Delfinii în apele Terceira.
Timizi și modesti, rar vei auzi Azore lăudându-se cu cât de frumoase sunt. Nici de importanța pe care au avut-o – pe care o au – pentru evoluția istoriei și climatologiei. Despărțit de restul lumii de un Atlantic care nu se sfiește să-și arate temperamentul prost, exact acolo unde vânturile se întorc, la o mie de mile de Lisabona și la peste două mii de coasta Americii de Nord, Azore sunt atât de discrete încât este dificil să le găsești pe hartă, deoarece tind să cadă exact acolo unde pagina se îndoaie.
Cu toate acestea, acestea nouă puncte de lavă reținute de mare reprezintă vârfurile unor vaste munți submarini, mult mai sus decât Himalaya. Partea vizibilă a unui lanț muntos vulcanic monumental care, ca o geografie scufundată, se formează o coloană vertebrală care străbate Pământul şi canalizează direcţia curenţilor care marchează traseele de navigaţie.
Totul ar fi diferit fără ele. Datorită poziției lor strategice, ele sunt esențiale pentru ca Europa să se bucure de temperaturile calde care o fac locuibilă, și a escală și han pe cât de necesar, pe atât de inevitabil pentru orice navă transoceană care pretinde că ajunge cu succes într-un port bun.
Marea la Ponta da Barca în Santa Cruz da Graciosa, Azore.
ISTORIE SI TURISM
Portughezii le-au făcut proprii la mijlocul secolului al XV-lea, Cristofor Columb s-a oprit aici pentru a auzi liturghia la întoarcerea de la descoperirea Americii, Vasco de Gama și-a schimbat cursul pentru a-și duce fratele Paulo la vechiul spital Misericordia – considerat cel mai bun din lume pentru tratarea bolilor care au decimat echipajele –, Charles Darwin a călărit călare la oprirea călătoriei sale la bordul Beagle, iar Mark Twain i-a vizitat într-una dintre primele croaziere turistice din istorie.
Este posibil ca această modestie și acel climat incert, care nu asigură ca soarele să zâmbească în fiecare zi, să fie motivele pentru care au reușit să lupte împotriva voracității turismului dornic de „locuri noi” din ultimele decenii. Dar, așa cum era inevitabil, secretul frumuseții acestor „insule neclare” care au fost trecute și de navigatorii italieni de la începutul secolului al XV-lea a devenit deja viral.
Azore au încetat să mai fie „anticiclonul” pentru a deveni una dintre destinațiile care trezește cel mai mult interes în rândul călătorilor care doresc să se îmbine cu natura. În 2019, unitățile hoteliere din arhipelag au primit 774.000 de oaspeți, cu 106,7% mai mult decât în 2014. Evident, cifrele pentru acest an fatidic nu vor prezenta un trend ascendent, deși în acest prezent marcat de pandemie și restricții de călătorie, arhipelagul portughez – pentru a intra ai nevoie de un test PCR negativ – funcționează ca un magnet un fel de centru de greutate permanent pentru nomazii digitali. Un loc sănătos și sănătos.
„Insulele Hawaii din Europa” Unii le numesc „Islanda cu vreme bună și prețuri accesibile”, susțin alții. Sunt în regulă, bineînțeles că nu există ukulele sau ghețari aici sau cel mai apropiat lucru de o cafenea cu semnătură. Nici plaje idilice cu nisip auriu, important este ca nimeni să nu ajungă să caute ceea ce nu există. În schimb, ceea ce există sunt sărbători din sat și multe bazine naturale, formate de maree si valuri aspre care par să-și genereze propriile erupții.
Piscina naturala Carapacho, in Graciosa.
PERSONAJUL TERCEIRA
Din cele nouă insule, poate Terceira – numită așa pentru că a fost a treia descoperită –, capitala arhipelagului central, în ciuda pajiștilor sale verde smarald, a pământului său negru și a munților săi roșiatici, să nu fie cel mai, să spunem, spectaculos. Îi lipsesc munții, fumarolele și lagunele „alpine”. São Miguel, cea mai mare insulă, de la stâncile vertiginoase ale vecinului său São Jorge sau de la cascade impresionante ale îndepărtatei și sălbatice Flores, în ultima vreme atât de la modă printre americani...
