Fonny in Tish, osvojena ljubezen.
Beale Street ni v Harlemu, ni v New Yorku. V resnici je Beale Street v Memphisu v Tennesseeju. Čeprav obstajajo tisti, ki ga postavljajo v New Orleans. Beale Street je ključna za črnsko ameriško glasbo, za blues. Zato, kot je zapisal James Baldwin, "Vsi črnci v Ameriki so bili rojeni na ulici Beale, v črnski soseski v nekem ameriškem mestu, pa naj bo to Jackson v Mississippiju ali Harlem v New Yorku."
_If Beale Street Could Talk _ je izvirni naslov romana Jamesa Baldwina (1924-1987), velikega imena ameriške književnosti 20. stoletja, ki je svojo resničnost upodobil kot temnopoltega homoseksualca v družbi, ki je odločno zavračala obe identiteti. "Beale Street je naša zapuščina," je zapisal in jo postavil v svojo sosesko, v Harlemu. »Ta roman govori o nezmožnosti in možnosti, absolutni nujnosti, da se tej zapuščini izrazi. Ulica Beale je hrupna. Naloga bralca je, da med hrupom bobnov razbere pomen.
Samo središče Harlema.
Direktor Barry Jenkins – isti, ki je zaradi svojega skoraj izgubil oskarja obsijan z mesečino po napaki Dežele La La – na fakulteti se je zaljubila v Jamesa Baldwina, njegove eseje in romane. Če bi Beale Street Could Talk pa je odkril veliko pozneje, v zadnjem desetletju. Prijatelj mu ga je dal in rekel: "Moral bi ga vzeti v kino." "In imel je prav, nekaj je bilo v njej ...", pojasnjuje Jenkins za Traveler.es.
»Ljubezenska zgodba je tako čista, da nismo vajeni videti takšne romance, v kateri bi igrali črnci. Kombinacija tega z jezno predstavitvijo družbene krivice v Ameriki do temnopoltega prebivalstva je bila zelo evokativna."
Beale Street Blues, za katerega je bil Jenkins pravkar nominiran za najboljši prirejeni scenarij, je ljubezenska zgodba Fonny in Tish, dveh mladih ljudi, rojenih in odraščajočih v Harlemu v 70. ki vidita, kako se njuna idilična romanca sooča z neupravičenim zaprtjem njega, lažno obtoženega posilstva. Vse, kar se jim zgodi, vse, kar se zgodi, je tako resnično, da bi se Jenkins lahko odločil za dogajanje v današnjem Harlemu.
Od Harlema do vasi.
»To je Baldwinova moč, bil je zelo pameten človek. Zdaj dvignemo roke k glavi in rečemo, da bo počilo državo. Toda Baldwin nam pove, da je država že gorela, preprosto se nismo potrudili, da bi bili pozorni. Zato se nam je zdelo močnejše, če zgodbo ohranimo v letu 1974, ko je roman izšel, in povej občinstvu: 'To se je zgodilo pred 40 leti in ista stvar se še vedno dogaja', pravi Barry Jenkins, ki je ta film napisal hkrati s svojo delno avtobiografijo Moonlight.
"Sprehodite se po ulicah Harlema in videli boste, kaj je ta narod postal." Tako je zapisal James Baldwin v članku za Esquire leta 1960. Njegova soseska, kjer se je rodil in živel do svojega 20. leta – ko se je preselil najprej v Greenwich Village, južno od New Yorka, nato pa v Pariz – je bila odsev rasne nepravičnosti, utrjene neenakosti, proti kateri se je boril na papirju in osebno. Šla bi v kraje v New Jerseyju, kjer so bili temnopolti prepovedani, samo zato, da bi lahko kričala natakarjem v obraz. Policijska brutalnost, o kateri govori na ulici Beale; proti domači toplini temnopoltih družin, ki skrbijo drug za drugega.
Fant, ki hodi med avtomobili, 1952.
Harlem, ki je fotograf Roy DeCarava prav tako ujet v 70. letih, s svojimi lučmi in sencami. Ekonomska revščina in čustveno bogastvo. Podobe, ki jih je Barry Jenkins uporabil kot vizualni navdih (čeprav je Jenkins v svojih opisih že zelo ekspliciten) in jih celo prikrade v film, da bi okrepil družbeni diskurz.
Jenkins je moral precej zapreti fokus svoje kamere išče Harlem iz 70-ih v današnjem Harlemu, vse bolj gentrificirani soseski, ki je Baldwin ne bi prepoznal, iz katere je izgnano najrevnejše prebivalstvo, kot je v svojih zapisih že obsodil iz ustvarjalnega izgnanstva, ki si ga je sam vsilil – v Pariz je odšel, da njegova identiteta temnopoltega in istospolno usmerjenega ne bi zaznamovala njegove proze.
Sharon in Joseph, družina iz Harlema.
In vendar je Beale Street Blues, tako kot roman, "Ljubezensko pismo Harlemu". »Nihče ne more ljubiti kraja bolj kot nekdo, ki ga je zapisal od znotraj. Baldwin je pisal od znotraj. Ker je bil Harlem v tistem obdobju zelo omejen kraj. In skozi vse to mi je všeč, kako v knjigi Tish se v Harlemu počuti varnejše in bolj domače kot v Villageu." pojasnjuje režiser, ki je s Floride veliko dokumentiral o soseski.
»V Harlemu sem preživel nekaj časa, o tem kraju sem veliko prebral od daleč. Nanj sem imela zelo idealističen pogled in o tem, kaj je to pomenilo za afroameriško kulturno identiteto. Toda ko berete [Baldwinovo] knjigo, se vam zdi, da gre za praznovanje življenja in razkošja romantike, ki jo slika Badlwin."
Joe in Julia v objemu, 1953. Navdih Barryja Jenkinsa je jasen.