O pădure de recorduri
După șase ore și 530 de kilometri de autostradă, ne oprim și mâncăm la Hanul Limper Liter din Visalia, un hotel care păstrează farmecul a tot ceea ce nu a mai fost atins din anii 70 . Istoricii spun că Statele Unite sunt o țară tânără. Abia are o poveste. Ar trebui să se plimbe pe aici, printre conifere gigantice cu o vârstă estimată între 1.800 și 2.700 de ani.
Parcul National Sequoia se ajunge din orasul Visalia pe Autostrada 198. La poarta parcului nu avem voie accesul fara lanturi de cauciucuri. După cincisprezece minute de urcare, înțelegi. Indiferent de anotimpul anului în care te afli, când urci pe munții înalți ai acestui tărâm al uriașilor, ajungi la iarnă. La 1.900 m altitudine începe să ningă. Un lux. Conducerea printr-o pădure de sequoie înzăpezită este o experiență splendidă, deși mașina începe să se miște ca Tamara Rojo în Baletul Regal din Londra.
Când ieșim să punem lanțurile, chiar în față, pe panta abruptă unde se termină lățimea drumului, merge un urs. Ne salutăm cordial și ne continuăm drumul. Căutăm General Sherman, cel mai mare copac din lume cu 84 de metri înălțime și o circumferință a trunchiului de 32 de metri. Ți se pare puțin? Pentru a-l îmbrățișa ai avea nevoie de 15 băieți de mărimea lui Pau Gasol și așezați-le culcate, întinse pe bază. Ştampila lui este colosală. Te simți confortabil în preajma lui.
Dar Generalul nu este singurul, pentru că aceasta este o pădure de recorduri . Alte sequoia precum Washington, President și Lincoln depășesc 76 m înălțime și au trunchiuri de 30 m. Un new-yorkez suspină lângă mine: „Oh, nu suntem nimic” . Furtuna de nisip din deșert și artificiile unui oraș de cluburi de noapte și cazinouri precum Las Vegas au făcut loc, în doar câteva ore, plăcerii incontestabile de a merge pe fulgi de zăpadă virgine. La tăcere. La un peisaj de urși și clorofilă cu cei mai maiestuosi copaci de pe Pământ, sequoia gigantice.
Acest raport a fost publicat în numărul 49 al revistei Condé Nast Traveler.
În umbra generalului Sherman