A fost o vreme, nici acum cinci ani, când toți era de așteptat să plătim pentru Wi-Fi , în special în hoteluri și aeroporturi. Ați putea avea 20 de minute de serviciu gratuit pentru a începe sau vi s-a cerut să introduceți detaliile private prin Facebook pentru a obține acces. Wi-Fi gratuit a fost un bonus, puțin lux.
Se pare că acele vremuri au trecut peste noi peste tot... cu excepția avioanelor. Zborul este acum una dintre puținele ocazii în care suntem nevoiți să ne deconectăm sau să plătim un preț exorbitant pentru un semnal adesea teribil. De ce în acest moment (iertați redundanța) avioanele nu au Wi-Fi gratuit?
Prima explicație care îmi vine în minte este simplă: pentru că este o sursă bună de venit pentru călătorii pentru a plăti serviciul. Și este adevărat, dar este doar unul dintre câteva aspecte care explică de ce acest progres nu s-a răspândit încă în întreaga industrie. JetBlue a început să ofere Wi-Fi gratuit la zborurile sale în 2017, dar de atunci nicio companie aeriană majoră din SUA nu a urmat exemplul. Se pare că nu e din lipsă de interes: Multe companii aeriene sunt în proces de a pune la dispoziție conectivitate gratuită de mare viteză pentru toți pasagerii din toate avioanele lor.
Neputând să ne distragem atenția cu telefoanele mobile, călătorii ajung să contemple astfel de vederi.
EXISTĂ DEJA PROIECTE ÎN DESFĂŞURARE PENTRU IMPLEMENTAREA WI-FI-UL GRATUIT ÎN AVIONE
CEO-ul Delta, Ed Bastian, a promis în 2018 că Wi-Fi gratuit va veni în curând pentru pasageri, o promisiune pe care a reafirmat-o într-un interviu din 2019 și la CES în ianuarie 2020. Este posibil ca pandemia să-i fi determinat să-și schimbe prioritățile, așa cum este logic.
„Am parcurs un drum lung de la CES 2020 și, deși conexiunea Wi-Fi gratuită nu va avea loc peste noapte, rămânem angajați să oferim clienților cea mai bună experiență posibilă”, a declarat Ekrem Dimbiloglu, director general al experienței mărcii Delta, într-un declarație pe site-ul companiei, care în cele din urmă a promis că „majoritatea” zborurilor sale interne în Statele Unite vor oferi Wi-Fi gratuit până la sfârșitul anului 2022.
Restul industriei urmărește ce face Delta, spune Gary Leff, un expert în aviație care a urmărit cursa pentru Wi-Fi gratuit în avioane și a raportat despre aceasta pe site-ul său View from the Wing: „Cu excepția cazului în care Delta durează prea mult și United își modernizează avioanele mai devreme. Dar nu mai sunt nici măcar cinci ani ca să devină realitate ", spune el. "Va veni mai devreme decât mai târziu."
DACĂ TEHNOLOGIA EXISTĂ, DE CE NU AU AVIONELE WI-FI GRATUIT DE CALITATE?
De ce companiile aeriene nu au implementat această schimbare? Pur și simplu pentru că nu este atât de ușor: procesul necesită o investiție uriașă de timp și bani pentru ca aceste companii să își actualizeze întreaga flotă și să poată oferi clienților o conexiune de aceeași calitate de care se bucură pe uscat.
"Echiparea unui singur avion cu internet de mare viteză poate costa deja milioane de dolari „, spune Ryan Ewing, fondatorul blogului Airline Geeks. „Nu este deloc ieftin, trebuie să fii clar în acest sens. Este o chestiune de instalare a hardware-ului, mai degrabă decât să apeși un buton și să decizi „acest lucru este gratuit acum””.
Wi-Fi gratuit în avioane va deveni o realitate foarte curând, potrivit experților.
„Unele avioane pot avea conexiune la internet instalată din fabrică, așa că serviciul ar putea fi oferit din minutul unu”, spune un purtător de cuvânt al Viasat, compania de internet prin satelit oferită majorității companiilor aeriene importante din SUA. „O altă opțiune pe care compania aeriană o are este să scoată un avion din serviciu pentru câteva zile pentru a instala sistemul de conectivitate la bord”.
Pentru a oferi Wi-Fi, avioanele au nevoie de o antenă satelit, un modem de rețea și mai multe puncte de acces wireless în interior , conform lui Jeff Sare, vicepreședinte al soluțiilor de conectivitate în zbor la Panasonic Avionics Corporation. Și tot acel hardware necesită întreținere, nu doar instalare.
CUM FUNcționează O CONEXIUNE LA INTERNET?
Modul în care funcționează internetul rămâne un concept misterios, chiar și (sau mai ales) pentru clienții care au crescut folosindu-l, dar Sare poate pune întrebarea la loc: „Deși este nevoie de multă tehnologie și inginerie pentru ca totul să funcționeze corect. , în esență, avionul funcționează ca un hotspot mobil gigant în deplasare ", El spune.
„În interiorul avionului”, explică el, „laptop-ul sau tableta se conectează la punctul de acces wireless, sau hotspot, prin Wi-Fi, care, la rândul său, folosește modemul și antena de deasupra avionului pentru a trimite și a primi date. către și de la un satelit”.
Este posibil ca pe viitor să pierdem momentul deconectării pe care a însemnat zborul cu avionul fără Wi-Fi gratuit.
Pe lângă efortul considerabil pe care îl implică alocarea a tot acest timp și bani, companiile aeriene sunt sub presiune pentru a se asigura că legătura pe care o oferă este perfectă, neîntreruptă și prezentă în absolut toate aeronavele din flotă, pentru a evita furia celor mai pretențioși. Clienți.
În orice caz, forțarea oamenilor să plătească pentru Wi-Fi are funcția de a descuraja majoritatea călătorilor, permițând clienților plătitori să obțină o conectivitate mai bună. Pe multe avioane, „cu cât mai mulți oameni încearcă să partajeze lățime de bandă, cu atât este mai puțină pentru fiecare persoană”, spune Leff. „Când nu există o lățime de bandă prea mare, atunci ei încarcă mult pentru că [încearcă] să o raționaleze”. Este puțin ironic că cu cât serviciul este mai rău, cu atât se percepe mai mult, dar are și sens.
Totuși, modernizarea și modernizarea sunt în curs de desfășurare, așa că atunci când călătorii ies din nou la cer în număr mai mare, poate în 2022, s-ar putea să-și găsească în sfârșit Wi-Fi gratuit. Desigur, odată cu această schimbare în industrie, nu mai există deconectare de la e-mailul de la serviciu pentru câteva ore: poate ar trebui să savurăm ultimele momente de pace înainte de a se termina.
Acest articol a fost publicat în ediția internațională din ianuarie 2022 a lui Condé Nast Traveler.