Gertrude Bell: a călătorit „doar” cu argintăria și fețele de masă din in
Fiind femeie în 1900 și călătorind, scriind, săpătând orașe pierdute, călătorind mai departe, stabiliți relații cu șeicii deșertului, traversați Orientul Mijlociu ca agent secret, participați la conferințe internaționale, trasați granițele unei țări, fondați un muzeu.
Gertrude Bell a mers mai departe decât orice altă femeie născută în Anglia victoriană. Familia lui deținea o avere mare. Asta a ajutat.
Dar ar fi putut să rămână în locul confortabil pe care i-l oferise sistemul. Căsătorește-te și bucură-te de privilegiile tale de clasă. Nu a făcut-o. Viața sa a reprezentat o încălcare constantă a normelor impuse genului său în sfera academică, socială și politică.
Tatăl său, Hugh Bell, a fost unul dintre baronii de oțel din nordul Angliei. Spre deosebire de aristocrație, în marile familii ale industriei era obișnuit ca femeile să-și gestioneze propriile averi.
Gertrude Bell, arheolog, arabist, scriitor și spion în Primul Război Mondial
Gertrude a fost crescută pentru a juca un rol activ într-o societate a bărbaților. El a extins acea marjă de libertate și l-a luat pe tatăl său, membru al Partidului Liberal, ca model de acțiune politică.
A studiat Istoria Modernă la Oxford și a absolvit fără titlu academic, deoarece acest lucru nu a fost acordat femeilor până în 1920. Chiar și atunci vorbea fluent opt limbi, inclusiv arabă. La sfârșitul studiilor, în 1892, a călătorit în Teheran, unde unchiul său, Frank Lascelles, era ambasador.
A făcut turul Persiei călare, a făcut peste 500 de fotografii, a învățat limba și s-a îndrăgostit de secretarul ambasadei. Tatăl său a exclus posibilitatea unei căsătorii din cauza lipsei de avere a candidatului. Gertrude avea 24 de ani. La întoarcere a publicat Imagénes persas.
În următorii zece ani, Gertrude Bell și-a modelat trei personaje: călătorul, alpinismul și arheologul.
Gertrude Bell în călătoria ei în Arabia Saudită
ALPINIST
Alpinismul s-a născut în Alpi. Între 1899 și 1904, Bell a urcat Mont Blanc și Matterhorn. În 1902, a stat două zile pe un zid al Finsteraarhorn-ului din cauza unui viscol.
În Alpii Bearnese, un vârf a fost numit după ea: Gertrudpitze, după ce ea a urcat prima. El a văzut alpinismul ca pe o diversiune, un contrapunct potrivit incursiunilor sale în Orientul Mijlociu, reversul vastului deșert pe care l-a străbătut din când în când.
CALATORUL SI ARHEOLOGUL
Bell crescuse într-un mediu familial înclinat să călătorească. Împreună cu tatăl și fratele său, a vizitat India, Birmania, Singapore și Japonia.
Într-o călătorie de familie în Grecia, s-a întâlnit D. G. Hogarth, pe atunci director al Școlii Britanice din Atena, care a efectuat săpături pe insula Melos. Prietenia lui cu arheologul s-a dovedit crucială ani mai târziu.
Dar acele călătorii nu erau altceva decât prelungiri ale rețelei largi de contacte oferite de poziția socială și politică a familiei sale. Bell a vrut să meargă mai departe. Orientul i-a oferit libertate.
În 1900, pentru a-și îmbunătăți stăpânirea limbii arabe, s-a mutat la Ierusalim. A vizitat Palmira, Alep și Petra. M-am documentat, am fotografiat.
Printre imaginile sale apare poarta Mushatta, pe care sultanul otoman avea să-l dea kaiserului în 1913 și că astăzi se află la Muzeul Pergamon din Berlin.
Bell călătorea călare cu Fattuh, un servitor armean. Un mare alai i-a purtat cortul, prevăzut cu un pat, masă, scaune, o bibliotecă de lucru și o cadă.
