor maeștri ai picturii și, în special, de Bruegel. Astfel, tabloul său The Harvest, care arată tot ce se întâmplă în mediul rural în lunile august și septembrie într-un singur tablou în ulei, a fost una dintre cele mai mari inspirații pentru artist.
Această abordare a fotografiei are ca rezultat imagini surprinzătoare, aproape magice, care „îngheață” cu adevărat timpul; Altfel, nu am putea niciodată să observăm în detaliu și să înregistrăm în memoria noastră ceea ce se întâmplă în locuri emblematice ale lumii, cum ar fi Turnul Eiffel, Times Square, Trafalgar Square sau Vatican.
Pentru că Wilkes nu fotografiază orice: el alege spații care înseamnă ceva pentru umanitate, atât pentru valoarea lor culturală și simbolică, cât și pentru valoarea lor de mediu, deoarece înfățișează și situri naturale la care cetățenii obișnuiți le poate ajunge greu, cum ar fi Parcul Național Serengeti, Tanzania.
„Am petrecut 26 de ore într-un aligator vânând piele în timpul unei secete. Toate aceste specii competitive au împărțit o singură zonă cu apă și nici măcar nu mârau una la alta. Păreau să înțeleagă actul de a împărtăși”
Aceste fotografii care ne permit să înțelegem mai bine lumea noastră sunt de obicei expuse în dimensiuni gigantice pentru o mai mare apreciere, în impresii de aproximativ patru metri jumate. Acum, Taschen reduce munca la 42x33 de centimetri, astfel încât zile întregi din cele mai fascinante locuri de pe planetă să încapă în mâinile noastre.
Volumul de 260 de pagini care adună lucrarea se numește Stephen Wilkes. zi spre noapte , și, în fața lui, se pot petrece ore întregi uimit, într-un fel de Finding Wally care ne face să ne simțim atât turiști privilegiați, cât și mici spioni. Pentru Wilkes, marcarea și fotografiarea lor este, de fapt, un fel de meditație.
„Într-o lume în care umanitatea a devenit obsedată de a fi conectată, abilitatea de a privi profund și contemplativ devine o experiență umană pe cale de dispariție. Fotografierea aceluiași loc timp de până la 36 de ore devine meditație pură. M-a făcut să conștientizez lucrurile într-un mod unic, inspirând perspective profunde asupra narațiunii lumii și a interacțiunilor fragile ale umanității în lumea noastră naturală și construită”, spune autorul.
Coperta volumului „Stephen Wilkes. Day to Night' de Taschen