Înotăm cu raze manta?
Soarele nu a răsărit încă dar plaja din Puerto López este un roi de oameni . Majoritatea sunt pescari, care scot din bărcile lor captura zilei în cutii mari de plută albă uzată. O fată vinde cafea proaspăt preparată cu pătlagină verde și empanadas cu brânză. Lângă mal au amplasat o structură elementară de lemn, care servește drept tarabă de pește.
Un trunchi imens de ton roșu decapitat iese în evidență de restul , langa ea stau doua caracatite, pesti mici si o galeata de plastic cu creveti, formand un fel de natura morta subacvatica. La câțiva metri distanță un grup de pelicani își așteaptă rândul a se ospăta cu viscerele aruncate de pescari. În Europa aceste animale ar atrage toate privirile, dar aici sunt la același nivel cu porumbeii din Parcul Retiro din Madrid.
În fundal, Pacificul și imensitatea lui debordantă de mistere. Fără îndoială, unul dintre ei este raze manta, un animal care și astăzi generează multe necunoscute : Nu se știe unde nasc, dacă dorm sau numărul de exemplare la nivel mondial. Acest ultim punct se datorează rătăcirii sale permanente prin mările tropicale ale planetei.
Între lunile iunie și septembrie, Coastele ecuadoriane găzduiesc una dintre cele mai mari aglomerări de raze manta, când ajung urmând curentul Humboldt -care tranziteaza din apele reci ale Chile in Ecuador-, foarte bogat in nutrienti si plancton, principalul sau aliment.
Ne-am îndreptat către Bajo Copé, un platou subacvatic la aproximativ 20 de mile de coastă -o oră și jumătate cu barca-. Este o cotă naturală în mijlocul oceanului unde are loc o explozie a vieții marine . Nu există nicio referință vizuală pentru a-l localiza, se poate ajunge doar cu GPS. Acesta, potrivit scafandrilor experimentați, este unul dintre cele mai bune locuri pentru a-i observa.
Pe drum în barcă am dat peste peste 10 balene cu cocoașă , care vin și să petreacă sezonul estival pe coasta ecuadoriană, în căutarea apelor calme și calde pentru a se împerechea.
Pelicanii din Puerto López sunt o vedere foarte comună.
A vedea o balenă în marea liberă are ceva de epifanie, de înfățișare divină . Trebuie să rămâneți într-o stare constantă de vigilență, deoarece corpul său uriaș iese deasupra suprafeței doar pentru câteva secunde. Localizăm un grup de cinci balene și două dintre ele încep să sară de departe, un spectacol maiestuos, unic și efemer . șoc să văd torentul de apă care stropește după plonjon , de parcă o clădire uriașă s-ar prăbuși în ocean.
Bine ați venit la BAJO COPÉ
Vântul puternic și loviturile pupei împotriva suprafeței face călătoria grea dar doar imaginându-ți întâlnirea cu acest pește fantastic, zâmbetul și culoarea revin pe față.
După o oră și jumătate, am ajuns la destinație. Literal un loc în mijlocul nicăieri. Nici măcar un indiciu de pământ, 360 de grade dintr-un imens deșert lichid. De parcă am fi războinici medievali ne-am îmbrăcat cu armura de scufundări: mai întâi costumul, apoi vesta, cu sticla grea și incomodă de oxigen, aripioare și ochelari de protecție.
Vom coborî la aproximativ 15 metri adâncime , suntem în marea liberă și e curent. Calitatea echipamentului, a ambarcațiunii și mai ales a ghidajelor sunt fundamentale. Facem scufundări cu compania Native Diving , deținută de un cuplu francez care locuiește în Puerto López, care în orice moment au oferit un serviciu de cea mai bună calitate , pe lângă o mare complicitate cu ghidul Jules și prietenosul și atentul Andrés Valenzuela.
