Vzťah Holandska k vode je blízky. Krajina má priemernú nadmorskú výšku 30 metrov a štvrtina jej územia leží pod hladinou mora. Mestá a mestečká sa stavajú tam, kde bola voda, stavajú sa domy či farmy alebo parkoviská, ktoré na nej plávajú, kanály sa používajú na prepravu ľudí a tovaru, stavajú sa hrádze a bariéry, vyrábajú sa mosty, ktoré sa skladajú na prechod lodí.
Okrem svojich syrov a tulipánov, Holanďania sú mimoriadne hrdí na to, čo nazvali plán delty (známa aj ako najväčšia búrková bariéra na svete): projekt výstavby priehrad, ktoré chránia mnoho štvorcových kilometrov krajiny ktoré sú pod hladinou mora.
Zeeland, Holandsko.
31. januára 1953 boli hrádze, ktoré chránili provinciu Zeeland, najzraniteľnejšiu na juhozápade Holandska, Zlomili sa v dôsledku búrky a so silným stúpaním prílivu hladina stúpla o 4,20 metra.
Došlo k preplneniu tisícok hektárov, známemu ako „katastrofa“: zomrelo 1 838 ľudí, viac ako 70 000 ľudí bolo evakuovaných a približne 30 000 hospodárskych zvierat sa utopilo. Zasiahnuté bolo aj pobrežie Belgicka a Spojeného kráľovstva. Odvtedy boli zavedené veľké systémy ochrany proti moru: v Holandsku plán delty; v Belgicko, plán Sigma; a v Spojene kralovstvo, Temžská bariéra.
Plán delty pozostáva z 13 priehrad vybudovaných v celom regióne na ochranu husto osídlených oblastí pred ústie riek Rýn, Maas a Schelde. Tieto diela vodného inžinierstva sa vďaka svojim faraónskym rozmerom stali ďalšou turistickou atrakciou.
Priehrada Oosterschelde.
Najväčšou priehradou v pláne delty je Oosterschelde, ktorá meria deväť kilometrov. Má 65 betónových stĺpov a 62 oceľových brán, z ktorých každá má dĺžku 42 metrov; Tento systém umožňuje zatvorenie brán do 75 minút, keď sa zistí, že hladina mora môže stúpnuť o viac ako tri metre nad „normálnu hladinu Amsterdamu“. miera použitá ako referenčná.
Hrádza bola vybudovaná s možnosťou otvárania a zatvárania aby nedošlo k odsoleniu ústia rieky Oosterschelde, kde je morský ekosystém bohatý napríklad na ustrice a homáre. Prechádzať sa po tejto obrovskej priehrade je ako kráčať po stene. Pocit bezpečia a hroziaceho nebezpečenstva. Na druhej strane je nepriateľ, zatiaľ tichý, ale pripravený kedykoľvek zaútočiť.
Maeslantova bariéra.
Klenot v korune plánu Delta je bariéra Maeslant, bola dokončená v roku 1997 a bola posledným dielom plánu delty. Nachádza sa v Rotterdam, druhé najväčšie mesto v Holandsku s 90 percentami rozlohy pod hladinou mora a veľká časť pod päť metrov.
Aby mesto ochránilo pred náporom búrok a naďalej umožňovalo premávku s prístavom (je najväčší v Európe a jeden z najvýznamnejších celosvetovo), bola postavená prvý mobilný dok na svete. Každé z dvoch obrovských ramien, ktoré bariéru tvoria, má dĺžku 210 metrov a výšku 22 metrov.
Keď je varovanie pred búrkou a očakáva sa silný príliv, aktivujú sa brány, proces ich zatvárania trvá dve a pol hodiny. Skúška údržby sa zvyčajne vykonáva v septembri, pred sezónou búrok, čo je vhodný čas na návštevu Rotterdamu a priblížte sa, aby ste videli, ako sa Holanďania snažia postaviť dvere do mora.
V meste sú pripravené námestia, ktoré sa v prípade povodní môžu stať bazénmi; garáže sú navrhnuté ako potenciálne zásobníky vody zachrániť domy a hlavnú infraštruktúru a dokonca začali stavať domy na pevnej zemi, ktoré sú schopné plávať v prípade povodní, Sú známe ako obojživelné domy.
V Holandsku majú jasno v tom, že riešením nie je len pokračovať v budovaní stále vyšších priehrad; nemôžete žiť obklopený 10 metrov vysokými múrmi. Plán je taký naučiť sa žiť stále lepšie s vodou: vytvárať kontrolované záplavové zóny a zvyšovať korytá riek v najzraniteľnejších oblastiach.
Namiesto toho, aby ste sa len pokúšali zastaviť more, presmerovali ho a pri určitých príležitostiach z neho získali pôdu (napríklad provincia Flevoland, územie získané z mora v rokoch 1950 až 1960). „Nie je to len pár hrádzí a múrov,“ hovoria naokolo, „je to spôsob života“ a dodávajú: „Boh stvoril Zem, ale my Holanďania sme stvorili Holandsko“.