Sectorul croazierelor a fost pus sub semnul întrebării în ultimii ani de mai multe ori, datorită impactului pe care îl poate avea asupra mediului. Prin urmare, din ce în ce mai mult, și așa cum sa întâmplat cu companiile aeriene, companiile maritime și-au pus bateriile pentru a propune alternative durabile la navele clasice. Suntem interesați în special de cele care, la fel ca și în cazul Northern Xplorer, abordează conceptul de călătorie într-un mod global.
Ideea ta? Călătorește „în afara drumurilor bătute”, conectând pasagerii cu locuri unice din țările nordice într-un mod personal, la bordul unui vas de croazieră de lux cu zero emisii care deschide ușa comunităților și atracțiilor naturale. Este încă un pas în așa-numitul „turism de experiență”; Sub sloganul „Destination Discovery”, compania își propune să încurajeze călătoriile responsabile cu o amprentă minimă asupra mediului.
Proiectul Northern Xplorer.
Extinderea viitoare a companiei ar însemna o poartă către alte destinații europene, atât pe căile navigabile de coastă, cât și pe căile navigabile interioare. Și este că lucrurile se schimbă, și așa ar trebui să fie: în Norvegia, de exemplu, un nou regulament guvernamental care va intra în vigoare din 2026 îl va face obligatoriu eliminarea emisiilor în Siturile Patrimoniului Mondial Geirangerfjord și Nærøyfjord.
O serie de 14 bărci cu capacitate de 300 de pasageri, repartizați în 150 de cabine și cu aproximativ 100 de echipaj ar alcătui proiectul. Navele vor avea tehnologii curate, cum ar fi propulsia complet electrică, stocarea energiei bateriei, pile de combustibil cu hidrogen și alimentarea auxiliară cu energie regenerabilă (eoliană și solară). Ei vor avea, de asemenea, tehnologie avansată LADAR pentru a detecta deșeurile marine de plastic și pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la poluarea maritimă.
Rolf Sandvik, CEO al Northern Xplorer -cu experiență îndelungată în alte companii maritime și creator al agenției de turism ecologice The Fjords-, a răspuns la toate întrebările lui Condé Nast Traveler despre această inițiativă.
Bărcile Northern Xplorer sunt 100% ecologice.
Care a fost cel mai greu lucru de pus în funcțiune pentru acest proiect?
Ideea inițială a fost să lansăm Northern Xplorer în primăvara lui 2020, dar Covid a sosit. Deși părea o lovitură gravă pentru planurile noastre, până la urmă pandemia a fost un stimulent. Ne-a dat o pauză pentru a revizui și a perfecționa designul navelor, încorporând și mai multă tehnologie și mai bună, de exemplu, un sistem HVAC îmbunătățit care va minimiza riscul de răspândire a virușilor și o barcă mai sigură în general.
De asemenea, înainte de a lovi pandemia, în șantierele navale era aproape zero spațiu, ceea ce era o provocare clară doar în ceea ce privește construcția navală. Datorită restructurării industriei, în zilele noastre există mult mai multă disponibilitate, așa că ne-a beneficiat din nou. Înființarea oricărei companii mari cu resurse limitate este întotdeauna o provocare. Am început discuții cu investitori cu gândire de viitor și suntem foarte hotărâți să ajungem acolo pe baza unei afaceri foarte puternice.
Svalbard, Norvegia.
Cum a venit ideea?
Am văzut suprapopularea turistică a porturilor ca pe o mare provocare pentru industrie în viitor. Concentrarea nesustenabilă din ultimii 20 de ani asupra transformării navelor din ce în ce mai mari a depășit ceea ce ar putea absorbi infrastructura de pe uscat fără efecte negative asupra experienței vizitatorilor. A fi unul dintre cei șase sau șapte mii de turiști care se înghesuie într-un oraș mic, nu doar în Norvegia, ci și în alte părți ale lumii, nu te apropie de oamenii care locuiesc acolo; majoritatea dintre noi pur și simplu ne simțim alienați într-o astfel de situație. Navele trebuie să aibă dimensiuni adecvate pentru porturile pe care le vizitează.
De asemenea, detectăm o cerere în creștere din partea călătorilor o experiență mai exclusivă și mai intimă a țărilor și culturilor pe care le vizitează. A explora pentru noi înseamnă a ne apropia de cultura și obiceiurile locale. De asemenea, suntem din ce în ce mai conștienți de amprenta de carbon cauzată de vacanțele noastre. Există o nepotrivire între aceste tendințe și ceea ce este disponibil de fapt.
