Cum arată viitorul călătoriilor polare
În acest moment, anul trecut, Turismul antarctic a fost la apogeu. Peste 56.000 de oameni au călătorit pe continent în sezonul 2018-2019, o crestere de 53% cu privire la datele 2014-2015, conform Asociației Internaționale a Operatorilor de Turism Antarctic (IAATO) . Cu numărul de vizitatori estimat că va ajunge la 85.000 în următorii câțiva ani, vânzătorii s-au luptat să țină pasul cu cererea, în timp ce, în același timp, gestionează impactul asupra mediului.
Și acum asta? „Suntem atenți la modul în care companiile vor supraviețui” spune Denise Landau, fost director executiv IAATO și membru al Societății Polare Americane.
Companiile de turism din Arctic și liniile de croazieră se confruntă cu o criză similară. „Cel puțin 50% dintre călătoriile în zona arctică din 2020 au fost anulate sau amânate” Lynn Cross spune, co-fondator al Polar Cruises. Mulți pasageri Polar Cruises și-au avansat călătoria din 2020 până în 2021; alții așteaptă până când se dezvoltă un vaccin înainte de a schimba rezervarea.
Cifrele de ocupare sunt departe de singura preocupare a companiilor de croazieră: gama geografică a Asociației Operatorilor de Croazieră Arctic Expedition cuprinde din Parcul Național Arctic rusesc până în Arctica canadiană , inclusiv insulele Svalbard și Jan Mayen din Norvegia, Islanda și Groenlanda spune Malik Milfeldt, director interimar de comunicații al AECO.
„În prezent nu este permis sau este foarte greu să călătorești în aceste locuri fără a fi supus reguli de carantină care fac turismul practic imposibil spune Milfeldt. În timp ce Islanda a anunțat planuri de redeschidere pentru călători la mijlocul lunii iunie, guvernul canadian a închis Arctica canadiană pentru călătorii în croazieră complet până în 2020. Statutul altor destinații rămâne variabil.
Apus de soare din Nuuk, Groenlanda
„Deși am fost dezamăgiți, susținem din toată inima aceste măsuri”, spune el. Cedar Swan, CEO al Adventure Canada, specialist în croaziere arctice . „Vizităm multe comunități mici care, datorită îndepărtării lor, sunt destul de vulnerabile. Sănătatea și siguranța locurilor pe care le vizităm este prioritatea noastră principală ”.
Operatorii din Antarctica și Arctica apelează la IAATO și AECO pentru îndrumare, integrând în același timp orientările CDC în experiențele de călătorie de zi cu zi. Aşa cum pot distanțarea socială a călătorilor la observarea balenelor pe o plută Zodiac sau vizitați o colonie de pinguini ? În acest moment, există mai multe întrebări decât răspunsuri.
Colin O'Brady, un atlet de anduranță cunoscut pentru expedițiile sale record în Antarctica, îi este greu să-și imagineze orice excursii de expediție în 2020, având în vedere logistica respectați regulile de distanțare socială . „Deși regiunile polare au o densitate foarte scăzută a populației, cele mai obișnuite modalități de a călători acolo necesită a fi în preajma altor persoane : nave de croazieră, avioane de marfă mici, elicoptere, corturi de gătit în grup”, spune el.
A întelege cum se poate schimba turismul polar în viitor , am intervievat mai mult de o duzină de touroperatori, aventurieri și conservatori. Acestea sunt predicțiile lui despre ceea ce urmează.
DORINȚA DE A EVITA AGRUMELE AR PUTEA FI (EVENTUAL) O BINECUVÂNTARE PENTRU COMPANIILE POLARE
Toată lumea înnebunește adăpostindu-se în loc, dar prudența orașelor aglomerate poate inspira unii călători să caute experiențe pe termen lung. Antarctica este în prezent destinația numărul unu a Intrepid Travel pentru noile rezervări, atât la nivel global, cât și de la călători nord-americani, potrivit managerului de operațiuni în Antarctica, Will Abbott.
