Zabriskie Point, un paradis al fotografilor
În doar trei ore de condus am părăsit autostrăzile cu șase benzi și suburbiile neon din L.A. și coborâm pe o autostradă cu două sensuri căptușită cu stâlpi vechi din lemn. La radio se aude rock religios și country. Suntem surprinși de o furtună de nisip. Calea se confundă cu întregul. Așteaptă deșertul din Valea Morții.
The Valea Morții este una dintre cele mai neospitaliere sălbăticii de pe Pământ, presărată cu orașe fantomă și plină de povești despre pionieri eșuați și turiști dispăruți. Numele său este mai mult informativ decât senzațional, ceea ce crește interesul vizitei . Desigur, beatnikii nu au trecut pe aici. A încerca să faci autostopul peste el înseamnă să te împuști în picior. Nu există aproape deloc, temperaturile sunt tipice deșertului și traficul este rar.
Deșertul din Valea Morții, cu aspectul său lunar, este cea mai uscată California
Traversam desertul si paradoxal referinta constanta pe indicatoarele rutiere este marea. De la 1.511 m Towne Pass la 55 m sub nivelul mării în Furnace Creek Ranch, singurul punct civilizat , împreună cu Stove Wells Village, într-un parc național de mărimea provinciei La Coruña. Furnace Creek are un loc de tabără pentru hipioți și pui; o fermă cu camere de tip motel la care se adaugă un muzeu, un magazin alimentar, un oficiu poștal, un teren de golf (da, în deșert), două restaurante și un salon precum cel văzut în filmele occidentale seria B; și, cocoțat pe vârful unui deal, cel mai select hotel din Parc.
Am petrecut noaptea la fermă, unde dimineața mă întâlnesc cu un coiot . Ne salutăm cordial și ne continuăm drumul. Aștepta Apă proastă , cel mai de jos punct din America de Nord, un peisaj lunar de saline care se afundă la 85,5 m sub nivelul mării. La câțiva kilometri de aici se află ** Zabriskie Point , unde Michelangelo Antonioni a filmat filmul cu același nume**. Numai acest peisaj merită călătoria în Valea Morții.
La amiază suntem surprinși de o a doua furtună de nisip care estompează totul. Radioul nu preia niciun post. Chiar dacă nu era în itinerariul nostru inițial, putem rămâne închiși în fermă, ascultând urletele coiotului sau putem merge Las Vegas : Nevada City apare pe hartă la puțin peste două ore distanță.
Badwater Salt Flat este cel mai jos punct din America de Nord
După o seară de cazinouri, lumini de neon și ersatz Frank Sinatra , a doua zi răsare senin ca o dimineață de primăvară și ne întoarcem pe asfalt. În drum spre Parcul Național Sequoia ne-am oprit Ballarat , un oraș fantomă cu mult timp în urmă a fost casa minerilor și a prospectorilor în timpul goanei aurului . Astăzi pare decorul unui western crepuscular Sam Peckinpah.
Vestigiile a ceea ce a fost închisoarea, morga, câteva case prăbușite, tocul unei uși și un magazin alimentar de lângă o zonă de camping condusă de bunul bătrân Rock Novak, care spune tuturor celor care vor să asculte că pickup-ul Dodge din 1942 verde ruginit, parcat în fața afacerii sale, a fost abandonat de Charles Manson și „familia” sa în timpul evadării din A-ul. după crimele sălbatice ale actriței Sharon Tate, care era însărcinată în opt luni, și ale altor cinci persoane **în virtutea unei apocalipse despre care Manson credea că a fost vestită în piesa Helter Skelter de la Beatles**.
Această dubă abandonată în orașul Ballarat i-a aparținut lui Charles Manson și „familiei” sale
La apogeu, Ballarat avea odată peste 500 de locuitori, trei hoteluri și șapte saloane, dar când aur și argint au încetat să mai fie extrase din mina Ratcliff în 1905, a început declinul acesteia. Secvența „Easy Rider” a fost filmată în Ballarat în care Peter Fonda decide să arunce ceasul la pământ, să calce pe el, să scape de toate constrângerile și să zboare liber pe autostrada I-40..
Acest raport a fost publicat în numărul 49 al revistei Condé Nast Traveler.