Freya Stark, neohrozená prieskumníčka
"Jediná výhoda toho, že si žena, je, že môžeš predstierať hlúposť bez toho, aby to niekoho prekvapilo." Freya Stark cestovala po Strednom východe na chrbte osla a ťavy. Ovládal desať jazykov vrátane arabčina, perzština a turečtina. Jeho zbraňou bola empatia a zmätok spôsobený jeho postavou v púštnej krajine.
Nič v jeho živote sa neprispôsobilo norme. Narodil sa v poslednej dekáde 19. storočia v Paríži. Jeho matka bola taliansko-nemecko-poľského pôvodu; jeho anglický otec. Je od neho zachovaná bronzový nosorožec v Tate Gallery. Obaja sa venovali maľbe, sochárstvu, hudbe.
Freyino detstvo bolo kočovné. Dom jej otcovskej rodiny v Devone s viktoriánskou a vidieckou atmosférou bol pre ňu krátkodobým domovom. Manželstvo sa rozpadlo a Flora, jej matka, vzala ju a jej sestru do Asola, dedina v pohorí Veneto. Tam sa stretol s grófom Mariom di Roascia.
Pri návšteve textilnej továrne, ktorú vlastnil jeho nevlastný otec, Freyine vlasy sa zachytili v stroji priemyselný. Prišiel o časť pokožky hlavy a utrpel poškodenie, ktoré operácia nedokázala úplne zmierniť. V klobúkoch našiel spôsob, ako zakryť následky nehody; v čítaní útočisko pred rodinným chaosom.
Pre Freyu cesta urobila život intenzívnejším
Vo veku deviatich rokov dostal zväzok Arabské noci . Východná fantasy vyrástla v mapách, v ktorých sa stratila, a dostala sa až k akademickým pracovníkom Londýnska škola orientálnych štúdií , kde maturoval ako tridsaťročný.
Zdalo sa, že Freya je predurčená na zdravotne utláčané spinsterstvo. Trpel zápalom pohrudnice, týfusom, zápalom pľúc a vredom. Ale keď jej sestra zomrela na komplikácie tehotenstva, rozhodla sa odísť. „Zomrel za to, že nechal iných rozhodnúť, ako má žiť,“ povedal po rokoch.
Nastúpil na obchodnú loď smerujúcu do Bejrútu. Blízky východ bol po prvej svetovej vojne rozdelený medzi Francúzsko a Veľkú Britániu. Jej zámerom bolo upevniť svoje velenie v arabčine, ale bola vtiahnutá do povstania Drúzov v Sýrii.
Cestoval v noci po vedľajších cestách na chrbte z osla, kým ju nezastavil francúzsky vojak. S odpoveďou, ktorá by sa stala obvyklou, Odpovedal, že sprievodca Thomas Cook uviedol nesprávnu adresu.
O štyri roky neskôr podnikol svoju najslávnejšiu cestu. Keď prišiel do Bagdadu, odmietol sa zdržiavať v diplomatickom komplexe a zostal s obuvníkom v štvrti prostitútok. Odtiaľ odišiel do západného Iránu hľadať Údolie vrahov
V písaní pokračoval až do svojej smrti, keď mal sto rokov.
V kronikách Marca Pola som čítal, že v pevnosti Alamut členovia sekty hašašin boli omámení hašišom. Boli odvedení do skrytej záhrady, kde prežívali orgiastické zážitky. Po prebudení boli upozornení iba na to mohli sa vrátiť do raja, ak by zomreli v boji proti nepriateľovi. Preto jeho dravosť.
Po niekoľkých pokusoch, Stark sa dostal do hradov asasínov. Obyvatelia pohoria Elburz nikdy nevideli západnú ženu: dotýkali sa jej kože, látky jej šiat. Jeho kronika plná háremov, šejkov a zlodejov zožala veľký úspech a bola udelené Kráľovskou geografickou spoločnosťou.
Následné výlety ju zaviedli do Saudská Arábia a Jemen. Tam hľadal mesto Sabhwa , hlavné mesto biblického kráľovstva Saba. Nadviazal kontakt s beduínmi a odmietol otrocké praktiky v regióne. Pozorne počúval ženy a mulláhov.
Nemihol ani viečkom, keď jeden významný, údajne pokrokový, uviedol, že nebol proti ženskému vzdelávaniu, kým nedosiahli deväť rokov. Cestu prerušili osýpky a úplavica. O dva roky sa vrátil a vyrozprával to v Zime v Arábii.
Freya oblečená v tradičnom kroji z oblasti Hadramaut v Jemene
Pri spustení Druhá svetová vojna, neváhal dať sa do služieb britského ministerstva informácií. Jej znalosť arabského jazyka a kultúry z nej urobili cenný prínos pre spravodajské služby. Využil svoju prestíž, aby zastavil unášanie, ktoré nakláňalo oblasť smerom k Osi, a distribuoval spojenecké propagandistické filmy.
V Bagdade ju prekvapil pronacistický prevrat. Spolu s ďalšími stopäťdesiatimi ľuďmi sa uchýlil na anglickú ambasádu. Tam, ako zvyčajne, použila falošnú ženskosť s irackými strážcami, aby získala zásoby, make-up a mydlo. Organizoval rozhovory a koncerty, kým mesto neoslobodil britský prápor z Haify.
Stark sa nezaujímal o politiku nad rámec nespravodlivosti. Pri svojich analýzach vychádzal z vlastných skúseností. Pokiaľ ide o koloniálny systém, uviedol: "Väčšina ľudí uprednostňuje mať svoj život vo svojich rukách, aj keď to znamená, že sa musia vzdať určitých výhod."
Freya Stark v Asolo, Taliansko
Po vojne ju k tomu priviedli jej väzby s Palestínčanmi sériu konferencií v Spojených štátoch, na ktorých obhajoval kontrolu nad hebrejskou imigráciou do toho, čo by sa stalo štátom Izrael.
Jeho pro-vyjednávací postoj si vyslúžil obvinenia z antisionizmu. Pri odchode vyhlásil, že krajina sa mu zdala materialistická a povrchná, a že si dokázal porozumieť len so Židmi.
Po krátkom manželstve s arabistom a anglickým diplomatom potvrdila, že manželský život nie je nič pre ňu. Mal asi šesťdesiat rokov. Odišiel do dôchodku v Asolo, kde strávil veľkú časť svojho detstva, a odtiaľ podnikol niekoľko ciest do Turecka, ktoré viedli k vydaniu Alexandrovej cesty. Príbeh ukazuje reflexívneho ducha, v ktorom sú v centre pozornosti ruiny a krajina.
Na svoju poslednú plavbu na Východ sa vydal ako sedemdesiatpäťročný. Chcel vidieť minaret Djam, nedávno objavený v Afganistane. V písaní pokračoval až do svojej smrti, keď mal sto rokov.
Vo svojich posledných publikáciách to uviedol pre ňu cesta urobila život intenzívnejším. Nepovažoval to za podstatné, ale podľa jeho názoru neexistoval lepší spôsob, ako spoznať ľudskú bytosť.
"Väčšina ľudí uprednostňuje mať život vo svojich rukách, aj keď to znamená vzdať sa určitých výhod."