Nighthawks, Edward Hopper, 1942
Ulica je prázdna. je noc. Svetlo z reštaurácie Phillie's sa rozleje na chodník. Za pohárom sedí párik pri bare. Jedáva sendvič. On fajčí. Pijú kávu. Nikam sa neponáhľajú. Muž v klobúku sa opiera lakťami o pult. Čašník k nim otočí hlavu, ale rozhovor sa nezačal alebo sa skončil. Hluk šálok, pohárov, tanierov je jediným zvukom v miestnosti. Možno jemné bzučanie žiariviek.
'Nighthawks', čo by sa dalo preložiť ako 'Nočné sovy', je najznámejším dielom Edwarda Hoppera. Namaľoval ho v roku 1942. Jeho základom bola reštaurácia v Greenwich Village v New Yorku, kde býval. „Zjednodušil som kompozíciu a zväčšil reštauráciu. Nevedome pravdepodobne maľoval osamelosť veľkého mesta." , spomenul v odkaze na scénu.
Hopper vždy popieral psychologický obsah svojich obrazov. Uviedol, že umenie je vyjadrením vnútorného života umelca, výsledkom jeho videnia sveta. Bol verný tejto zásade. Jeho pohľad sa odráža strašidelná a osamelá Amerika. Jeho diela hovoria ako náhodný záber z filmu noir o tom, čo sa ešte nestalo. **Návrh spočíva v tom, čo nie je zobrazené. **
'Nighthawks' je vystavený v Art Institute of Chicago.
Z rodiny strednej triedy Edward študoval na Parsons School u majstrov amerického impresionizmu, akými boli William Merrit-Chase a Robert Henri. Jeho prvé zamestnania boli spojené s reklamou. Ilustrácia a dizajn plagátov zvýraznili ostré zameranie jeho olejomalieb.
V 20. rokoch 20. storočia odcestoval do Európy. Kubizmus ho nezaujímal ani neprichádzal do kontaktu s avantgardnými kruhmi. Navštívil múzeá. Rembrandtova Nočná hliadka naňho zapôsobila. "Najmocnejšia vec, akú som kedy videl," povedal.
Z postimpresionizmu prevzal mestskú krajinu, anonymitu tvárí a sýte farby. Vo svojom newyorskom štúdiu preložil obrazy kaviarní a ulíc Paríža do americkej reality. Presadzoval sa v realizme a proti abstraktu, ktoré vždy tvrdo kritizoval.
Edward Hopper vo Vanity Fair (1934)
V 'Noctámbulos' bolo možné vysledovať vplyv 'Pijáka absintu' od Degasa alebo Picassove modré dobové maľby. Baudelaire, básnik mesta, zdôrazňuje rovnaký motív v „El spleen de París“:
„Za súmraku, trochu unavený, si chcel sadnúť pred kaviareň na rohu nového bulváru […] Káva sa rozžiarila. Dokonca aj plyn tam prejavoval všetku horlivosť premiéry a osvetľoval zo všetkých síl oslepujúce steny belosti.
Hopper sa zaoberá rovnakou témou, ale berie ju miesto, ktoré nám hovorí o vnútornom vesmíre, ktorý si nárokoval umenie. Pod jeho pohľadom nie je svetlo sviatočné, ako u Baudelaira. Samota a ticho nie sú produktom marginalizácie. Na tvárach nie je šmrnc.
Postavy sa uzatvárajú do seba. Po dni v práci alebo možno na rande sa stretnú zavesené v neutrálnom nemieste, prechádzajúce, ohraničené belavým, plochým svetlom, ktoré vychádza zo steny. Poddávajú sa únave a upadajú do apatie, do nudy. Nechávajú plynúť čas, pretože ich hotelová izba alebo ich malý byt vyháňa. Domáci, domáci, je im cudzí.
Edward Hopper s manželkou Josephine Hopperovou
Tvárou v tvár scéne zostáva pozorovateľ vylúčený, v tme. Nie sú tam žiadne prístupové dvere. Sklo sa natiahne ako plátno v kine. Predstavuje bariéru, ktorú možno len vidieť a hádať, intuícia.
Muž v klobúku a dievča v červenom sediace pri bare sú Edward a jeho manželka, Jo, ktorý bol jeho modelom a agentom. Hopper bol introvertný, zadumaný, trávil hodiny pred čistým plátnom, kým vzal do ruky štetec.
Kúpil si Dodge a bol na ceste do Nového Mexika alebo na západné pobrežie. Zastavil pri moteloch označených neónovými nápismi. Zapísal si poznámky o postavách, ktoré zmizli v noci za dverami svojej izby. **Sledoval som ich ako voyér. **
Vplyv „Noctámbulos“ bol rozsiahly v grafickom umení a v dejinách kinematografie. Ridley Scott ju vzal ako referenciu v 'Blade Runner'; Dario Argento postavil Blue Diner na svoj obraz vo filme „Deep Red“ a v Springfielde 'The Simpsons' nemohol na jeho obraze chýbať Nighthawk Diner.
Hopperovo dielo je súčasťou globálnej predstavivosti, pretože hovorí o niečom, čo zažil každý obyvateľ veľkého mesta. Kto necítil osamelosť po neúspešnom dni? Kto nehľadal útočisko na ulici, v bare, pod neónom?
'Nighthawks' je vystavený v Art Institute of Chicago.