Oaspeții Grand Hotel des Bains, din Lido
O ușă care se închide în miezul nopții, o ceartă în camera alăturată, un client cu aspect suspicios care ne ține cu ochii de la recepție... Un hotel este ceva ca un paradis pentru un scriitor: un mediu mai mult sau mai puțin închis în care se întâlnesc călători din întreaga lume care probabil că altfel nu s-ar cunoaște, care se relatează în saloane, în sălile de mese sau în piscină, dar și prin modalități mai subtile precum o privire, un râs sau o conversație întreruptă. În timp ce scriam The Merchant of Death, care are loc în mare parte în Hôtel de Paris din Monte Carlo, am citit o mulțime de romane care au loc în hoteluri – unele reale, altele inventate – și am făcut această listă variată și incompletă pe care am speranța va servi drept ghid pentru cei care împărtășesc un gust pentru călătorii și literatură.
Jucatorul de noroc, Dostoievski
Jucatorul de noroc de Fiodor Dostoievski. Pentru cei care l-au asociat pe autor cu escapadele sordide ale ucigașului Raskolnikov sau cu dezchizițiile filosofice ale Fraților Karamazov, acest roman va fi o descoperire pentru simțul umorului cu care înfățișează pasiunea excesivă a rușilor pentru joc. Deși scena principală a piesei este spa-ul unui oraș fictiv german cu numele pertinent de Roulettenbourg, Dostoievski **a fost inspirat de hotelul Nassauer Hof din Wiesbaden, una dintre meccale jocurilor de noroc romantice din secolul al XIX-lea în ale cărui săli și-a pierdut cămașa de mai multe ori. **Atât orașul, care a suferit puține pagube în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cât și hotelul, care este încă în uz astăzi, păstrează acea atmosferă de izvoare termale și covor verde din roman.
Un domn la Moscova, Love Towles
Un domn la Moscova, de Amor Towles. În timp ce în alte lucrări care au loc în hoteluri, o parte a intrigii are loc de obicei în afara stabilimentului, În acest roman care a devenit un bestseller la nivel mondial – cu peste un milion și jumătate de cărți vândute – absolut totul se întâmplă în interiorul Metropolului Moscovei. Contele Rostov este condamnat la moarte de bolșevici dar, datorită unor poezii revoluționare scrise cu ani înainte, guvernul schimbă plutonul de execuție pentru închisoare pe viață într-un hotel atât de emblematic. Da, cizma este oarecum puțin probabilă, dar cârlige. Cât despre Metropol, pe lângă faptul că este la o aruncătură de băț de Piața Roșie, are acea atmosferă de decadență confortabilă din alte vremuri care face o vizită la Moscova mult mai evocatoare.
Moarte la Veneția, Thomas Mann
Moartea la Veneția, de Thomas Mann. Cu toții avem în retină imaginile cu Dirk Bogarde spionând efebul din filmul mitic al lui Visconti, dar merită să aruncăm o privire asupra unui roman care a stârnit mare vâlvă când a fost publicat în 1912... și că mai mult de o sută ani mai târziu păstrează încă morbidul. Scena acestei pasiuni interzise și nemărturisite este Grand Hotel des Bains de pe Lido din Veneția, unde a murit și Diaghilev, celebrul impresar de balet. Unitatea a fost, ca o mare balenă eșuată pe plajă, abandonată ani de zile, dar lucrările sale de remodelare, care dacă totul va merge bine se vor finaliza în 2021, îl vor readuce la viață. ca o oază în acel Lido martir al supraturismului de trening.
Grand Hotel, Vicki Baum
Grand Hotel, de Vicky Baum. Cel mai cunoscut pentru adaptarea sa cinematografică și pentru celebra (și prevestitoare) replică a Gretei Garbo, „Vreau să mă lași în pace”, surprinde perfect atmosfera lipsită de griji și frivolă a unui hotel din Berlin din anii 1930. Toate personajele sunt acolo: diva decadentă, hoțul cu guler alb, bogatul din provincii, secretarul răutăcios, baronul falimentat... Lucrarea este inspirată de Excelsior, cel mai la modă la acea vreme, și de celebrul Adlon. Deoarece bombardamentele aliate au redus Excelsiorul la un munte de dărâmături, ne putem imagina acțiunea din al doilea, distrus și el în conflict, dar readus la strălucire după căderea Zidului.
Hotel Savoy, Josep Roth
Hotel Savoy, de Joseph Roth. Nu toate romanele grozave se ocupă de hoteluri grozave. Deși Savoy din Lodz, Polonia, este departe de Ritz și oarecum deprimant, cel al lui Roth este unul dintre cele mai bune portrete ale perioadei imediat post-primul război mondial. Soldații care se întorc din front sau din captivitate, dansatori mai mult sau mai puțin veseli, revoluționari, bogați care locuiesc la etajele de jos și oaspeți de la etajele superioare care nu își pot plăti facturile alcătuiesc un mozaic de disperare și haos care este un fel de metaforă a ceea ce se întâmpla pe continent în acele zile.
Negustorul morții, Gervasio Posadas
. Negustorul morții, Gervasio Posadas. Deși este urât să vorbești despre tine, nu voi rata ocazia de a vorbi despre noul meu roman. Un thriller istoric bazat pe viața lui Sir Basil Zaharoff, cel mai cunoscut traficant de arme din lume la vremea lui și proprietar al Hotelului Paris din Monte Carlo în anii 1920 și 30. Un loc fascinant pe care ți-l recomand cu căldură să-l vizitezi măcar o dată în viață pentru a te simți ca Churchill, Cary Grant sau Grace Kelly. Sau pur și simplu pentru a juca câteva jocuri la cazinou, la doar câțiva pași de hotel. Rien ne va plus!
Hotel de Paris, Monte Carlo