Zabriskie Point, raj za fotografe
V samo treh urah vožnje zapustili smo šestpasovne avtoceste in neonska predmestja L.A. in vozimo se po dvosmerni avtocesti, obrobljeni s starimi lesenimi stebri. Na radiu se slišita verski rock in country. Preseneti nas peščena nevihta. Pot se zamenjuje s celoto. Počakajte na puščavo Doline smrti.
The dolina smrti je ena najbolj negostoljubnih divjin na Zemlji, posejana z mesti duhov in polna zgodb o propadlih pionirjih in pogrešanih turistih. Njegovo ime je bolj informativno kot senzacionalno, kar povečuje zanimivost obiska . Tu mimo seveda niso šli bitniki. Če poskušate štopati čez to, se ustrelite v nogo. Sence skoraj ni, temperature so značilne za puščavo, prometa pa malo.
Puščava Dolina smrti je s svojo lunino podobo najbolj suha Kalifornija
Prečkamo puščavo in paradoksalno je stalna referenca na prometnih znakih morje. Od 1511 m Towne Pass do 55 m pod morsko gladino v Furnace Creek Ranch, edina civilizirana točka , skupaj s Stove Wells Village, v nacionalnem parku velikosti province La Coruña. Furnace Creek ima kamp za hipije in piščance; ranč s sobami motelskega tipa, ki mu je dodan muzej, trgovina z živili, pošta, igrišče za golf (ja, v puščavi), dve restavraciji in saloon, kot ga vidimo v vesternih serije B; in na vrhu hriba najbolj izbran hotel v parku.
Noč smo preživeli ranču, kjer zjutraj srečam kojota . Prisrčno se pozdravimo in nadaljujemo pot. Počakaj Slaba voda , najnižja točka v Severni Ameriki, lunarna pokrajina solin, ki se pogreza 85,5 m pod morsko gladino. Nekaj kilometrov od tod je ** Zabriskie Point , kjer je Michelangelo Antonioni posnel istoimenski film**. Samo ta pokrajina je vredna potovanja v Dolino smrti.
Opoldne nas preseneti drugi peščeni vihar, ki zamegli vse. Radio ne zajame nobene postaje. Čeprav ni bilo na našem prvotnem načrtu potovanja, lahko ostanemo zaprti na ranču in poslušamo tuljenje kojota ali pa gremo Las Vegas : Nevada City se pojavi na zemljevidu nekaj več kot dve uri stran.
Badwater Salt Flat je najnižja točka v Severni Ameriki
Po večeru igralnic, neonskih luči in erzaca Frank Sinatra , naslednji dan se razsvetli jasno kot pomladno jutro in vrnemo se na asfalt. Na poti v nacionalni park Sequoia smo se ustavili Ballarat , mesto duhov pred davnimi časi je bil med zlato mrzlico dom rudarjem in iskalcem zlata . Danes je videti kot prizorišče somračnega vesterna Sama Peckinpaha.
Ostanki nekdanjega zapora, mrtvašnica, nekaj podrtih hiš, podboj vrat in trgovina z živili ob kampu, ki ga vodi dobri stari Rock Novak, ki vsem, ki želijo poslušati, pove, da Charles Manson in njegova "družina" so med begom iz A. po divjih umorih igralke Sharon Tate, ki je bila osem mesecev noseča, in petih drugih ljudi **zaradi apokalipse, ki jo je Manson verjel napovedal v pesmi Helter Skelter skupine The Beatles**.
Ta kombi, zapuščen v mestu Ballarat, je pripadal Charlesu Mansonu in njegovi "družini"
Na svojem vrhuncu je Ballarat nekoč imel več kot 500 prebivalcev, tri hotele in sedem salonov, ko pa so leta 1905 iz rudnika Ratcliff prenehali pridobivati zlato in srebro, se je začel njegov zaton. Sekvenca 'Easy Rider' je bila posneta v Ballaratu, v kateri se Peter Fonda odloči, da uro vrže na tla, stopi nanjo, se znebi vseh omejitev in prosto poleti po avtocesti I-40..
To poročilo je bilo objavljeno v 49. številki revije Condé Nast Traveler.