Hoteluri care au început ca locuri de cazare pentru însoțitorii de bord
Intercontinental. Le Meridien. Westins. Radisson Blu. Swisshotel. Toți protagoniștii sectorului hotelier modern se potrivesc profilului ființei francize globale cu identități unice, precum și o legiune de oaspeți loiali. Și toate au aceeași origine: înainte de a fi mărci multinaționale, au fost filialele companiilor aeriene care a funcționat ca cazare pentru echipajul și călătorii dvs.
de vest , de exemplu, a fost compania soră a ceea ce este acum United Airlines. Radisson Blue a fost legat de SAS Airlines și Swisshotel s-a născut din mâna Swissair. Le Meridien , în schimb, a fost operat de Air France și a cărei primă proprietate, care este încă în funcțiune lângă Palatul Charles de Gaulle din centrul Parisului, este locul unde încă mai oprește autobuzul CDG către aeroport.
Ideea că companiile aeriene ar trebui să opereze lanțuri hoteliere s-a născut nu din inventivitatea unui CEO antreprenorial, ci din Franklin Delano Roosevelt și, în anii 1940, a apărut ca un efort de a promova turismul american peste ocean după al Doilea Război Mondial. Președintele a mers la unul dintre cei mai de succes oameni de afaceri din țară, Juan Trippe, proprietarul Pan Am , pentru a sugera că compania sa aeriană ar trebui să se extindă dincolo de zbor. Rezultatul? Intercontinental Hotels, companie care a fost înființată ca subsidiară a companiei aeriene în 1946 (primul hotel a fost deschis în Belém, Brazilia, în 1949).
„A fost cea mai timpurie definiție a unei mărci care încearcă să creeze o relație cu clienții săi”, spune Bjorn Hanson, profesor pensionar la NYU și fondator al PricewaterhouseCoopers. Acest lucru a simplificat și organizarea călătoriilor, făcând-o mai ușor să rezervi un zbor și un hotel în același timp . Fără internet sau chiar Paginile Galbene, găsirea unui hotel într-o destinație îndepărtată a fost ușoară pentru turiștii pionieri care trotează pe glob din anii 1950 și 1960. A existat și un alt beneficiu: hoteluri deținute de companii aeriene ar putea acționa ca resedintele echipajului pe cealaltă parte a lumii, mai ales pentru acele armate de hostess pline de farmec care aveau nevoie de cazare pentru perioade lungi de timp. Sau cu escale care ar putea dura între trei sau patru zile și chiar călătorii de lungă durată către diferite destinații care au durat săptămâni întregi.
The stewardese , simbolul glamour-ului jet-set-ului vremii, au fost primiți ca oaspeți obișnuiți, cu toate serviciile la dispoziție și mesele incluse și mereu încurajați să interacționeze cu alți călători. Într-o perioadă în care călătoriile erau un lux inaccesibil, hotelurile au devenit o extensie a experienței la 9.000 de metri deasupra nivelului mării și prezența echipajului de cabină a subliniat experiența, întotdeauna foarte bine primită de oaspeți.
Este ceea ce spune Sheila Riley, fosta stewardesă Pan Am care a lucrat ca parte a echipajului în 1960. După ce a început o conversație lângă piscină la hotelul Intercontinental din Beirut cu adjunctul unui amiral american pe un portavion, ziua lui s-a îmbunătățit. „Ne-au trimis barja amiralului, o navă incredibil de rapidă și foarte specială. Când ne-am întors la cabina de zbor, am descoperit că era o orchestră cu Count Basie cântând”, spune el. „Imaginați-vă, am văzut apusul în mijlocul golfului Beirut montat pe un portavion!”.
Beirut Intercontinental
Carol Brown, un alt fost lucrător Pan Am, își amintește și ea de scena piscinei. The barul hotelului , situat într-un oraș considerat unul dintre cele mai puțin glamour din lume în anii 1960, a fost Sub apă , transformând piscina într-un acvariu prin care clienții se puteau uita la înotători.
„Mulți dintre pasageri au rămas acolo, iar oamenii de afaceri ne cunoșteau și veneau să petreacă cu noi”, ne spune el. „Dar eram mereu în căutarea cine trecea prin hol pentru a se întâlni cu echipajul când am ajuns. Erau în fiecare oraș, nu doar în Beirut, și tot ce căutau era o întâlnire cu o însoțitoare de bord”.