Da, este, totuși, cel mai distractiv, cel mai mat, cel mai plăcut. Y destinația logică a celor care vizitează a doua oară Azore –vă asigurăm că rar este cel care nu repetă–. Am fost deja acolo anul trecut – v-am povestit despre asta la numărul nostru 126, în martie 2019 – și, așa cum în Azore aceea de „văzut o insulă, văzută toată” nu funcționează, ci mai degrabă aceea de „nu sunt doi fără trei”, ne vom aborda și de Graciosa mica si blanda, situat la 80 de kilometri (aproximativ 15 minute cu avionul) spre nord.
De asemenea, Terceira, ultimul teritoriu portughez anexat Spaniei lui Filip al II-lea, De asemenea, reprezintă o oportunitate unică de a trece în revistă istoria. Acolo, în vârful craterului muntelui Brazilia, înconjurat de un parc natural luxuriant, ideal pentru alergare sau picnic, cetatea São João Baptista, cartierul general al Regimentului 1, cel mai vechi din Portugalia, veghează asupra capitalei insulei, Angra de Heroísmo – literalmente „golful curajoșilor”– și golful său aparent calm. Patrimoniul Mondial din 1983, acesta a fost primul oraș european fondat în afara continentului. Odihnindu-se pe albia mării, un cimitir de ancore, amfore și epave – unele datând din al Doilea Război Mondial – arată că Nu ar trebui să ai încredere niciodată în aceste ape. Cu mult mai puțin din pirați.
În Terceira spiritele sunt capele consacrate unui sfânt sau fecioare, ca aceasta din Praia Victoria.
ÎN ANGRA DO EROISM
În ciuda efectului coroziv al salitrului și al timpului, clădirile elegante din Angra do Heroísmo păstrează intacte culorile de atunci când acesta era principalul port de aprovizionare pentru corăbiile și galeoanele care s-au întors încărcate cu bogății din China, India și America. Vin, cereale și produse secundare ale vânătorii de balene au fost și ele trimise de aici în Lumea Veche. care a plătit pentru conacele care astăzi se succed în tăcere de-a lungul coastei până în micul sat de pescari San Mateo.
În portul mic, unde copiii se joacă sărind în mare din bărci, un muzeu mic, dar esențial, amintește de viața vânătorilor de balene, activitate care a continuat în Azore până în 1986. Totul în Terceira pare să spună o poveste din trecut. Chiar și dulciurile. La patiseria O Forno, din Angra do Heroísmo, Ana Maria Pimentel Pereira da Costa, cea mai faimoasă cofetar de pe insulă, continuă să-și facă căutatul Dona Amélia bôlos după rețeta originală inventată de bunica ei Deolinda în vara anului 1901. Făină de porumb, unt, ouă, melasă, stafide și condimente.
„Am vrut să fac un tort special, diferite de dulciurile obișnuite de mănăstire, pentru vizita reginei Amelia de Orleans, ultima regină a Portugaliei”, ne explică. „Secretul este în condimente și în a bate cu dragoste ouăle cu mâna”.
Masa amenajata la Quinta do Martelo, in Angra do Heroísmo.
SA VORBIM DESPRE VREME
Plouă în Terceira. Plouă cu găleți, dar nu contează pentru că peste un timp va ieși soarele. Sau nu. Dar tot va conta. Nimănui din bazinele naturale din Biscoitios nu pare să-i pese cum este vremea. ei stiu asta în Azore vremea, imprevizibilă și incertă, se schimbă de obicei la fiecare zece minute. Trebuie doar să aștepți. În plus, termometrul scade rar sub 18ºC (nici măcar iarna) sau trece peste 28ºC (nici măcar vara).
„Vântul acesta îndepărtează toate grijile”, exclamă un bărbat în vârstă cu entuziasm energic în timp ce urcă scările sculptate în roca vulcanică înaripată. Am 77 de ani și vin să fac baie în fiecare zi. Aceasta este sănătatea”, asigură el și, văzându-i înfățișarea, nu există nicio îndoială. La câțiva metri mai încolo, niște tineri sar în apă executând piruete imposibil de emulat. „Acest salt, cu picioarele deschise și atingând vârfurile picioarelor, se numește „xanaia” și este o specialitate a acestei zone”, salvamarii explica.
Arena de tauri Monte da Nossa Senhora da Ajuda, din Graciosa, construită în interiorul unui vulcan.
HOTELURI ȘI POGORIE
Soarele, care începe să privească printre nori, luminează verdele podgorii care, ferite de vânt de mici zăvoare de piatră de bazalt, se extind în toate direcțiile. Viile Verdelho, soiul local, au fost aduse din insula Pico – unde sunt protejate ca patrimoniu natural de UNESCO – Familia Brum, producător de patru generații, care a construit și interesantul Muzeu al Vinului Biscoitos.
