Cambridge și universitatea sa nu pot fi înțelese una fără cealaltă
Peisajul rural englezesc este cea mai mare grădină din lume. Oricât de sălbatic ni s-ar părea, nu se găsește acolo niciun crâng, copac, livadă sau câmp prin capriciu natural. Peisajul se preface a fi sălbatic, deși în adâncul său se mândrește că pare pe cât de rural, pe atât de urban, pe atât de nepoliticos, pe atât de îngrijit pentru cei care îl întrezăresc.
Un râu îngust numit Cam isi traseaza serandurile prin campuri in care pasc vacile. Iar în spatele râului, traversând un pod care reunește un trecut și un prezent imemorial în arcadele sale, stă orașul-universitat, un campus în formă de oraș care a atras mințile lumii din timpuri imemoriale: Cambridge.
Celebrul Pod al Suspinelor
O plimbare prin Cambridge ar trebui să înceapă la Jesus Green, un parc fermecător în stil englezesc ale căror poieni primesc, când soarele este bun, picnicuri, meciuri de cricket și întâlniri de elevi care vor să-și întindă picioarele după orele obositoare. La nord de Jesus Green, există o potecă pietonală care vă permite să vedeți o ecluză mare, lângă care se odihnesc o duzină de bărci lungi acolo unde mai locuiesc familii.
Râul Cam a adus viață în Cambridge prin podul pe care îl putem întrezări dacă îl lăsăm pe Jesus Green în direcția Bridge St, unde a început nucleul originar al orașului.
Romanii au construit acel pod pentru a lega Londra de York, iar pe vârful unui deal au construit un fort lângă care s-a înghesuit populația. De atunci, podul peste Cam a avut o importanță semnificativă ca hub de comunicații, fără a depăși rolul unei simple enclave comerciale. Până când, la începutul secolului al XIII-lea, Un grup de studenți expulzați de la Universitatea din Oxford și-au pus ochii pe pământurile scăldate de râul Cam: tocmai se născuse o universitate și o rivalitate amară.
Vizavi de ruinele Castelului Cambridge, și la câțiva pași de podul de la care orașul își ia numele, se află unul dintre cele mai prestigioase colegii ale sale: la Sfântul Ioan. Reputația elevilor săi este atât de mare încât ei sunt singurii cărora, și astăzi, li se permite să mănânce și să vâneze lebede albe, deținute de Familia Regală.
Saint John's este una dintre cele mai prestigioase colegii din Cambridge
În ciuda dimensiunilor sale privilegiate, păsările înoată calme în apele Cam, care înconjoară Colegiul Saint John trecând pe sub faimosul Pod al Suspinelor. Orice asemănare cu fratele său venețian este potrivită, deși engleza o postatează pe italiană și este înconjurată de o poveste mult mai puțin dramatică. Prizonierii care mergeau pe Podul Suspinelor din Veneția plângeau pentru că Dogul tocmai îi condamnase la moarte; Studenții de la Saint John's College care se întorc în camerele lor au vărsat lacrimi din cauza eșecului la examene.
Excursie cursul râului Cam cu o barcă Este o activitate foarte populară printre turiști și localnici, creând adevărate ambuteiaje în plin sezon. Este o modalitate excelentă de a aprecia intimitatea colegiilor, ca grădinile și curțile din spate care se zăresc din râu Timp de secole au fost spații private în care se plimbau doar membrii fiecărui colegiu.
Lângă Sfântul Ioan se află Colegiul Trinity, rivali înverșunați, prin ale căror curți se plimba Isaac Newton devorându-le capetele cu teorii care ne-ar schimba lumea. Arhitectura colegiilor, aceeași care a inspirat mii de campusuri din întreaga lume, este o laudă pentru liniștea necesară studiului, un efort al arhitecților gotici, baroc și victoriani care timp de secole și-au planificat creațiile menţinând un respect îngrijit pentru arhitectura trecutului.
King's College Chapel este unul dintre cele mai frumoase exemple de gotic târziu englez
Odată ce trecem Clare Bridge, aparținând celebrului colegiu Clare, apare în fața noastră o clădire cu fațada lejeră și țepoasă, ale cărei ace vor să atingă cerul care îi luminează ferestrele. Este King's College Chapel, unul dintre cele mai frumoase exemple de gotic englez târziu, ale căror ace încearcă să ajungă la soarele atât de rar pe insule.
Colegiile erau însărcinate să-și hrănească propriul statut pe baza unor lucrări demne de averea lor, în calitate de conți și domni, aceiași care dormeau în camerele lor în anii cât au durat studiile. Astăzi, mii de studenți, naționali și străini, continuă să împacheteze una dintre primele cinci universități din lume.
Faima Cambridge este aceea a Universității sale. nume ca Isaac Newton, Charles Darwin sau Stephen Hawking Aceștia au condus entitatea să ocupe o poziție incontestabilă printre centrele cunoașterii mondiale, funcționând ca un angrenaj perfect care facturează astăzi miliarde de euro.
Totul în Cambridge se învârte în jurul Universității, deoarece locuitorii săi sunt legați de acesta direct sau indirect prin familiile, studiile sau locurile de muncă. Cultura este atât de mult încât este copleșitoare, pentru că fiecare colegiu are colecții importante de artă, botanică și zoologie, pe lângă expoziţiile şi conferinţele care pe tot parcursul anului însufleţesc viaţa universitară.
Turul cursului râului Cam cu o barcă este o activitate foarte populară printre turiști și localnici
În Cambridge, ca și în alte orașe universitare precum Santiago de Compostela sau Salamanca, se găsesc, pe de o parte, rochiile sclipitoare și seriozitatea profesorilor și, pe de altă parte, viața de zi cu zi a unor elevi care profită de sfârșitul examenelor sau de orele dintre ore pentru a se distra.
Există sute de pub-uri în Cambridge unde mărturisesc că au servit halbe lui Churchill, Darwin, Eisenhower sau Eric Clapton, dar dintre toate, cel mai faimos este Vulturul, ale cărui pietre datează din anul 1600. polemenii Vulturului au servit bere descoperitorilor structurii ADN-ului, când într-o zi de iarnă din 1953, Francis Crick a întrerupt prânzul profesorilor săi pentru a anunța o descoperire care avea să schimbe medicina. S-au întâlnit și acolo membri ai trupei rock Pink Floyd, studenții de artă din numeroasele școli care au crescut în umbra universității și care au salutat, așa cum o fac astăzi, o bună parte a contraculturii britanice.
Urmând una dintre melodiile Pink Floyd, este indicat să părăsești labirintul de colegii, biserici, parcuri și pub-uri pe care Cambridge le oferă călătorului și să mergi spre luncile Grantchester. Peisajul rural englezesc care ne-a însoțit la început reapare de-a lungul râului Cam, pierzându-se într-un orizont de ferme bine întreținute și câmpuri îngrădite.
Într-una dintre ele, în orașul din apropiere Grantchester, există o ceainărie cochetă: Livada. Ca tot în Cambridge, pajiștea în care sunt împărțiți pomi fructiferi și scaune a fost văzută pentru prima dată de niște studenți ai Universității, care l-au întrebat pe proprietar dacă pot bea ceai la umbra pomilor săi. O tradiție continuată de nume precum Maynard Keynes, Bertrand Russell, Wittgenstein și Alan Turing, dornici să evadeze din teoriile, tezele și preocupările lor de-a lungul meandrelor râului Cam, în timp ce acordurile lui Pink Floyd ne amintesc că Cambridge a fost întotdeauna un loc atins de inspirație.
Cambridge a fost întotdeauna un loc atins de inspirație