Răsărit pe țărmurile Atlanticului francez, La Rochelle își menține aer sfidător și independent , ascunzându-și multele farmece doar pentru cei care merită să le descopere. Nu trebuie să ne lăsăm păcăliți de faptul că fundațiile sale se scufundă în mlaștini cu o față inconsecventă, deoarece acesta era un fortăreață aproape de necucerit al hughenoților francezi în timpul războaielor de religie și este și astăzi eminamente protestant.
Aspectul dur și inexpugnabil al portului La Rochelle contrastează însă cu cel căldura piețelor, magazinelor și restaurantelor sale decorate cu gust, frumoase clădiri vechi de secole și acel aer de liniște absolută care copleșește micile orașe de coastă care au lăsat în urmă, ușurate, secolele lungi de dispute, asalturi, lupte și jaf.
Dar portul La Rochelle nu numai că trăia sub foc și oțel , dar a servit și ca punct de plecare pentru expediții de succes și incitante în America , într-un dus și venit de bărci care au adus cu sine o cantitate uriașă de bunuri exotice și bogății orașului.
TURNUL ROCHELLE
Aceste mărfuri au fost examinate de ochii iscoditori ai vameșilor care se aflau în turn cu lanț , care a acționat ca punct de control pentru intrarea și ieșirea navelor în vechiul port.
Când vizităm cele trei etaje ale sale, ne uităm să vedem, chiar în fața lui, pe masa ușor înclinată a turnului San Nicolás . Lanțul care a închis accesul în port în fiecare noapte timp de secole s-a întins între aceste două turnuri de veghe gemene care au fost construite în secolul al XIV-lea.
Turnul San Nicolás și Lanțul.
San Nicolás, cu 42 de metri înălțime, este o adevărată cetate defensivă iar în vizita celor cinci etaje ale sale deschise publicului se poate admira un autentic labirint de scări care a fost folosit de trupele de întărire. Camera guvernatorilor , cu plan octogonal și acoperit de o frumoasă boltă ogivală, reprezintă partea nobilă a unui turn care oferă priveliști minunate a golfului, a golfului și a insulei Aix din apropiere de la ultimul etaj.
Deși dacă vrem să avem cea mai bună vedere panoramică a orașului La Rochelle , trebuie să urcăm în vârful unui alt turn mai nou decât cele care străjuiesc portul. Turnul Lantern a fost finalizat în secolul al XV-lea și are onoarea de a fi singurul far medieval rămas pe coasta Atlanticului.
Arhitectura sa pare să indice că era mai mult un turn elegant decât o fortăreață inexpugnabilă. Cu toate acestea, privind îndeaproape pereții de piatră de la etajele sale superioare, putem vedea semne ale disperării umane.
Turnul Lanternului.
Și asta este Acolo au fost închiși pirați, corsari și soldați englezi, olandezi și spanioli , prinși în acel război nesfârșit pentru controlul comerțului maritim. Ei au fost cei care au gravat mesaje, desene și chiar poezii pe stâncă, fără să ne imaginăm că noi, bărbați și femei din secolul XXI, ne vom simți mișcați de viața lor plină de evenimente atâția ani mai târziu.
GASTRONOMIA LA ROCHELLE
Dar nu numai bătăliile și nenorocirile au adus apele Atlanticului la La Rochelle.
Una dintre cele mai apreciate delicatese ale mesei sale variate provine de pe fundul mării: stridiile. Îi putem vedea în barurile, restaurantele și standurile atractive ale lor Piața Centrală (Marche Central) unde sunt deschiși și splendidi, împărtășind lumina reflectoarelor cu alți actori secundari magnifici, cum ar fi homari, creveți și midii, care se servesc aici gătiți cu un sos gustos făcut cu smântână și vin alb.
Marché Central este un loc minunat pentru a lua pulsul localnicilor. Cumpărătorii fac schimb de salutări și conversații prietenoase între ei. vânzători ale căror tarabe se trezesc pline de fructe, legume, carne și pește , toate aranjate cu gust pentru a crea o multitudine de culori frumoase.
