Víťazná fotografia ceny Royal Society of Biology Photography v roku 2020
Stádo slonov blúdiacich obrovským priestorom odpadkov . Toto je fotografia, ktorá vyhrala fotografickú súťaž Kráľovskej biologickej spoločnosti, Kráľovskej biologickej spoločnosti Spojeného kráľovstva. Ak sa však pozrieme bližšie, uvidíme, že slony sa neprechádzajú len po smetiach: aj ich jedia.
„Našiel som tieto slony túlať sa po smetisku nečakane keď som cestoval do Akkarapippattu z Jaffny,“ hovorí mladý srílanský fotograf Tharmapalan Tilaxan, autor snímky. „Bol som podráždený, keď som videl nejaké 25 alebo 30 slonov hľadá potravu na smetisku a rozhodol som sa, že by som mal tento problém zdokumentovať, aby som sa naň zameral. Odvtedy som si zo svojho plánu vyčlenil toľko času, koľko som mohol, aby som pri niekoľkých príležitostiach navštívil skládku, odfotografoval ju a informoval o tejto ťažkej situácii." strávil na toxickom mieste 28 dní, zakaždým dvanásť hodín.
Nebolo to jednoduché. Pre začiatok, Tilaxan žije v Jaffne na severe Srí Lanky, zatiaľ čo skládka je v Oluvile na východe. " Trvalo mi sedem hodín, kým som sa tam dostal . Navyše túto oblasť nepoznal. Miesto som preto musel sledovať tak dlho, ako sa dalo, keďže som netušil, kedy slony dorazia na lesnú skládku. Navyše musel byť opatrný a zodpovedný uprostred tak veľkej skupiny tlustokožcov, keďže Tieto zvieratá ma už prenasledovali".
Snímky Tilaxanu ukazujú krutú realitu, ktorú je ťažké zvrátiť
K tomu všetkému sa pridali aj drsné podmienky lokality. „Po pár dňoch som sa prispôsobil prostrediu, no stále som prežíval dusenie a kožná alergia kvôli smradu a výparom z odpadu.
SLONY JEDÚ ODPAD, OBZVLÁŠŤ VÁŽNY PROBLÉM
Tilaxanov záber je šokujúci, pretože majestátne ázijské tlustokožce, ktoré sme zvyknutí vídať na turistických fotkách obklopené zelenou džungľou, sa v tomto prípade potulujú rozľahlým odpadovým územím. " Najjednoduchší spôsob, ako sa zbaviť odpadu na Srí Lanke, je ísť do akéhokoľvek lesa a vysypať ho ", vysvetľuje fotograf. Okrem degradácie životného prostredia, ktoré táto praktika spôsobuje, dochádza aj k zmene zvykov zvierat v danej oblasti." Slony sa stávajú závislými na chuti rôznych odpadkov , čo ich môže prinútiť úplne zmeniť svoj životný štýl a urobiť z týchto odpadkov jedálenský stôl.“
„Keď tieto zvieratá cítia jedlo, nezáleží na tom, či je zabalené v polyetyléne, zabalené v papieri alebo v plastovej nádobe: zhltnú ho. Nie je možné zabrániť tomu, aby sa tieto odpady zachytávali vo vnútri žalúdka zo slonov, ktoré majú veľmi citlivý tráviaci systém, čo im v konečnom dôsledku spôsobilo veľmi bolestivú smrť.
Vláda tvrdí, že prijíma opatrenia na zníženie úmrtnosti slonov, ale nateraz sa nezdajú dostatočné.
Na Srí Lanke dnes žije o 7 000 tlustokožcov ale každý rok zomrie asi 300 . Rok 2019 bol obzvlášť osudový, s 361 úmrtí registrovaný. Dôvodov je veľa: od úmyselnej otravy, ktorá sa vykonáva v reakcii na inváziu plodín - zvieratá, strácajú svoj ekosystém, prichádzajú do záhrad jesť - až po dopravných nehôd na vlakových tratiach.
K týmto príčinám sa pridáva aj požití mikroplastov na ktorý Tilaxan upozorňuje, čo je podľa The Jakarta Post jednou z hlavných príčin smrti týchto zvierat, ako ukázali pitvy. Je to treska, ktorá si hryzie chvost: nedostatok vhodného prostredia spôsobuje, že slony sa obracajú na iné zdroje potravy, čo následne mení ich správanie a negatívne ovplyvňuje celý ekosystém . „Stačí vidieť fotky cítiť smútok a hanbu vidieť týchto obrov v odpadkoch“, vrcholí fotograf, ktorý dúfa, že svojou prácou upúta pozornosť vládcov.
Štát Srí Lanka tvrdí, že pracuje na minimalizácii konfliktu medzi ľuďmi a tlustokožcami zabránenie dovozu plastov a používanie plastov na jedno použitie a oplotenie skládok Zdá sa, že niečo, čo vôbec nefunguje: plot skládky Oluvil sa v skutočnosti rozpadal, čo umožnilo týmto zvieratám voľne sa pohybovať.