Tessum Weber din Weber Arctic, un furnizor de aventuri de familie care operează două cabane sălbatice în nordul Canadei, precum și o tabără de bază de schi pe Insula Baffin, a cunoscut, de asemenea, un interes crescut. „COVID-19 i-a împins pe oameni să exploreze sălbăticia care nu au fost încă intervenite de oameni”, spune Weber. „Setea de locuri sălbatice pare doar să crească”.
Provocarea, desigur, va fi echilibrează un potențial boom turistic cu protecția mamei natură. „Pe măsură ce cererea crește, mai mulți oameni cu puțină experiență în aceste regiuni vor avea un impact negativ asupra mediului”, spune Weber. „Concentrarea noastră este și va continua să fie asigurându-se că oamenii pleacă cu o nouă apreciere pentru aceste medii și cum să le protejăm pentru generațiile viitoare.
ȚĂRILE DE INTRARE SE POATE SCHIMBA
Înainte de pandemie, Antarctica putea fi accesată prin Christchurch; Hobart, Tasmania; Punta Arenas, Chile; Ushuaia, Argentina; și Port Stanley din Insulele Falkland . Unele țări care servesc drept puncte de transport sunt încă închise pentru vizitatorii străini sau impun carantină de două săptămâni.
Ushuaia, Argentina, unul dintre punctele de acces în Antarctica.
„Există o interconexiune în Antarctica care, în circumstanțe normale, creează un mediu de colaborare care permite știința, turismul, managementul patrimoniului și conservarea mediului prosperă ”, spune Camilla Nichol, director executiv al UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT), o organizație non-profit axată pe conservare. Dar unele dintre aceste relații au fost tensionate ca urmare a pandemiei.
„Unul dintre cele mai mari obstacole cu care ne confruntăm este restricții globale de călătorie și dacă putem crea o buclă de călătorie sigură care să le permită oaspeților noștri să se deplaseze către și dinspre expedițiile noastre", spune Abbott de la Intrepid. "Restricțiile guvernamentale de călătorie din întreaga lume ar putea provoacă perturbări semnificative sezonului antarctic 2020-2021 dacă clienții noștri nu pot părăsi în siguranță țările lor de origine.
Landau a experimentat acest lucru direct în martie, când a ajutat la negocierea întoarcerii navelor de croazieră interzise la punctele de debarcare din Argentina și Chile. „Pentru ca un sezon antarctic să funcționeze bine, trebuie să existe multe discuții bilaterale de cooperare între operatori, politicieni, orașe, primari și porturi spune Landau.
„Argentina a fost una dintre cele mai dificile țări în care să lucrați, în timp ce Uruguay și Insulele Falkland au fost incredibile” . Ultimii doi au adoptat o viziune umanitară asupra crizei , permițând navelor să andocheze și pasagerilor să se îmbarce imediat pe zboruri charter înapoi în țările lor de origine. Argentina, între timp, și-a sigilat granițele, chiar și pentru propriii cetățeni.
Deși pot fi mai ușor de lucrat cu Uruguay și Insulele Falkland, ele prezintă și alte provocări logistice. Navele care părăsesc Uruguay trebuie să călătorească de două ori mai mult decât cei care părăsesc Chile sau Argentina ; nopți suplimentare la bord ar crește costurile de operare. Insulele Falkland sunt mai aproape de Antarctica decât Uruguay, dar aeroportul dumneavoastră poate primi doar un număr limitat de zboruri.
Protocoalele de sănătate și siguranță pentru sosirile străine sunt încă în curs de perfecționare. Unele surse cu care am vorbit se așteaptă să vadă verificări ale temperaturii sau teste COVID-19 în aeroporturi; alții cred că companiile de lux ar putea încerca să ocolească restricțiile de zbor comercial prin închirierea de avioane private. Ceea ce înseamnă, desigur, că călătoriile polare ar putea fi și mai elitiste.
Antarctica a fost întotdeauna considerată un „lux odată în viață” spune Michael Pullman, director de marketing pentru compania de turism de aventură Wild Frontiers. După un an în care au fost închise în casă, „mulți oameni pot simți că este (în sfârșit) timpul să meargă în acel loc pe care și-au dorit dintotdeauna să-l viziteze”. Nichol de la UKAHT nu ar fi surprins să vadă o creștere a pieței independente de superyacht, precum și un interes crescut pentru experiențele pe uscat , „o piață exclusivă, dar foarte posibilă”.
