Varanasi ob mraku osvetlijo pogrebne grmade
Če kaj označuje pokrajino mesta, ki ga Hindujci najbolj častijo, je to njena ghats , nekakšne kamnite stopnice, ki se muhasto spuščajo do voda Gangesa. V njih si že ob prvi zori sledijo najrazličnejši prizori vsakdanjega življenja njenih prebivalcev: jutranje kopanje, ki razblini grehe, meditacija, pranje perila ... a nič ne zasluži toliko spoštovanja kot obredi upepeljevanja, ki potekajo v Manikarnika Ghatu , kjer vsak dan poteka od 200 do 300 upepelitev.
»Brez kamer,« nas opozori Ashoka, prostovoljec v enem izmed mestnih hospicev, ki skrbijo za starejše brez sredstev in poskušajo zbrati sredstva za njihovo kremacijo po hindujskem obredu, kar pa zaradi visokih stroškov ni vedno mogoče. Hindujci, navajeni življenja brez zasebnosti, so pa zelo ljubosumni na intimo svojih mrtvih . Lahko se udeležite upepelitev, a gorje tistim, ki poskušajo vzeti fotoaparat, da bi jih poskušali ovekovečiti. Iz prve roke smo priča burni razpravi več Indijcev, ki so zalotili Japonca »pri delu«, ko je streljal s svojim močnim strojem.
Zahvaljujoč Ashoki imamo prednostno mesto v Ghatu, na stopnišču, od koder je mogoče slediti vsakemu koraku obreda upepeljevanja. Ta prijazen in srčen človek nam zelo podrobno pripoveduje fascinanten ritual, ki se odvija pred našimi očmi.
Jutranja kopel odžene grehe
Pred prihodom sem truplo pokojnika umijejo in zavijejo v prt. Za prevoz trupla ga položijo na nekakšna nosila iz bambusa. Osebe, ki so zadolžene za to, da ga na svojih ramenih prenesejo do kraja upepelitve, so člani družine, ki ves čas poti bo recitiral v neskončni litaniji "Ram Nam Satya Hai" ("Ime gospoda Ram je prava resnica.") Ob prihodu na kraj, kjer bo potekala upepelitev, družina truplo preda “doms” . Ti nedotakljivi, ki pripadajo najnižjemu kastnemu sistemu v Indiji, kljub temu prevzamejo ključno vlogo v celotnem obredu, saj so med drugim zadolženi za gradnjo pogrebne grmade za pokojnika.
Trajalo bo nekaj 300 kilogramov lesa za porabo telesa (odvisno od velikosti osebe). Uporabljenih je pet različnih vrst lesa, delež vsake pa je odvisen od družbenega sloja, ki mu pokojnik pripada. Sandalovina je najdražja, približno 2000 rupij (28,7 evra) za kilogram, najcenejša pa približno 200 (2,8 evra). namreč najpreprostejši obred stane vsaj 800 evrov , astronomska količina za večino Indijcev. "Večji kot je delež sandalovine - pravi Ashoka - bogatejša bo družina." Na obredu, ki se ga udeležujemo, je razmerje med različnimi vrstami lesa zelo podobno, gre torej za družino srednjega razreda.
Domovi začnejo graditi pogrebno grmado, medtem ko truplo pokojnika potopijo v Gangesove vode za čiščenje in nato odložen na strmih stopnicah ghata. Najstarejši sin, ki ga že vidimo na prizorišču, je tisti, ki bo prevzel glavno vlogo na obredu. Prej so bili lasje pobriti in okoli telesa nositi bel kos.Ko je pogrebna grmada pripravljena, jo najstarejši sin petkrat obkroži v nasprotni smeri urnega kazalca, kar simbolizira vrnitev telesa k petim elementom narave.
Prihaja eden najbolj transcendentalnih trenutkov celotnega rituala, prižgi grmovje . Za to morate kupi ogenj v Raja Dom, kralj domov, edina oseba s pravico do straže podnevi in ponoči Shivin sveti ogenj , edini legitimni za kurjenje tabornega ognja. Cena ni fiksna in je odvisna od ekonomskega statusa družine. Sin pokojnika in Raja Dom se nekaj sekund prepirata in po plačilu prvi dobi dragoceno lamo.
Za porabo telesa je potrebnih 300 kilogramov lesa
Celoten ritual poteka v popolni tišini. Verjame se, da lahko izražanje bolečine ali žalosti moti selitev duše. Zaradi tega je redko najti ženske na obredu upepelitve, ki so bolj nagnjene k joku in objokovanju. Po besedah Ašoke se tudi poskuša preprečiti, da bi se vdova udeležila obreda, da bi preprečili, da bi se poskušala samozažgati skupaj s svojim pokojnim možem, kar je postalo nekaj običajnega v 19. stoletju. Imenuje se "sati", hindujska praksa, ki simbolizira najvišjo predanost žene možu. Odpravljen z zakonom, se je prenehal izvajati pred mnogimi desetletji, zadnji znani primer pa se je zgodil leta 1987*.
Trajalo bo približno tri ure, da truplo zgori v pepel, v tem času pa svojci potrpežljivo čakajo okoli pogorišča. Približno uro in pol kasneje, eksplozija lobanje, ključen trenutek, saj simbolizira osvoboditev duše pokojnika. Pepel se odloži v Ganges, na začetku, za družino trinajst dni, v katerih morajo voditi pobožno življenje, darovati in slediti strogi vegetarijanski prehrani. Ob koncu tega časa se verjame, da je selitev duše iz zemlje v nebesa . Pokojnik je dosegel nirvano, kar je razlog za veselje njegovih svojcev, ki to obeležijo z odličnim obrokom.
Vsi hindujci nimajo pravice do kremiranja, razen naslednjih izjem: otroci, mlajši od 10 let ker veljajo za še nezrele (namesto tega jih potopijo v reko s kamnom, privezanim na njihovo telo), ljudi z gobavostjo, da ne bi razjezili Boga ognja , zaradi česar bi več ljudi zbolelo za to boleznijo. Nazadnje, tudi tisti, katerih smrt je povzročil a kačji ugriz in nosečnice.
Poslovim se od Ašoke, očaran nad obredom, ki sem ga pravkar videl, in prepričan, da je Indija drugačen svet, edinstven in v dobrem in slabem, enega najbolj nenavadnih krajev na svetu.
Če imate srečo, da greste v Varanasi, ne zamudite Manikarnika Ghat. Vprašati za Ašoka (vsi ga poznajo), da dobi v zameno za napitnino zanimivo lekcijo o hinduizmu.
*Tistim, ki želijo izvedeti več o satiju, toplo priporočam knjigo avtorice Male Sen 'Sveti ogenj'.