Stridii în La Rochelle.
Și ce fel de mâncare pot fi create cu atât de bună materie primă? Pentru asta trebuie doar să ne apropiem de unele dintre cele mai bune restaurante din La Rochelle.
Restaurantul lui Christopher Coutanceau nu a primit din întâmplare trei stele Michelin. Bucătarul francez oferă mesenilor o adevărată scufundare în fațetele senzoriale ale oceanului din apropiere. Nimeni nu exploatează ca el aromele mării și toate acestea într-un spațiu unic cu priveliști asupra Golfului La Rochelle. Nu există loc mai bun pentru o cină romantică în oraș.
Tot lângă port, La Kase este locul ideal pentru a gusta unele dintre cele mai bune propuneri ale bucătăriei franceze.
UN ORĂȘ ISTORIC CU BOGĂȚII DIN ALTA VEMĂ
Chiar în spatele portului și a acestor restaurante grozave, străzile pietruite din centrul istoric al orașului La Rochelle ele arată o parte din bogăția și opulența de altădată.
O dovadă de necontestat este a lui Primăria, care a fost construită, în stil renascentist , în secolul al XVI-lea. Piața pe care o dă această clădire este prezidată de statuia lui Jean Guiton, primarul hughenot care a fost la conducerea pieței în timpul asediului săvârșit de trupele lui Ludovic al XIII-lea, între 1627 și 1628.
Lângă această piață, Rue du Palais și Rues des Merceries sunt presărate cu frumoase case palatioase din secolul al XVII-lea , cu turnurile sale pe colțuri și arcade largi la etajele inferioare. Mergând prin ele simțim de parcă am fi intrat într-un tunel al timpului.
UN ACvariu de prim nivel
Vom gasi si un tunel, dar din sticla si in care apar zeci de specii marine, la Acvariul La Rochelle. Este atractie turistica, potrivita atat pentru copii cat si pentru adulti , este cel mai popular din La Rochelle, primind peste 800.000 de vizitatori pe an.
Este despre un acvariu de primă clasă , în care peste 12.000 de specii marine sunt distribuite în aproximativ 150 de rezervoare de apă de diferite dimensiuni.
Acvariul La Rochelle.
Aici putem afla multe lucruri – ajutați și de un ghid audio – despre biodiversitatea prezentă în Atlantic, Mediterană și Tropice.
INSULA RÉ, O ESCAPADE PERFECTĂ
Dacă vrem să completăm multele farmece ale orașului La Rochelle cu o excursie în apropiere, nu există plan mai bun decât să vizitați Ile de Ré.
Un pod care traversează apele oceanului ne permite să ajungem de la La Rochelle la Ile de Ré nu este nevoie să luați o barcă. Vom lăsa mașina în Saint Martin de Ré, principalul oraș de pe insulă care are o port frumos, biserici, case joase cu fațade văruite în alb împodobite cu flori și diverse fortificații impresionant, declarat Patrimoniu Mondial de UNESCO si construit de marele arhitect militar al secolului al XVII-lea, Sébastien Le Prestre de Vauban.
De acolo, cel mai bun mod de a explora Ré este cu bicicleta . Astfel vom descoperi câmpuri vaste acoperite cu flori (mai ales primăvara), lungi plaje solitare de nisip auriu și măgari celebri cu pantaloni Ré.
Ile de Ré (Franța).
Ei spun că tradiția de a pune pantaloni pe acești măgari lânoși a apărut în 1860, când un localnic a avut ideea grozavă de a o face pentru a proteja animalul de bolile cauzate de mușcăturile de insecte.
Adevarul este Măgarii Ré arată ca niște rastafarieni autentici de felul lor . Poate că ei simbolizează astfel relaxarea și liniștea pe care o simt într-un loc care și-a plătit deja, și mai mult decât a plătit, toate tributurile aduse războiului când lumea era mai tânără și la fel de nebună ca și acum.
Măgari rastafari pe Ile de Ré.