În care se afla celălalt Intercontinental favorit al lui Brown Teheranul , o destinație foarte căutată la acea vreme din cauza boom-ului petrolului care a precedat revoluția. „Cel familia regală iraniană Am zburat cu Pan Am. Ne cunoșteau destul de bine așa că unele dintre echipe au fost invitate la evenimente speciale”, spune el. „Echipele americane au fost întotdeauna invitate la orice petrecere era, pentru că noi eram aceia am luat alcoolul . La acea vreme, fistic Au fost cultivate doar în Iran, așa că comandam până la cinci kilograme când ajungeam pentru a le duce înapoi acasă. Întotdeauna au fost obuze în cabină în acel zbor”.
Pentru mulți, hoteluri Pan Am Seteaza tonul a unui anumit tip de călătorie internațională. „Hotelurile Intercontinental au fost cele mai bune și ne-au învățat care trebuie să fie simbolul unui hotel. hotel de lux ”, spune Rebecca Sprecher, o alta dintre stewardesele Pan Am și co-autoare a cărții Flying. „Nu aveam bani să mâncăm nicăieri în afară de cantină și totuși serviciul a fost minunat, iar echipa era perfect pregătită”. Stewardesa își amintește și de petrecerile care s-au înființat, cu condiția să fie respectată regula de a nu bea cu 12 ore înainte de tură. „Dacă ai organizat o petrecere ai cerut gheață, ai lăsat ușa deschisă și toată lumea a venit cu paharul care ți-a rămas în baie. Dacă nu îl purtai, era un semn clar că ești nou.”
Thierry Benloulou a fost stewardesa Air France de mai bine de 30 de ani și și-a petrecut mai multe escale în hoteluri aeriene. „Prima dată când am stat acolo a fost atât de minunat încât am simțit că nu mă potrivesc . Am dormit pe podea pentru că simțeam că nu pot folosi patul”, spune el. Pe proprietate se aflau mulți membri ai echipajului și, potrivit lui Benloulou, Le Méridien a făcut un check-in separat pentru toți, la primul etaj al hotelului, astfel încât holul să nu fie supraaglomerat. Echipa companiei aeriene a ocupat mereu același etaj și fiecare avea camera lui. A fost, de asemenea, activat un lounge pentru a socializa sau pentru a putea mânca în orice moment al zilei.
The Securitate a fost de asemenea o prioritate. „În unele destinații, accesul la aceste hoteluri nu a fost ușor și așa au reușit să ne țină în siguranță”. Chiar și așa, la sfârșitul acestei domnii a companiilor aeriene, piloții s-au cazat la hotelurile Le Méridien din orice oraș, în timp ce echipajul a fost retrogradat în alte unități mai puțin renumite.
Schimbarea a fost un semn al problemelor inerente cu ideea de intercalare companii aeriene și hoteluri spune Hanson. afacerile erau prea complementar și, deși s-au ridicat ca spuma, au fost, de asemenea, vulnerabili la aceleași recesiuni. Mai mult, cheltuiala de capital cerută de hoteluri a fost mult mai intensă decât cea a companiilor aeriene din cauza renovărilor care trebuiau făcute la fiecare cinci sau șapte ani, care au avut impact asupra profitabilității acestora. Apariția unor alternative accesibile, cum ar fi Marriott, care în cele din urmă a înghițit Westin și Le Méridien, a dus, de asemenea, la căderea acelor perechi.
Curând companiile aeriene au început să spună la revedere hotelurilor tale : UAL a scăpat de ea 50 de proprietăți Westin în 1985, patru ani mai târziu Pan Am a fost nevoit să vândă aproape o sută de hoteluri Intercontinental unui lanț britanic. Chiar și așa, companiile aeriene nu s-au retras în totalitate. Astăzi, unii au ales să-și facă propriile reședințe pentru echipaj în hub-uri cheie precum C la hotelul Pacific Headland , aderând la sediul său din Hong Kong. Construit doar pentru echipă, este locul în care veți găsi piloții și stewardesele lor care se relaxează între escale, o amintire a ceea ce a fost odată unul dintre cele mai încântătoare epoci ale aviației.
Acest raport a fost publicat inițial în Condé Nast Traveler SUA.