A existat, de asemenea, o lipsă clară de focalizare pe zero emisii în zonele vulnerabile. Noile reglementări pentru traficul maritim fără emisii în fiordurile Norvegiei din Patrimoniul Mondial, începând din 2026, au fost impulsul de care avea nevoie proiectul. Cu aceasta am văzut o oportunitate de piață care nu este acoperită de principalele linii de croazieră.
Peisajul idilic al fiordurilor din arhipelagul norvegian Sunnmøre.
Pandemiile deoparte, oamenii nu se vor opri din călătorii; vom dori mereu să dărâmăm barierele care separă continentele, țările și culturile. Este în natura noastră. Așa că am profitat de ocazie pentru a construi o linie de croazieră de nișă cu nave de dimensiuni rezonabile care pot călători pe fiorduri și râuri netranzitate de croaziere fluviale tradiționale sau de nave oceanice. Produsul nostru este poziționat în spațiul dintre croazierele fluviale și maritime, care este un teritoriu care este în prezent neocupat.
Ai avut vreun model de urmat? Care a fost inspirația?
Pot numi două modele inspiratoare care sunt comune mie și colegilor mei. Primul este nespusul Torstein Hagen, fondatorul Viking Cruises. El a descoperit și a valorificat o oportunitate de piață în croazieră fluvială și a construit compania practic de la zero. Admirăm ceea ce ați realizat.
Următorul este un alt norvegian, Knut Utstein Kloster, care a murit în 2020. Aș spune că a fost cel mai mare inovator din industria croazierelor până astăzi. Când eram copil, îmi amintesc clar când a cumpărat SS France și l-a convertit în SS Norvegia pentru NCL.
Trolltunga (Norvegia).
Cum ați decis traseele și amploarea proiectului, în funcție de ce criterii?
Ne concentrăm pe regiunea nordică: coasta norvegiană, coasta de est și de vest suedeză și țările baltice. Ne-am planificat rutele pe baza infrastructurii de coastă disponibilă. Aceasta este cheia pentru zero emisii, deoarece avem nevoie de putere de andocare pentru a încărca bateria. Suntem în frunte în acest domeniu în Scandinavia, dar și o infrastructură similară va fi implementată din ce în ce mai mult în Europa.
Cum vor fi navele înăuntru, câte categorii de bilete vor fi și la ce prețuri?
Interioarele bărcilor vor avea un design nordic contemporan: confortabil și cald iarna, răcoros și aerisit vara. Punem mare accent pe confortul ridicat al zonelor comune interioare și exterioare pentru a ne bucura pe deplin de peisajul nordic în toate anotimpurile, indiferent dacă sub soarele de la miezul nopții sau desigur în aurora boreală iarna. Alte momente importante vor fi un spa spectaculos, inclusiv acces direct la puntea navei, și o saună deasupra apei (pentru a face baie în gheața Mării Barents!), un bar panoramic și spații excelente de luat masa.
Bucătăria este, de asemenea, o parte importantă: vrem să arătăm ce este mai bun din țările nordice. Vrem aprovizionare de la producători locali, nu alimente transportate cu camion, care să ajungă cu avionul din cealaltă parte a lumii. Aceasta nu este sustenabilitate în practică.
În ceea ce privește bancnotele, am tras opt categorii bazate pe dimensiunile cabinei și locațiile din interiorul navei. În ciuda faptului că oferim o experiență nordică de lux, vom avea prețuri rezonabile, nu la fel de scumpe ca alte mărci de lux. Nu va trebui să-ți vinzi moștenirile familiei pentru a deveni un „Xplorer” nordic!
Veți extinde sfera geografică în curând?
Da. Planificăm 14 bărci, deci calea naturală de creștere pentru noi este Europa, de exemplu Croația, Monaco, Riviera Franceză și alte puncte din Marea Mediterană acolo unde este disponibilă energie verde sau sunt introduse reglementări mai stricte privind emisiile. Ca parte a operațiunilor obișnuite, Promitem să nu ne conectăm la stații de încărcare care furnizează energie electrică din centralele pe cărbune sau petrol.
Care vor fi principalele porturi ale Northern Xplorer?
Principalele noastre porturi din țările nordice vor fi cele cu conexiuni feroviare. În Norvegia, de exemplu, asta înseamnă Oslo, Bergen, Åndalsnes, Flåm, Bodø, Stavanger și Kristiansand. Desigur, suntem conștienți de faptul că oaspeții vor zbura către aeroporturile importante, dar după aceea dorim ca ei să experimenteze călătoria cu cât mai puțină amprentă.
Planificăm să implementăm un program „Tren-Marea” între porturile de întoarcere, astfel încât oaspeții să poată călători, de exemplu, pe Bergensbanen, care a fost votată cea mai frumoasă călătorie cu trenul din lume. De asemenea, sperăm să implementăm autobuze electrice pentru a transporta oaspeții, de exemplu, între Åndalsnes și Ålesund.