Cu credința războinicului ne aruncăm pe spate, cu mâna ținând masca, privind spre cer și rugându-ne lui Poseidon Fie ca el să fie binevoitor și să lumineze calea către manta cu tridentul său. La căderea în mare, corpul primește un fel de bici electric, visul, umflarea și toată energia negativă a orașului mare sunt lăsate în urmă. Te simți mai viu ca niciodată, cu o adrenalină care îți pune simțurile la 100% , de parcă ai fi luat o înghițitură din cantina lui Asterix.
Așa arată balenele cu cocoașă în Puerto López: un spectacol.
Începem coborârea: coborâm 5, 8, 10 și până la 14 metri . Ești conștient că cobori când vezi că culorile se estompează treptat. In cazul meu prefer sa nu ridic privirea, pentru ca ma ametesc cand vad suprafata atat de departe. Este un moment de criză existențială -ce fac aici, când ar trebui să fiu acasă la un film Netflix-, dar trece repede.
Întunericul coborârii lasă loc unei grădini subacvatice multicolore . Ceea ce înainte era anxietate și angoasă este acum placiditate și armonie. Se pare că timpul s-a oprit; aici jos nu mai este loc pentru probleme de zi cu zi sau incertitudini fără ipoteci de plătit.
Mediul este suprarealist, abundă corali moi, cu culori strălucitoare și forme ondulate, într-o stare perenă de letargie din cauza balansării curenţilor. Apare un banc de pesti papagal , mereu amuzat cu gura lui în formă de cioc, acolo stea de mare portocalie cu pete violete, vedem și noi niște pești înger, pește-puffer și altele ale căror nume nu le pot aminti.
ANATOMIA RAZEI MANTA
Suntem cufundați într-un documentar Cousteau, dar manta nu apare. Și în principiu nu ar trebui să fie greu să le vezi, din moment ce Pot măsura până la nouă metri și cântăresc în jur de 1.500 de kilograme.
Dieta lor se bazează pe plancton, pești mici și calmari, si cu viata lor placuta, acesti pesti pot trai 50 de ani . Mulți oameni se tem de ei, dar trebuie să vă amintiți că nu au un înțepăt, spre deosebire de verii lor, razele.
După o lungă așteptare, manta isi face apariția.
Ghidul nostru Jules ne face semn către o gaură într-o stâncă: este o brunetă uriașă verde , care ne arată dezacordul față de vizita noastră neașteptată arătându-și dinții ascuțiți. dupa cateva minute vedem două țestoase, cu înotul lor calm , de parcă ar fi cu încetinitorul. Apoi apare un homar , foarte greu de văzut în libertate și chiar o caracatiță evazivă , dar nici urmă de manta.
Când îmi pierdusem deja încrederea două pete neclare apar în depărtare care se mișcă foarte încet, ca și cum ar fi alunecat în spațiul stelar. Arata ca Soimul Mileniului. Da, nu există nicio îndoială, sunt două raze manta . Îi caut pe ceilalți scafandri, dar nu văd decât pe unul, îi fac zarvă ciudate, îmi bate inima, îi mulțumesc lui Poseidon cu degetul mare întins în sus, mă apropii de ei, silueta lui devine din ce în ce mai concretă și mai ales mai mare. Sunt uriași, se pare că sunt ritmați, ca și când dansați un vals , sunt încă la câțiva metri, dar deja le văd clar.
Arată ca un animal preistoric, este cu adevărat uriaș , partea superioară este întunecată, în timp ce partea inferioară este albă. Gura lui este și ea surprinzătoare, largă și adâncă ca o cutie poștală . Are ceva extraterestru, cu acele forme atât de aerodinamice, elegante și futuriste. În loc să vină spre noi pentru o ședință foto prêt-à-porter, ei își schimbă direcția și se îndepărtează de această oază de corali până când se estompează în întunericul oceanului. Fideli esenței lor misterioase, au sosit, au uimit și au dispărut pentru totdeauna.