Cuvinte Renaștere și Florenţa dau naștere unei imagini care s-a ridicat la rangul de icoană: Nașterea lui Venus, de Sandro Botticelli. Zeița care iese din ape s-a instalat confortabil în cultura populară, și și-a adus autorul în prim-planul Quattrocento-ului.
Această perioadă a fost fertilă în Florența. Donatello, Filippo Lippi sau Fra Angelico au deschis noi drumuri artistice sub tutela Medicilor. Mai târziu, Leonardo și Michelangelo, marii maeștri, care timp de secole au eclipsat opera predecesorilor lor, aveau să sosească în oraș.
„Madona cărții”, de Botticelli (1480-1482).
Expoziția Botticelli de la Muzeul Jacquemart-André din Paris reunește peste patruzeci de lucrări ale lui Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi, alias Sandro Botticelli (tradus prin „butoiul mic”, o poreclă de familie), care a dominat orizontul artistic florentin în timpul guvernării lui Lorenzo Magnificul.
Pictorul s-a născut, a crescut, a lucrat și a fost înmormântat în cartierul Ognisanti, care se întinde între Santa Maria Novella și râul Arno.
În Via Nuova, astăzi Via da Porcellana, a deschis un atelier menit să satisfacă o cerere înfloritoare. Poziția sa s-a consolidat când a fost chemat să facă performanță trei fresce mari în prima fază a decorului de Capela Sixtină.
da Filippo Lippi a fost profesorul lui, la scurt timp și-a luat fiul, Filippino, ca asistent. Lui i s-a alăturat o listă mare de pictori care au participat la dezvoltarea multora dintre lucrările sale.
Muzeul Jacquemart Andre, Paris.
Expoziția de la Paris încearcă să definească linia subțire care desparte lucrările mâinii maestrului dintre cele în care au intervenit discipolii săi. Deși Botticelli este astăzi cunoscut pentru picturile sale mitologice, producția sa a fost în mare parte religioasă: piese mari pentru retablouri și o serie lungă de variații pe tema Fecioarei cu Pruncul.
Condițiile fiecărui proiect au fost stabilite în contractul care a definit comanda. În cele mai multe cazuri, cel capobottega, maestrul de atelier, s-a ocupat de compunerea, desenarea și pictura elementelor pe care clientul le-a cerut, precum chipurile și mâinile anumitor personaje din piesă. Restul ar putea fi completat de asistenții săi.
Portretul lui Giuliano de Medici al lui Botticelli (1478).
Faptul că piesa a fost pictată în întregime de către maestru a crescut costul acesteia, deci doar cei mai puternici clienți, în cea mai mare parte înrudit sau înrudit cu familia Medici, le puteau permite.
Într-o mare măsură, Succesul lui Botticelli a fost produsul abilității acestui cerc de a exprima valorile, care a modelat un nou umanism modelat după filosofia neoplatonică.
Și-a fixat privirea asupra ideilor, proiectate în simboluri uneori extrem de complexe. Venus pudica (așa numită pentru că s-a acoperit cu mâinile și părul) a ajuns la o mare difuzare. Aceasta reprezenta, mai mult decât divinitatea păgână, iubirea divină, creștină și, prin extensie, virtuți precum caritatea, demnitatea, liberalitatea, bunătatea și modestia.
Botticelli a încărcat aceste virtuți cu grație și frumusețe. Maxima expresie pământească a acestui ideal a fost Simonetta Vespucci, o nobilă genoveză căsătorită cu un bancher florentin. (vărul îndepărtat al cartografului). Acesta era client al pictorului și locuia într-un palat lângă atelierul său de acasă.
„Venere pudica”, de Botticelli (c. 1485-90).
Istoricii au insistat să-i atribuie lui Botticelli o pasiune pentru frumoasa Simonetta, deși aceasta nu a arătat niciodată un interes carnal pentru nicio femeie și nu s-a căsătorit niciodată. Cel care a dat dovadă de un devotament incontestabil față de tânără a fost Giuliano, fratele mai mic al lui Lorenzo de' Medici. Într-un joc (în mod medieval) ținut în Piazza Santa Croce, a afișat un banner pictat de Botticelli care o reprezenta pe Simonetta drept zeița Minerva.
„Întoarcerea lui Judith la Bethulia”, Botticelli (1472).
Un tablou din atelierul artistului expus la Paris a fost uneori identificat cu această tânără, care A murit de tuberculoză la vârsta de douăzeci și doi de ani. Expoziția include și un portret al lui Giuliano, care a fost înjunghiat la scurt timp după o conspirație împotriva familiei sale.
În ambele imagini ne regăsim înainte un concept de portret care a rupt de practica medievală și s-a concentrat, așa cum sa făcut deja în Flandra, pe subiect. Personajele stabilesc o relație directă cu observatorul. Trăsăturile sale sunt realiste în ciuda stilizării sale. Nu degeaba portretul unui tânăr scos la licitație la Sotheby's în ianuarie a acestui an a depășit 92 de milioane de euro.
Muzeul Jacquemart-André din Paris.
Dar dincolo de marile figuri, icoanele și miturile create în jurul lui Botticelli, Expoziția își concentrează atenția asupra aspectelor mai puțin cunoscute ale activității sale, precum proiectarea de tapiserii și piese de marqueterie. Cheile se bazează pe funcționarea atelierului din cartierul Ognisanti, conceput în felul o adevărată fabrică.
După cum afirmă Vasari, activitatea sa a oferit pictorului un venit mare, care a dispărut din cauza caracterului său cheltuitor. Căderea Medicilor și sosirea predicatorului Savonarola au dus la o mare schimbare a stilului său, care a devenit agitat și pocăit. Ultimul său mare proiect a rămas neterminat: ilustrarea lui Comedie divină, lui Dante.