Factură o legendă maori care , în inima Insulei de Nord a Noii Zeelande, a avut loc o luptă de incendiu și lavă între doi vulcani. Giganții Tongariro și Taranaki au luptat zile întregi pentru dragostea frumoasei Pihanga până la înfrângerea finală a tânărului Taranaki. Aceasta, conform tradiției, și-a luat picioarele de pe pământ şi, plin de tristeţe, a părăsit locul spre apusul, dând naştere cu lacrimile lui râul Whanganui. Epuizat, Taranaki s-a odihnit, în cele din urmă, în ultimul colț pe care l-a găsit la vestul insulei.
Dacă ne uităm la o hartă a Noii Zeelande putem intui exodul Taranaki prin trasare o linie între ambii vulcani. Acolo, în centrul său, vom găsi Whanganui și, nu departe de albia lui, unul dintre trasee cel mai enigmatic al Pământului: Forgotten World Highway sau New Zealand State Highway 43.
Legenda nu spune nimic despre acea Lume Uitată, dar traseul 43 al Noii Zeelande acumulează povești la fel de izbitoare și furtunoase ca povestea maori. Povești ca oraș care a fost inspirat de Shakespeare, satul care s-a proclamat republică, râul care a fost declarat persoană sau mormântul singuratic al omului care a murit proiectându-i aspectul.
Stratford, Noua Zeelandă.
STRATFORD, SHAKESPEARE LÂNGĂ VULCAN
Locuitorii din Stratford se trezesc în fiecare dimineață cu privirea atentă a învinsului Taranaki. Aflat la doar 20 de kilometri, prezența sa impunătoare – este al doilea vulcan ca mărime din țară – a devenit un obicei zilnic. Cu toate acestea, această proximitate vulcanică nu este ceea ce face ca Stratford să fie unic, dar omniprezența în urbanismul său a celui mai important autor englez din istorie: William Shakespeare . Numele locului Stratford provine de la Stratford-upon-Avon, locul de naștere al scriitorului. De fapt, prima versiune a fost Stratford-upon-Patea, în raport cu în apropiere de râul Patea.
Stratford, Forgotten World Highway.
Dar legătura cu Shakespeare nu se termină aici: până la 67 de străzi poartă numele unor personaje din operele sale și, în turnul său cu ceas – singurul din Noua Zeelandă – Romeo și Julieta interpretează scena balconului de trei ori pe zi. În felul acesta, într-o rătăcire distrasă, găsim Fenton, Hamlet, Macbeth, Lear sau amintiții Romeo și Julieta, a căror soartă tragică se reflectă și pe hartă: perpendicular unul pe celălalt, Julieta se apropie de Romeo ca, cu doar o stradă înainte de întâlnirea lor, să devieze fără să traverseze vreodată.
Continuând cu paralelismul literar-cartografic, Regan Street, fiica mijlocie machiavelica a regelui Lear, ajunge să moară, flămând de putere, la fel ca în lucrare: transformată în autostradă, din cenușa ei ia naștere traseul de 151 de kilometri care leagă Stratford de Taumaranui, una dintre puținele căi de comunicație din această regiune cu centrul insulei de nord și, în același timp, una dintre cele mai puțin utilizate datorită aspectului său întortocheat: Autostrada Lumii Uitate.
Forgotten World Highway, Noua Zeelandă.
ÎN CĂUTAREA DRUMULUI CĂTRE LUMEA UITATĂ
De la a punct de vedere practic, nu ar exista niciun motiv să călătorești pe Forgotten World Highway. Dacă folosim o hartă, vom vedea că este cea mai scurtă rută între Taranaki și inima Insulei de Nord. Totuși, acest lucru este înșelător: construit în secolul al XIX-lea pe vechile poteci ecvestru deschis de coloniști europeni, aspectul său, pregnant de curbe, tuneluri, poduri, dealuri și chiar o porțiune de 12 kilometri neasfaltat, amintește mai mult de căruțele din secolul al XIX-lea decât de un drum din secolul al XXI-lea.