SIGURANȚA CĂLATORULUI ESTE PRINCIPALA, DAR LA AȘA ESTE PROTECȚIA COMUNITĂȚILOR LOCALE
Dezavantajul vizitei unora dintre cele mai izolate colțuri ale lumii este absenţa facilităţilor medicale . Resursele de testare și tratament sunt extrem de limitate deasupra Cercului Arctic și sub Pasajul Drake , iar evacuarea nu este niciodată un lucru ușor.
Privirea balenelor între aisberguri este o experiență magică.
Răspândirea bolii în comunitățile expuse riscului este o amenințare și mai mare. „Călătorii vor trebui să realizeze că nu este vorba doar despre momentul în care se simt confortabil să călătorească, ci și despre când alte comunități se simt confortabil pentru tine să le vizitezi ” spune Ange Wallace, consilier de călătorie Virtuoso și co-fondator al Wallace Pierson Travel.
Această problemă îl cântărește foarte mult pe Nicolas Dubreuil, liderul expediției PONANT. „Comunitățile din regiunile polare sunt foarte sensibile la anumiți viruși” spune Dubreuil. „Va trebui să reluăm vizitele cu o prudență infinită și poate fi necesar evita contactul cu populațiile indigene pentru o perioadă de timp Pe de altă parte, Dubreuil spune asta turismul este o sursă vitală de venit, iar companiile trebuie să găsească noi soluții pentru a sprijini comunitățile locale fără a-și pune în pericol cetățenii.
O idee ridicată de Milfeldt de la AECO a fost cumpărați în vrac obiecte de artizanat făcute local și vindeți-le la bordul bărcilor . Un altul a fost de a facilita prezentări educaționale sau divertisment de la distanță sigură . Aterizările pe plajă și în natură ar putea deveni, de asemenea, o experiență predominantă în viitorul previzibil.
„Sper ca (COVID-19) să ofere populațiilor locale oportunitatea de a fi mai exigente și mai conștiente de agențiile care vin în regiune și de a reconstrui structura de vizitare într-un mod care să fie o experiență îmbogățitoare pentru gazdele locale spune Lebăda din Adventure Canada.. De asemenea, speră că va servi ca un semnal de alarmă pentru industria turismului , inspirându-și constituenții să acționeze cu un nou scop și să își reimagineze rolurile ca protectori de mediu.
ÎNCHIDEREA TEMPORARĂ AR PUTEA FI BUNĂ PENTRU MEDIU
Ca toate destinațiile care au suferit o izolare, am văzut deja beneficiile pentru mediu ale reducerii emisiilor, mai puține bărci care navighează pe apă și mai puține picioare pe pământ . Aproape fiecare companie cu care am discutat a văzut COVID-19 ca o estimare sau, după cum a spus Pullman de la Wild Frontiers, „o soluție temporară drastică la problemele turismului de masă”.
“Industria de croaziere polare a fost în punctul de mirare al criticilor de ceva timp și văd asta ca pe o oportunitate pentru companiile de transport maritim de a se îmbunătăți angajamentul său față de durabilitate spune Jeff Bonaldi, CEO al companiei de călătorii de aventură The Explorer's Passage.
Milfeldt de la AECO este de acord. „ Aceia dintre noi care trăim și respirăm Arctica ca o parte polară unică a lumii, cu ecosistemul său uimitor, fauna sălbatică, aisbergurile, ghețarii și populațiile slab distribuite, am știut întotdeauna că este vulnerabilă și că trebuie să avem grijă de ea „, spune el. „COVID-19 nu face decât să reafirmăm convingerea noastră că oamenii trebuie să își facă partea lor pentru a o proteja și a-l păstra stabilind reguli de conduită și educându-și oaspeții astfel încât singurul lucru pe care ei să-și lase în urmă să fie urme de pași”.
Raport publicat inițial în Condé Nast Traveler SUA.