Višavje, srce Škotske
Hodil sem v dežju po kamnih stari Stirlingov most, z zaprtim dežnikom, ki služi kot palica. Dim iz njegove pipe se je boril proti vlagi, ki je bila v bleščečih kapljicah ujeta v njegovem suknjiču iz tvida, medtem ko so ga opazovale oči. Grad Stirling, prehod v Highlands in kraj, kjer se začnejo poti, ki vodijo v Škotsko višavje. Zaradi njegove rdeče brade sem ga vprašal, v katero smer naj grem dežela pošasti, viskija in ovac. In mi je odgovoril z lakoničnostjo, značilno za severnjake: "Srce Škotske leži na Ben Nevisu."
Po besedah škotskega gospoda sem šel skozi morje rjavih gora in ozkih jezer kot ptičji jeziki, dokler ne dosežejo stopal skalnatega velikana. The Ben Nevis, najvišja gora na Škotskem in kraljica višavja (1.345 m), stoji ob morju v neposredni bližini mesteca Fort-William, in golih prsi vse atlantske nevihte, ki zajamejo severno od Škotske.
Ben Nevis, najvišja gora na Škotskem in kraljica višavja
Na vrhuncu sem to odkril srce te čudovite dežele je hladno, nepregledno in hudo. V lepem vremenu vzpon ponuja nepozabne razglede na višavje, a govoriti o soncu na Škotskem je, kot bi prosili za dež v Sevilli. Kot je natakarka v pubu The Crofter čudno odgovorila, "Tukaj je vreme povzeto v dež, dež in preklet dež."
Voda je v visokogorju vseprisotna in njeni prebivalci so jo vedno poskušali ukrotiti. Iz Fort Williamsa lahko obiščete Neptunove stopnice, zanimiv kompleks ključavnic, ki je del Kaledonskega kanala, kanal, ki teče skozi Škotsko od vzhoda proti zahodu skozi njena jezera.
Loch je škotska beseda za vodna telesa, ki so posejana po gorah, Nešteto, ko gremo proti severu. Nekateri, kot je loch Ness , imajo svojo legendo in druge, kot je Loch Shiel , začnejo videti, kako se rojevajo na njegovih obalah. Ob tem zadnjem jezeru je slavni viadukt, po katerem vozi Hogwarts Express, literarni vlak, ki prepelje na stotine mladih čarovnikov v šolo, ki jo je ustvarila domišljija J.K. Rowling, postal eden najbolj obiskanih krajev v Highlandsu.
Viadukt Glenfinnan
Vplivi avtorja so jasno vidni ob prečkanju divje pokrajine, kamor nas pripelje otok skye Zlahka si je predstavljati, da bivajo čarovniki in alkimisti gradovi, kot so tisti, ki gledajo na cesto A87, in naj se nihče ne čudi, če se mu na nevarnem ovinku prikaže duhovita četa španskih vojakov. Verjetno prihajajo iz Loch Duich, čudovito jezero, v katerem je znameniti grad Eilean Donan in kosti Hispanikov, ki so si nekega daljnega dne leta 1719 drznili vzeti, da bi zažgali brado angleškega kralja.
Španska ekspedicija se je končala z neuspehom, a vojaki so še vedno prisotni v lokalnih pubih, jedo haggis in pijejo pinte indijskega pale alea. Na to me ni nihče opozoril Skye, najbolj znan otok na Škotskem, je bil lep, divji, nepredvidljiv in neodvisen, dovolj blizu zemlji, da ne bi bil izoliran, in predaleč, da bi bil del nečesa drugega kot lastnega bistva. Skye je mokri Mars, puščava vode in mahu, posejana s šibastimi hišami, ki kljubujejo besu neviht.
The pristanišče Elgol, na zahodni obali Skye je eden tistih krajev, ki bi se lahko pojavili na razglednicah, poslanih s konca sveta. Njegove vode so črne, gore in majhni fjordi, ki ga obkrožajo, pa ne vabijo, da bi pluli po njih, tudi če za to obstaja dober razlog. Pred pristaniščem je otok Soay, raj za tjulnje in ptice ki živijo pod njegovimi mogočnimi pečinami in se večino leta držijo koščka nedostopne zemlje.