Din fericire, nu toate deciziile sunt luate din motive practice. La ieșirea din Stratford, un semn rutier acționează ca un –incitant– prolog: Începe Forgotten World Highway. „Jocul începe”, pare să spună. Pe măsură ce câmpia inelului vulcanic este abandonată, terenul capătă forme ondulante. Mici dealuri care amintesc de Hobbitton of Stapanul Inelelor inunda peisajul și, paralel cu drumul, o cale de tren în stare zombie zigzag și se eschivează cât poate de bine de obstacole multiple.
Forgotten World Highway, Noua Zeelandă.
Pe prima porțiune de drum, cea care leagă Stratford de bizarul Whangamomona, trei mari cote puse în necaz pentru călărețul neexperimentat: șa Strathmore, șa Pokohura și șa Whangamomona. Primele două permit o vedere clară asupra panoramei, fapt care dezvăluie prezența umană în teritoriu: acele dealuri goale, atât de atractive pentru ochi, sunt, în realitate, Frumusețe fără cap, rezultat al defrișării primilor coloniști.
După Pokohura, preria face loc pădurii primitive și, deja în șaua Whangamomona, flora autohtonă, densă și compactă, sufocă tot spațiul terestră. Inghitit de vegetatie, un afiș informativ explică că această porțiune de drum a fost finalizată în 1897, permițând legătura definitivă între S Tratford și Whangamomona, orasul care, un secol mai tarziu, ar avea unul dintre cei mai ciudati consilieri a istoriei
Una dintre fațadele orașului-republică deconcertant Whangamomona, Noua Zeelandă.
WHANGAMOMONA, ORASUL CARE A DEVENIT REPUBLICA
Billy Gumboot, al doilea președinte al Republicii Whangamomona, nu a făcut nicio mișcare în timpul mandatului său de 18 luni. Nu a scos nici măcar un cuvânt. Și asta este Billy Gumboot era o capră, posibil primul animal ales din istorie. Această informație, demnă de Monty Python, este mai relevantă decât pare, deoarece este legată de un fapt care a salvat poporul de la ruină: proclamarea ei ca republică independentă. Dar să începem de la început.
Viața în Whangamomona nu a fost niciodată ușoară. Fondat în 1895, orașul a fost pe punctul de a dispărea după Primul Război Mondial, unde o mare parte a populației sale a murit. Sosirea căii ferate (1933) și a energiei electrice (1959) a provocat un impuls pentru creștere locală, dar aceasta a scăzut din nou odată cu închiderea școlii și a oficiului poștal în 1988. Când părea că orașul a fost sortit dispariției, S-a produs evenimentul care a schimbat totul: guvernul Noua Zeelandă a modificat teritorialitatea Whangamomona fără a-și consulta locuitorii. Acestea, cu titlu de protest, Ei s-au autoproclamat republică la 1 noiembrie 1989. Proclamarea independenței – mai mult fictivă decât reală – a avut un asemenea impact, încât a atras presa din toată lumea.
De atunci, șase președinți, printre ei o capră, un pudel și o broască țestoasă, s-au succedat în mandatul unei republici care sărbătorește o mare sărbătoare o dată la doi ani, pe 21 ianuarie. Acest lucru a provocat afluxul turismului al cărui obiectiv principal este să vă ștampileze pașaportul emblema republicii, de vânzare cu 2 NZD la hotel-bar-guvern. Cu toate acestea, au existat locuri care nu au fost la fel de norocoase ca Whangamomona.
Tangarakau, Forgotten World Highway.
TANGARAKAU: GLORIA ȘI CĂDEREA UNUI ORĂȘ FANTOMO
La câteva mile de Whangamomona este Tangarakau, cândva al doilea oraș ca mărime din regiune și din care azi au mai rămas doar câteva firimituri. Tangarakau a fost nucleul central al construcția căii ferate între Stratford și Okahukura, în anii 1920 și, după deschiderea unei mine de cărbune, populația a ajuns la două mii de locuitori la începutul anilor treizeci. Cu toate acestea, în 1936, odată cu abandonarea minei, a început declinul care s-ar termina cu închiderea școlii în 1959. Fără o declarație de independență care a acționat ca un resuscitator, astăzi, Tangarakau a devenit un oraș fantomă aproape de ceea ce este posibil cel mai sălbatic spațiu de pe întreaga autostradă Forgotten World: the Rezervația naturală Cheile Tangarakau, locul unde zace îngropat omul care a tras drumul.