Aproape de aici este cel mai atrăgător și inovator hotel de pe insulă, Caparica Ecolodge, care s-a deschis anul trecut în mijlocul pădurii. Cele cinci cabane romantice ale sale, semi-înălțate pe copaci, puncte de vedere autentice ale văii și ale mării, au fost proiectate de arhitectul Bruno Fontes și studioul său XHouse și prezintă lucrări ale unora dintre cei mai interesanți artiști ai arhipelagului, precum pictorița Maria Jose Cabacu.
O altă cazare care merită din plin un sejur, sau măcar o oprire pentru a-și încerca carnea de alcatra – Pe această insulă de marinari mănânci una dintre cele mai bune cărnuri pe care ți le poți imagina – este Quinta do Martelo, unde proprietarul său pasionat, Gilberto Vieria, a petrecut mai bine de treizeci de ani recreând meticulos istoria evoluției hotelurilor, tavernelor și restaurantelor. Ceva unic în lume.
Una dintre particularitățile pe care Azore le împărtășesc cu Hawaii și Islanda, aparent disparate, este posibilitatea rară pe care o oferă intră în intestinele Pământului printr-un tub vulcanic străvechi, o experiență umedă și de neuitat. Înainte de a ajunge la așa-numitul Algar do Carvão, în centrul insulei, trebuie să faceți o oprire obligatorie la Serra do Cume. De acolo, când ceața o permite, există vederi incomparabile ale tapiserii de verdeață intensă împărțită în garduri de piatră, așa-numita „pătură mozaică” care o caracterizează pe Terceira.
Una dintre cabanele din copacii Caparica Ecolodge, în Terceira.
Deși, așa cum am menționat anterior, cel mai special lucru la această insulă este capacitatea ei de a se distra și numărul de scuze care există pentru a sărbători viața. „După Crăciun și Trei Magi sărbătorim Sărbătoarea Prietenilor, săptămâna următoare cea a Amiga, apoi cea a Nașilor, Nașilor și, în final, Carnavalul, unic în lume. Întreaga insulă participă. Postul este singura dată când nu prăjim. După Săptămâna Mare sunt sărbătorile Duhului Sfânt. Apoi, din mai până în octombrie, sunt toradale (similar cu alergarea taurilor din San Fermín), una sau două pe zi. În iunie, festivalul San Juan…” enumeră Joao, tânărul ghid de la compania Azores Touch, pe terasa barului de lângă fabrica de brânzeturi Queijo Vaquinha, o altă mândrie a insulei.
Dacă Terceira este perfectă pentru petreceri și întâlniri cu oameni, mica si necunoscuta Graciosa este să-ți revină după o mahmureală și fiind în largul tău cu sine în pustie. Nu este pe drum nicăieri și nimeni din afara de aici nu a auzit de obicei de el înainte de a ajunge. Acesta este locul (nu chiar așa) tipic în care singurele blocaje sunt cauzate de vaci s –se crede că au fost primii ei coloniști–, toate pisicile par să provină din același așternut, iar tinerii trebuie să apeleze la reality show-uri pentru a-și găsi un partener.
João Bettencourt a devenit o celebritate locală când a participat la versiunea portugheză a filmului Farmer Looking for a Wife. S-a întors acasă fără iubită, dar cu un plan de afaceri pentru dulcele queijadas pe care el, surorile lui și mama lui le fac în fiecare zi și numai cu comandă prealabilă într-o bucătărie anonimă din orașul Santa Cruz. Anonim deocamdată, pentru că până la sfârșitul anului vor să aibă o brutărie cum poruncește Dumnezeu, cu vitrină și semn.
În ciuda dimensiunilor sale mici -paisprezece kilometri pe șase kilometri-, Graciosa concentrează tot ceea ce Azore este cunoscut pentru: numeroase trasee pe care să te pierzi (deși de nu trebuie ratat), vinuri și produse lactate excelente, scufundări uimitoare, valuri bune pentru surfing, un ritm de viață relaxat, piscine naturale ferite de valuri și o lume subterană de explorat fără a fi nevoie de echipament tehnic.
Bineînțeles că veți rămâne cu nevoia de mai mult, să călătoriți pe o altă insulă. Mai ai mai multe. pentru că aici știi deja că nu sunt doi fără trei... nu trei fără patru.