Klifi, jezera, slapovi, planjave ... narava je gospodarica otoka Skye!
Če ne trpite za vrtoglavico, je priporočljivo vzemite čoln v Elgolu, ki vozi okoli otoka Soay ugotoviti, kako je bilo svet, deviški, divji in hladen, preden se ga ljudje lotimo spreminjati. Zame so me, tako kot Nepremagljivo armado, ki je doživela brodolom v teh vodah, ustavili elementi: ladja, ki je zapustila Elgol sredi nevihte, se je morala obrniti, pretresali so jo črni valovi, zaradi katerih sem znova razmišljal o jadranju.
Edini način, da premagate slabo pijačo na škotskem morju, je, da stopite v lokalni pub, se naslonite na šank in izberete eno od mnogih piv, ki jih Škoti radi pijejo kadar koli v dnevu. Ljubitelji hmelja in slada bodo na Škotskem našli svoj raj, saj ni puba, ki ne bi imel sod lokalnega in craft piva, da jih lahko okusite več kot petdeset na manj kot tedenskem potovanju.
To ni kraj za spodbujanje pitja in vanj se ni zatekel niti pisatelj, potem ko je skoraj padel v vodo z ladje, ki nikoli ni prispela do otoka Soay, ampak ga spodbujajo Škoti sami. Če vam naglas ne diši po mafiji, še zdaleč niste Highlander. Torej, ko sem prosil za kozarec vode pri Kyleakinovo kraljevo orožje , se je njegova natakarica sarkastično zasmejala in mi pomežiknila postregla scotch, ki ga je pospremila z besedno zvezo: "Na Škotskem se viski pije z vodo, voda pa z viskijem."
Sončni zahod pri Old Man of Storr, pravem daru narave na otoku Skye
Z vrha oblačnega Ben Nevisa lahko čutite Lepotica, ki divja na otoku Skye, toda to je bilo ukroteno z izgradnjo Kaledonskega kanala in pristanišč na obali. Vendar, ko nadaljujemo proti severu, narava prevlada nad našo željo po preobrazbi in modernizacija se vda premočni vladavini mraza, dežja in razdalje.
The cesta A837 ki povezuje pristanišči Ullapool in Unapool zelena in rjava pokrajina, kjer so hiše izjema, posejane z ruševinami pozabljenih gradov in pristanišč, depresivnih zaradi prihoda brexita. Kot je priznal ribič, ki je sedel v baru devetnajstega Culag's Hotel Lochinver, veliko hujši kot je Nessie pošast, ki je španske in francoske ribiče pregnala iz Škotske, iste tiste, ki so dali življenje pristaniščem, ki ga nimajo več.
Za zaključek obiska visokogorja nujno je spati v lodgu , tipična hiša za območje, za katero je značilna skromna velikost, skrilaste strehe in izolirana lokacija, vpeta v okolje. V visokogorju jih je na stotine, nekateri se nahajajo na simboličnih mestih, kot je mitična dolina Glen Coe ali o trdne pečine, zatočišča, kjer lahko vedno najdemo vroč ogenj, kot je tisti, ki vas lahko reši pred mrazom, če ga obiščete Inchnadamph.
Mitična dolina Glen Coe
Ta majhna skupina hiš, ki je sploh ne moremo opisati kot mesto je izgubljen in hkrati dostopen, odrezana od sveta, kot je bila pred 45.000 leti, ko so se ob obalah njenega jezera sprehajali jamski medvedi, sabljezobi tigri in volnati mamuti. Njegove kosti počivajo v jamah blizu Ichnadampha kot opomin, da je visokogorje vedno pripadalo naravi. Edina človeška stvar, ki ji je uspelo preživeti svojo lepoto, je dobesedno in dobesedno pivo.