În puțin mai puțin de șapte ore am aterizat pe Aeroportul Internațional Hamad la bord unul dintre cele două zboruri zilnice care fac legătura cu Madridul Doha. Cea care se ocupă să ne apropie de țară este Qatar Airways, recunoscută în mai multe rânduri drept cea mai bună companie aeriană din lume. Compania oferă escale de mai multe zile în Doha pentru a-și încuraja pasagerii să descopere toate beneficiile națiunii.
Nici măcar nu zăresc din aer peninsula aceea care plutește Golful Persic, Este posibil să ne facem o idee despre tot ceea ce așteaptă acolo jos, dar ceea ce am putut verifica în acest moment este ospitalitatea care definește atât de adecvat Qatarul.
Festivalul Dhow, Doha.
Odată ajuns pe străzile din Doha, ne lăsăm îmbătați de mediul său calm și sigur în timp ce îi simțim tradiția, prezentă printre toată modernitatea care o înconjoară. Capitala Qatarului miroase a șofran și cardamom, mirodenii care s-au amestecat cu aroma noului show megacity un oraș elegant înaintea lumii fără a uita moștenirea sa beduină.
Între plaje și deșerturi, Qatar oferă nenumărate propuneri culturale și de agrement care cresc fără măsură pentru a arăta că aici trebuie să ne îndepărtăm de toate clișeele. Mișcarea sa culturală – doar 12% din populație este qatară – devine din ce în ce mai evidentă în numeroase restaurante, hoteluri, muzee și galerii care umplu diferitele cartiere din Doha, arătând mai multe orașe în același cu luxul și designul după steag.
Vedere la West Bay de la hotelul JW MARriott Marquis din Doha.
DIN DISTRICT ÎN DISTRICT ÎN jurul DOHA
The Cornișă este artera prin care curge întreaga evoluție a orașului Doha. Șapte kilometri de promenadă în formă de semilună cu vedere la clădiri uimitoare. Printre acestea se numără și hotelul Sheraton, primul hotel de cinci stele care s-a deschis în urmă cu 45 de ani, când totul era încă pustiu. Monumentul Perlei ne vorbește despre importanța sa în economia țării.
In apa, cel dhow -bărci de pescuit tradiționale- continuă să leagăn zile lungi în Golful Persic, acum cu turiști la bord. Ce se întâmplă dacă stăm puțin mai mult să privim apusul în fața acestor zgârie-nori impresionante?
„Călătoria miraculoasă”, de Damien Hirst, Orașul Educației.
Plaja, activitati acvatice, cultura, galerii de arta, buticuri, moschei, restaurante, concerte și chiar și un amfiteatru în stil grecesc se adună Satul Cultural Katara. Acest complex combină cea mai bună ofertă din Qatar împreună cu una dintre cele mai ușor accesibile plaje din țară, unde apele albastre cristaline reflectă orizontul futurist al orașului Doha.
Strada Mare 21, un bulevard cu magazine de lux, inclusiv Galeriile Lafayette, contrastează cu restul clădirilor tradiționale provocând o fuziune spectaculoasă a trecutului și prezentului.
Puțin mai târziu ajungem la Perla, o insulă creată de om, inspirată de Veneția, cu restaurante strălucitoare, buticuri și cafenele răspândite în jurul unui port de agrement.
Muzeul de Artă Islamică, Doha.
La aproximativ 20 de minute cu mașina spre vest traversăm Orașul Educației. 12 kilometri pătrați care găzduiesc unsprezece școli și nouă universități, inclusiv locații prestigioase precum Georgetown University Qatar sau University College London. Studenți din peste 50 de țări studiază în acest campus universitar unic, care are cazare pentru studenți, mai multe parcuri, o moschee modernă, un stadion sau un spațiu de sărbătorire a absolvirilor cu ștampila lui Arata Isozaki.
Alte nume celebre semnează arhitectura copleșitoare care se concentrează în acest oraș universitar iluzoriu. Este cazul Biblioteca Națională, proiectată de Rem Koolhaas, un spațiu futurist care funcționează și ca universitate de cercetare. Nici nu putem uita Al Shaqab, un centru de creștere și echitație a cailor arabi Are chiar și propriul centru de înfrumusețare cu sală de sport și piscină.
The Pearl, Doha, Qatar.
ORAȘUL MUZEELELOR
Că lui Doha îi place arta a fost deja clar deschiderea impunatorului Muzeul de Artă Islamică, care reunește cea mai mare colecție de artă islamică din lume. Clădirea, situată pe o insulă artificială, a fost proiectată de Ieoh Ming Pei, arhitectul piramidei Luvru din Paris.
Astăzi ne impresionează Muzeul Național, de renumitul arhitect Jean Nouvel. Inspirat de petale de trandafir din deșert, roci sedimentare de o mare frumusețe alcătuită din sticlă și nisip, a fost construită în jurul palatului șeicului Abdullah Bin Jassim Al Thani.
