Highlands, srdce Škótska
Kráčal som v daždi po kameňoch starý Stirling Bridge, so zatvoreným dáždnikom slúžiacim ako palica. Dym z jeho fajky bojoval s vlhkosťou, ktorá bola uväznená v jeho tvídovom saku v trblietavých kvapôčkach, ako to sledovali jeho oči. Hrad Stirling, brána do Vysočiny a miesto, kde začínajú cesty vedúce do Škótskej vysočiny. Bola to jeho červená brada, ktorá ma priviedla k tomu, aby som sa ho spýtal, ktorým smerom mám ísť krajina príšer, whisky a oviec. A on mi odpovedal lakonicizmom typickým pre severských ľudí: "Srdce Škótska leží na Ben Nevis."
Podľa slov škótskeho pána som prešiel more hnedých hôr a úzkych jazier ako vtáčie jazyky, kým sa nedostanú k nohám skalného obra. The Ben Nevis, najvyššia hora Škótska a kráľovná Vysočiny (1 345 m), stojí pri mori v tesnej blízkosti mestečka fort-william, a s odhalenou hruďou všetky atlantické búrky, ktoré sa preháňajú severom Škótska.
Ben Nevis, najvyššia hora Škótska a kráľovná Vysočiny
Na vrchole som to zistil srdce tejto krásnej krajiny je chladné, nepriehľadné a nevľúdne. Za dobrého počasia poskytuje výstup nezabudnuteľné výhľady na Vysočinu, no rozprávať o slniečku v Škótsku je ako pýtať si dážď v Seville. Ako barmanka v krčme The Crofter spýtavo odpovedala: "Počasie je tu zhrnuté do dažďa, dažďa a prekliateho dažďa."
Voda je na Vysočine všadeprítomná a jej obyvatelia sa ju vždy snažili skrotiť. Z Fort Williams môžete navštíviť Neptúnove schody, zaujímavý komplex plavebných komôr, ktorý je súčasťou Kaledónskeho prielivu, kanál prechádzajúci Škótskom z východu na západ cez jeho jazerá.
Loch je škótske slovo pre vodné plochy, ktoré pokrývajú hory, Nespočetné množstvo, keď smerujeme na sever. Niektoré, ako napr Loch Ness , majú svoju vlastnú legendu a ďalšie, ako napr Loch Shiel , začnú ich vidieť, ako sa rodia na jeho brehoch. Vedľa tohto posledného jazera je slávny viadukt, po ktorom premáva Rokfortský expres, literárny vláčik, ktorý prepraví stovky mladých kúzelníkov do školy vytvorenej fantáziou J.K. Rowling, stať sa jedným z najnavštevovanejších miest na Vysočine.
Viadukt Glenfinnan
Vplyvy autora sú zreteľne viditeľné pri prechode divokou krajinou, do ktorej nás vedie ostrov skye Je ľahké si predstaviť, že obývajú čarodejníkov a alchymistov hrady ako tie, ktoré majú výhľad na cestu A87, a nech sa nikto nečuduje, ak sa mu na nebezpečnej zákrute zjaví družina duchov španielskych vojakov. Pravdepodobne pochádzajú z Loch Duich, nádherné jazero, ktoré vo svojich vodách ukrýva slávny hrad Eilean Donan a kosti Hispáncov, ktorí sa jedného vzdialeného dňa v roku 1719 odvážili vziať to, aby spálili bradu anglického kráľa.
Španielska výprava sa skončila neúspechom, ale vojaci sú stále prítomní v miestnych krčmách, jedia haggis a pijú pollitre indického svetlého piva. Nikto ma na to nevaroval Skye, najslávnejší ostrov zo všetkých, čo v Škótsku existuje, bol krásny, divoký, nepredvídateľný a nezávislý, dostatočne blízko k Zemi, aby nebola izolovaná a príliš ďaleko na to, aby bola súčasťou niečoho iného, než je jej vlastná esencia. Skye je mokrý Mars, púšť s vodou a machom, posiata honosnými domami, ktoré vzdorujú zúrivosti búrok.