Domnul și doamna Winston Churchill, T.E.Lawrence și Gertrude Bell în Egipt
La prima sa călătorie pe râul Eufrat, a participat la săpăturile orașului hitit Karchemish cu Hogarth. Acolo l-a cunoscut pe T.E. LawrenceLawrence al Arabiei că, la fel ca ea, studiase Istoria Modernă la Oxford și că, ca și ea, găsise în Orient o viaţă în afară de înăbuşirea societăţii britanice.
În următorii doisprezece ani, Gertrude avea să călătorească de șase ori prin Arabia. A stabilit relații strânse cu triburile nomade pe care le-a întâlnit în drum.
A fost tratată în mod egal de șeici și s-a bucurat de acces la societatea feminină, care i-a oferit propria sa perspectivă asupra rețelei complexe care lega sau se opunea clanurilor.
În 1913 a călătorit 3.000 de kilometri de la Damasc până la orașul Hail, în Peninsula Arabică, oprindu-se la misiuni arheologice.
Gertrude Bell, singura femeie din fotografia din 1921 din Cairo, care prezintă și un tânăr Winston Churchill
SPIONUL
Primul Război Mondial a adus arheologia mai aproape de spionaj. Săpăturile au justificat prezența arheologilor în zone strategice iar apropierea acestora de populația locală a facilitat mobilitatea acestora.
Așa că nu este de mirare că șeful Biroului Arab Britanic din Cairo, responsabil pentru Orientul Mijlociu, a fost un arheolog: Hogarth, care a convocat cei mai mari doi experți din regiune: Gertrude Bell și T.E. Lawrence.
Călătorii au fost însărcinați să facă o hartă a triburilor. Imperiul Otoman, un aliat al Germaniei, se afla în tabăra inamicului, așa că era esențial să-i atragem pe șeicii deșertului de partea britanică. Bell a făcut un raport exhaustiv care, pentru a nu fi afectat în autoritatea sa, a fost atribuit mai multor autori (bărbați).
Gertrude Bell, în Babilon, Irak
După finalizarea lucrărilor de informare, ea a fost trimisă la Basra în calitate de reprezentant al Oficiului Arab. Gertrude era singura femeie cu o funcție oficială în Orientul Mijlociu în timpul războiului.
După armistițiu s-a mutat la Bagdad, de unde i a promovat crearea statului Irak sub un monarh hașemit (dinastia care deține puterea în Iordania), împotriva reticenței guvernului său.
Este ironic că o femeie, lipsită de dreptul de vot în țara de origine până în 1918, a definit granițele alteia. El a încercat să găsească un echilibru între diferitele grupuri etnice și religioase.
Opera sa, întreprinsă dintr-un idealism eurocentric și imperialist, reunite sub un steag și un teritoriu, popoare a căror conviețuire s-ar dovedi irealizabilă.
Entuziasmul ei pentru cultura mesopotamiană a determinat-o să înființeze Muzeul de Arheologie din Bagdad , care avea ca nucleu propria sa colecție. După încoronarea lui Faysal I a rămas în oraș, în fruntea muzeului, cu funcția de Director de Antichități.
Lawrence al Arabiei
Bell a trăit timp de opt ani în golul unei păci nestabilite. A făcut o călătorie în Anglia și, la întoarcerea sa la Bagdad, a murit din cauza unei supradoze de somnifere.
Silueta lui a fost umbrită de cea a lui T.E. Lawrence că, în ciuda relației lor strânse, în filmul David Lean: Lawrence of Arabia, Bell nu apare.
Cavalerul rebel întruchipat de Peter O'Toole se potrivește figurii eroului. Gertrude a fost legată de soarta tulbure a Irakului, țara pe care a modelat-o.
Implicarea sa politică și condițiile incerte ale morții sale, adăugate neîncrederii endemice a unei femei de independență militantă, au aruncat umbre care i-au șters memoria. Un biopic neregulat, cu Nicole Kidman în rol principal și semnat de Werner Herzog, a marcat o recuperare călduță.
În Irak este încă amintită ca Al-Khatun, femeia nobilă.
„Regina deșertului”, cu Nicole Kidman, James Franco, Damian Lewis și Robert Pattinson în rolurile principale