Această operă de artă în sine conține Bucăți de cultură și istorie Qatar pe o cale eliptică subtilă care urcă și coboară prin 12 galerii pe nesimţite.
Muzeul Național Qatar.
Una dintre cele mai importante bijuterii ale sale este covorul de perle de la Baroda, care urma să acopere mormântul profetului Mahomed din Arabia Saudită. Pe lângă faptul că conține un milion și jumătate de perle, este realizat din pietre prețioase.
restaurantul Jiwan al lui Alain Ducasse, în partea superioară a muzeului, termină de cucerit cu o ofertă locală reinventată în care priveliștile de pe terasa sa însoțesc deliciul preparatelor.
La 20 de kilometri vest de Doha, se află Muzeul Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, găzduit într-un fort tradițional. Locul adăpostește colecția privată a emirului formată din Covoare persane, monede, arme, mașini de epocă și jucării vechi printre alte obiecte extravagante.
Camel Corral în Souk.
Un alt dintre cele mai mari exemple în care Doha a devenit artă este vechea stație de pompieri transformată, în 2014, într-un punct de întâlnire pentru artiști și iubitori de artă. Dar revoluția artistică într-una dintre cele mai bogate țări din lume poate fi simțită chiar și în colțurile și colțurile cartierului Msheireb Downtown, unde căsuțele luxoase contrastează cu graffiti-urile colorate ale artistului local Mubarak Al-Malin.
Această zonă atractivă din Doha capătă o nouă înfățișare prin arhitectură inspirată din moștenirea Qatar, un proiect de regenerare durabilă.
CUMPĂRĂRI ÎN SOUQ WAFIQ
Este tentant să intri în magazinele și mall-urile elegante care ocupă fiecare colț al orașului, dar când vine vorba de cumpărături, este mai interesant să mergi în trecutul souk-urilor. Beduinii veneau la Souq Wafiq pentru a face schimb de animale, deși rețeaua labirintică de case din chirpici nu a fost ridicată până la sfârșitul secolului al XX-lea.
Restaurantul Jiwan Doha Qatar, în Muzeul Național al Qatarului.
Străzile întortocheate au fost remodelate acum câțiva ani și sunt parfumat de sishas-urile cantinelor sale și de mirodeniile unităților sale. Strălucesc și pentru aurul care se vinde în magazine, unde tocmeala este mai dificilă decât în alte țări din zonă. Printre mai multe magazine de meșteșuguri găsim un magazin de perle condus de un fost scafandru care pescuia aceste pietre prețioase.
În Souq Wafiq nu lipsesc un corral de cămile și un souk pentru vânzarea șoimilor și a accesoriilor acestora, deși, fără îndoială, Ceea ce ne uimește cel mai mult este să intrăm într-un spital de șoimi pentru a termina de apreciat importanța șoimului în Qatar.
Vederi de la restaurantul Jiwan al Muzeului Național al Qatarului.
A sosit ora cinei și restaurantul Parisa ne uimește cu oglinzi, candelabre antice din sticlă și specialități arabe minunate care ne fac să ne simțim într-un palat persan.
O MARE ÎN DEȘT
La sud de Doha, deșertul prezintă cel mai natural peisaj din Qatar. Pentru a-l cunoaște, ne-am urcat într-un SUV care, după ce a dezumflat roțile, Devine cel mai bun mijloc prin care să eviți dunele gigantice și să derai prin ele dezlănțuind tone de adrenalină. Destinația noastră este Khor al Adaid, o mare interioară recunoscută de UNESCO ca rezervație naturală.
După ce am făcut surf prin nenumărate movile de nisip, avem în fața ochilor unul dintre puținele locuri de pe planetă în care marea pătrunde în deșert. În depărtare, soarele colorează peisajul în nuanțe magice în timp ce apune peste Arabia Saudită, peste acele ape arabe.
Souq Waqif Souk, Doha.
QATAR DIN CER
În timpul vizitei noastre în Qatar avem norocul să participăm la Qatar Balloon Festival, un eveniment care este organizat de doi ani în luna decembrie. Helium ridică 30 de baloane, din 13 țări, care se odihnesc într-o esplanada a Parcului Aspire, unul dintre cele mai mari parcuri din oraș.
De acolo am decolat în zori împreună cu pilotul spaniol Mariano Olivera. „A avea un balon care să atragă atenția este una dintre cerințele esențiale să participe la festival”, spune Condé Nast Traveler.
Cartierul Msheireb, Doha.
Un tigru, un clovn, o corabie de pirați și chiar Ronald McDonald ne însoțesc un zbor incitant în care aproape că putem atinge acoperișurile Doha în timp ce oamenii săi se trezesc cu salutări neîncrezătoare.
Pe de o parte, apa Golfului Persic, pe de alta imensitatea deșertului, sub modernitatea unui oraș care nu încetează să uimească. Emoția nu este suficientă pentru a trage din cer toate acele chipuri pe care ni le-a dezvăluit Qatar.