The prístav elgol, na západnom pobreží Skye je to jedno z miest, ktoré by sa mohlo objaviť na pohľadniciach odoslaných z konca sveta. Jeho vody sú čierne a hory a malé fjordy, ktoré ho obklopujú, vás nepozývajú k plavbe, aj keď na to existuje dobrý dôvod. Pred prístavom je ostrov Soay, raj tuleňov a vtákov ktoré žijú pod jeho impozantnými útesmi a držia sa na kúsku neprístupnej zeme po väčšinu roka.
Útesy, jazerá, vodopády, pláne... príroda je paničkou ostrova Skye!
Ak netrpíte závratmi, je vhodné choďte na loď v Elgole, ktorá obchádza ostrov Soay zistiť, aké to bolo svet, panenský, divoký a chladný, predtým, než sa to my ľudia pustíme do zmeny. Pre mňa, ako pre Neporaziteľnú armádu, ktorá stroskotala v týchto vodách, ma zastavili živly: loď, ktorá opustila Elgol uprostred búrky, sa musela otočiť, otrasená čiernymi vlnami, ktoré ma prinútili prehodnotiť plavbu.
Jediný spôsob, ako sa dostať cez zlý drink na škótskom mori, je skočiť do miestnej krčmy, oprieť sa o bar a vybrať si jedno z mnohých pív, ktoré Škóti radi pijú kedykoľvek počas dňa. Milovníci chmeľu a sladu nájdu svoj raj v Škótsku, keďže neexistuje krčma, ktorá by nemala sud miestneho a remeselného piva, byť schopný ochutnať viac ako päťdesiat za výlet kratší ako týždeň.
Toto nie je miesto na povzbudzovanie k pitiu a dokonca ani spisovateľ sa k nemu neuchýlil po tom, čo takmer spadol cez palubu z lode, ktorá nikdy nedorazila na ostrov Soay, ale podporujú to samotní Škóti. Ak vám prízvuk nevonia davom, zďaleka nie ste Highlander. Takže keď som požiadal o pohár vody Kyleakin's King's Arms , jeho čašníčka sa sarkasticky zasmiala a žmurkla na mňa a podala mi škótsku doplnenú nasledujúcou frázou: "V Škótsku sa whisky pije s vodou a voda s whisky."
Západ slnka na Old Man of Storr, skutočný dar prírody na ostrove Skye
Z vrcholu zamračeného Ben Nevis môžete cítiť Kráska pobehujúca divoko na ostrove Skye, ale to bolo skrotené výstavbou Kaledónskeho prielivu a prístavov na pobreží. Ako však pokračujeme na sever, Príroda víťazí nad našou túžbou premeniť sa, a modernizácia ustupuje drvivej vláde chladu, dažďa a vzdialenosti.
The cesta A837 ktorý spája prístavy Ullapool a Unapool traverzy zelená a hnedá krajina, kde sú domy výnimkou, posiate ruinami zabudnutých hradov a prístavov deprimovaných príchodom Brexitu. Ako sa priznal rybár sediaci v bare z devätnásteho Culag's Hotel Lochinver, oveľa horšie ako Nessie monštrum, ktoré vyhnalo španielskych a francúzskych rybárov zo Škótska, tých istých, ktorí dali život prístavom, ktoré ho už nemajú.
Na dokončenie návštevy Vysočiny je nevyhnutné spať v chate , typický dom pre danú oblasť charakteristický svojou skromnou rozlohou, bridlicovými strechami a izolovanou polohou integrovanou do prostredia. Na Vysočine sú ich stovky, niektoré sa nachádzajú na symbolických miestach, ako napr mýtické údolie Glen Coe alebo o tvrdé útesy, prístrešky, kde vždy nájdeme horúci oheň, ako je ten, ktorý vás pri návšteve môže zachrániť pred chladom Inchnadamph.
Bájne údolie Glen Coe
Táto malá skupina domov, ktorú nemožno ani označiť ako mesto je stratený a zároveň prístupný, odrezaný od sveta, aký bol pred 45 000 rokmi, keď po brehoch jeho jazera kráčali jaskynné medvede, šabľozubé tigre a vlnité mamuty. Jeho kosti odpočívajú v jaskyniach neďaleko Ichnadamphu ako pripomienka, že Vysočina vždy patrila prírode. Jediná ľudská vec, ktorá dokázala prežiť svoju krásu, je doslova a do písmena pivo.