Khadjou Sambe își ajustează costumul înainte de a surfea pe valul Ngor Right în Dakar pe 28 ianuarie 2021.
Prima dată când Khadjou a descoperit surfingul a fost într-un caiac din care a spionat oamenii care îmblânzeau valurile Atlanticului. Dar Khadjou nu a văzut niciodată femei printre ei; tinerele din Senegal, la fel ca ea, au avut un alt destin. Astăzi, istoria este rescrisă de mare și un grup de femei îmbrăcate în neopren aleargă printre case colorate și bărci mici de pescuit care scot un strigăt de bucurie.
Khadjou Sambe are 25 de ani și este prima femeie surferă profesionistă din Senegal. Are propria școală în Ngor, o insulă din Dakar locuită de religia Lebu, legată de mare prin pescuit, înot și surfing. Cu toate acestea, până acum sportul, religia și feminismul nu s-au intersectat într-un mod atât de inspirator în această parte a lumii.
Prezența femeilor în surfing datează din secolul al IV-lea în Hawaii, unde toți oamenii, indiferent de ierarhia sau sexul lor, s-au aruncat în mare în urma lui Kelea, o femeie din înalta societate hawaiană care a intrat prima în mările Pacificului.
Expansiunea surfing-ului în restul lumii, și în special pentru femei, avea să vină multe secole mai târziu, cu referințe precum Laura Revuelta, prima femeie surfer profesionistă din Spania anilor 70. Cu toate acestea, continentul african este ultimul bastion al acestei revoluții albastre având în vedere influența religiei ca frână. Povestea lui Khadjou a schimbat regulile.
Bărci de pescuit în Senegal.
UN VAL ÎNTR-UN OCEAN DE PREJUDECĂȚI
„Am început să fac surf când aveam 13 ani, dar familia mea nu m-a lăsat niciodată să fac surf pentru că nu văzuseră niciodată alte fete făcând la fel.” Khadjou spune Traveler.es. „La început, m-am înconjurat de bărbați și asta a fost văzut ca un scandal. În Ngor, religia noastră impune că femeile trebuie să stea acasă, să gătească, să spele rufele și, desigur, să aibă un soț. Dacă nu mergi înainte la școală, ar trebui să te întorci acasă și să fii soția perfectă din Senegal.”
În primele luni în care Khadjou a devenit interesat de surfing, și-a ținut tabla sub pat. Când părinții săi dormeau, el s-a îmbrăcat în hainele tipice și colorate senegaleze și a scăpat pe fereastră cu tabla sa. Sosind pe plaja Les Almadies, A schimbat boubou-ul pentru neopren și s-a lansat să exploreze oceanul strămoșilor săi.
După luni de ascuns de rudele care frecventau plaja, Khadjou a început să conteze pe sprijinul necesar pentru a-și continua visul: „Persoana care m-a susținut cel mai mult a fost întotdeauna bunica mea”, recunoaște ea. „Ea nu a vrut niciodată să-mi interzică cineva să-mi urmăresc scopul. Este adorabilă și blândă, o ador și mă susține 100% mereu.”
Khadjou Sambe este primul surfer profesionist din Senegal.
Pas cu pas, percepția familiei lui Khadjou despre surfing a început să se schimbe. Tinerele din zonă s-au apropiat de mare pentru a o vedea mergând pe valuri și a venit prima ocazie: Black Girls Surf, o inițiativă din California, caută fete surfer pe tot continentul african.
Sosind in Senegal, Rhonda Harper, fondatorul Black Girls Surf, a auzit despre o fată surferă și a contactat clubul în câteva secunde. Indiferent de limba sau mediul cultural, Rhonda i-a propus lui Khadjou să meargă în California să se antreneze cu ea, astfel încât să își poată începe propria școală. Tânăra senegaleză a sosit fără bani și nu vorbea engleză, dar trezirea la 5:30 pentru a exersa toată ziua i-a îmblânzit stilul sălbatic.
În ciuda șocului cultural, Antrenamentul ei a ajutat-o să se concentreze mai mult pe pasiunea ei pentru surfing, iar când s-a întors în Senegal, era clar: era timpul să-și întemeieze propria școală. „Black Girls Surf m-a ajutat să deschid școala și în prezent lucrăm împreună”, continuă Khadjou. „Îmi place să știu că studenții mei pot face surf și asta le poate ajuta femeile senegaleze să aleagă ce vor să facă în viață.”
Aceste zile, Mai multe tinere din Ngor ies din vestiarele din lemn amplasate pe plajă și defilează cu placa de surf respectivă între umbrele de palmier. Pe nisip, se încălzesc înainte de a merge în mare și își conturează limbajul corpului pentru a se face înțeleși de valuri; este vorba despre căutarea libertății despre care Khadjou îți vorbește mereu: „Pentru mine, marea reprezintă multe lucruri importante”, ne spune el. „Când sunt pe mare, îmi uit toate problemele. Oceanul este a doua mea familie, iar valurile sunt cei mai buni prieteni ai mei. Placa de surf este dragostea mea, iubitul meu, viața mea.
Dar navigarea nu exclude tradiția: Khadjou participă în continuare la tabaski, al doilea cel mai important festival din islam, ajută acasă și se oprește să vorbească cu vecinii de pe alei înainte de a merge spre o mare umflată de vise. „Continuez să particip la diferite competiții pentru a reprezenta țara mea, Senegal, cea mai mare mândrie a mea, puterea mea de viață și în același timp, continui să lucrez cu Black Girls Surf pentru a ajuta următoarea generație.”
Cea mai convingătoare dovadă că marea poate diminua prejudecățile și poate deschide noi perspective pentru femeile care sunt victime ale lanțurilor tradiției. „În natură – concluzionează Khadjou – Putem fi orice ne dorim să fim.”