Mormântul lui Joshua Morgan, Forgotten World Highway.
JOSHUA MORGAN, MORMANTUL EROULUI CĂZUT
Mulți dintre cei care traversează Drumul către Lumea Uitată îl ignoră, dar la câțiva metri de el se află mormântul omului care l-a născut. Până în 1935, drumul de la Tangarakau a fost greu de depășit din cauza dealului numit șaua Moki. Atunci a fost realizată construcția tunelului Moki, redenumit ani mai târziu Hobbit's Hole. proiectul dvs. de construcție datează din anii 1890 și a fost conceput de unul dintre marii protagoniști ai Drumului către lumea uitată: Joshua Morgan.
Născut la mijlocul secolului al XIX-lea, Joshua Morgan a fost un inspector experimentat că, după nașterea primei sale fiice, în 1891, a decis să renunțe la topografie. Cu toate acestea, după un timp scurt, managerul de proiect pentru ruta Stratford-Taumaranui v-am cerut ajutorul. Morgan a acceptat provocarea, pe care a rezolvat-o fără probleme până a ajuns la râul Tangarakau la sfârșitul anului 1892, unde i-a fost greu să găsească o dispunere care ar depăşi sistemul montan al zonei. Acolo, în februarie 1893, a început să sufere de dureri abdominale severe. Unii membri ai echipei au plecat în căutarea medicamentelor, folosind câteva zile pentru asta. Niciuna nu a avut efect. Deoarece era imposibil să-l transporti pe Morgan, o nouă echipă a plecat pentru mai mult ajutor, dar fără rezultat; la întoarcere, Morgan murise deja.
Trupul său a fost îngropat lângă podul dintre râul Tangarakau și pârâul Paparata, într-o mică poiană unde, și astăzi, se poate vedea crucea alba crescut de colegii săi. Podul unde zace Morgan este locul unde începe singurul tronson neasfaltat al traseului (în așteptarea începerii unor lucrări care nu ajung niciodată), situat în Rezervația Naturală Cheile Tangarakau: 12 kilometri de pietriș înglobat în pădure natală și ziduri de peste 50 de metri înălțime. Când asfaltul revine sub roți, dealurile, cândva luxuriante, arată din nou asta privire de oaie tunsă a secțiunii inițiale. Terenul, deși șerpuit, devine din ce în ce mai puțin abrupt și apare un nou curs de apă pe scenă: râul Whanganui, lacrimile învinsului Taranaki, cunoscut și ca omul-râu.
Forgotten World Highway, Noua Zeelandă.
WHANGANUI, OMUL RĂULUI
Strămoșii sunt totul pentru un maori și, printre ei, Nu numai ființele umane sunt numărate: Nativii din Noua Zeelandă se identifică și ca descendenți ai diferitelor entități naturale precum munți, păduri sau râuri. Pentru tribul maori al Whanganui, râul omonim, născut din tristețea lui Taranaki, nu este doar un râu, ci și unul dintre strămoșii săi. Acest lucru a condus la faptul că, în martie 2017, s-a întâmplat un eveniment istoric în Noua Zeelandă: după mai bine de 160 de ani de dispute legale, tribul a reușit să determine Parlamentul să adopte o lege care recunoștea râul ca unul dintre strămoșii săi, dându-i astfel statutul de persoană juridică.
În acest fel, ultimii douăzeci de kilometri din Forgotten World Highway aleargă mângâind conturul unui râu care s-a născut lacrimă iar acum este o persoană până la Taumaranui, „loc de mare refugiu” în limba maori. Taumaranui este atat destinatie cat si adapost, locul ideal pentru a digera toate povești adunate pe un traseu care, prin repetarea numelui, a devenit o legendă. Ca acel vulcan rănit care priveşte spre apus ruminându-şi răzbunarea.
Acest raport a fost publicat în numărul 149 al lui Condé Nast Traveler Spania. Abonați-vă la ediția tipărită (18,00 €, abonament anual, sunând la 902 53 55 57 sau de pe site-ul nostru). Numărul din aprilie al revistei Condé Nast Traveler este disponibil în versiunea sa digitală pentru a vă bucura de pe dispozitivul dvs. preferat.