Porturile mai mici pot fi orice între ele. Există multe orașe și orașe care sunt ignorate de industria de croazieră astăzi: dorim să mergem mai adânc și să permitem oaspeților să exploreze farmecul unic al acestor destinații.
Când vine vorba de călătorii cu avionul, vom examina companiile aeriene pentru a vedea cine are cele mai noi și mai eficiente avioane, precum și programe de compensare a emisiilor de carbon și vom recomanda acești operatori călătorilor noștri.
Norvegia.
Vă rugăm să ne spuneți mai multe detalii despre aspectul sustenabil al propunerii.
Navele noastre vor avea propulsie complet electrică, stocare a energiei bateriei și tehnologie cu pile de combustibil cu hidrogen, pe langa faptul ca are performante optimizate pentru eficienta energetica maxima.
Proiectul este sustenabil din punct de vedere economic, cu perspectiva de a genera profituri consistente. Este gestionabil, realist și sustenabil din punct de vedere social, oferind un raport excelent calitate-preț și stimulând crearea de valoare pentru părțile interesate, inclusiv pentru comunitățile locale. În plus, ne angajăm pe deplin față de diversitate și incluziune cu transparență deplină. Credem că Northern Xplorer va oferi tipul de nave pe care viitorii turiști de croazieră le doresc cu adevărat, precum și să fie un loc fantastic de lucru dacă faci parte din echipaj.
Un alt aspect durabil este concentrarea noastră pe gestionarea deșeurilor și promovarea economiei circulare. folosind cât mai mult posibil materiale reciclate și reciclabile, de la conținutul reciclat din suprastructura metalică până la textile ecologice. Nu vom fi un operator care vinde așa-numitele excursii verzi în Arctica sau Antarctica, unde nu există surse de energie verde disponibile. Considerăm că încărcarea bateriilor din surse non-verzi nu are sens. Ne angajăm să fim transparenți în tot ceea ce facem, motiv pentru care evaluarea ciclului de viață al ofertei noastre este importantă pentru noi.
Când se va împlini?
Obiectivul nostru este începe operațiunile cu prima noastră navă la sfârșitul lui 2024 sau începutul lui 2025. Între timp, intenționăm să luăm legătura cu industria turismului în cursul acestui an.
Care sunt avantajele abordării proiectului în acest fel?
Avantajul construirii unei linii de croazieră cu emisii zero este că nu există active moștenite, nici istorie și nici așteptări deosebite ale oaspeților. Începem o listă goală, nu încercăm să umplem navele existente cu soluții hibride. Acest lucru ne oferă posibilitatea de a gândi afara din cutie, unde putem crea o experiență complet nouă.
Sustenabilitatea este integrată atât la bord, cât și la uscat. A alege, așa cum am făcut și noi, să folosim o companie de proiectare a navelor, Multi Maritime AS, care nu proiectase nave de croazieră până acum, înseamnă, de asemenea, a aduce un nou aspect și idei proaspete. Suntem cu toții foarte mulțumiți de rezultatul final.
Un alt avantaj este că doi dintre noi am realizat deja cu succes un proiect similar, dar mai modest. Am prezentat primele ambarcațiuni de turism alimentate de baterii din lume pentru compania de turism The Fjords, unde am fost CEO. Vision of the Fjords (construit în 2016) și Future of the Fjords (construit în 2018) poate găzdui până la 400 de pasageri în călătorii liniștite și fără poluare pe Nærøyfjord, declarat Patrimoniu Mondial de către Unesco și ambii au câștigat premiul „Nava Anului” în timpul târgului maritim SMM din Hamburg, Germania, în anii respectivi de livrare.
Vederile spectaculoase ale aurorelor boreale din Tromsø (Norvegia).
Marea diferență pe care o oferă compania noastră este că reducerea la minimum a amprentei de CO2 a vacanței tale va oferi tuturor celor care aleg să călătorească cu noi marele sentiment că nu au făcut rău planetei. Se vor întoarce acasă după ce au vizitat locuri unice ca „oaspeți” locuitorilor locali, mai degrabă decât ca turiști voraci.
În mod colectiv, avem o perspectivă profundă asupra operațiunilor de croazieră, inclusiv latura tehnică. Din zilele mele la NCL înțeleg cum este operată și echipată o navă mare, în timp ce lucrul la Crystal Cruises m-a învățat cerințele unui serviciu de șase stele. Această experiență ne pune într-o poziție remarcabilă pentru a înțelege ce fel de navă am dori să navigăm. Poate într-o zi voi putea chiar să călătoresc ca căpitan la bordul unei nave Northern Xplorer. Ar fi extrem de plin de satisfacții.