Gastronomska ponudba vagonov Orient Expressa se je razlikovala glede na države, skozi katere so peljali.
»Pustolovščina, o kateri vam bom pripovedoval, se morda zdi kot sanje prebujenega človeka. […] Pred natanko trinajstimi dnevi sem zapustil bregove Oise, da bi ujel hitri vlak do Orienta. , na postaji Strasbourg; in v teh trinajstih dneh mi je uspelo doseči Carigrad , hodil sem, poučeval, zabaval in celo ugotovil sem, da sem spočit in sem pripravljen, da se jutri odpravim, če bo potrebno, in z istim vlakom v Madrid ali Sankt Peterburg. Vse to, še več, ob upoštevanju, da smo štiriindvajseturni odmor naredili v tisti vzhodni Franciji, imenovani Romunija , da smo se udeležili inavguracije a poletna palača v Karpatih , da smo pili čaj s kraljem in kraljico in da smo se morali udeležiti razkošnega banketa v bukareštanska pinjonska hiša . Pravijo, in prav je tako, da je naš čas ploden s čudeži: česa takega še nisem videl, nič bolj nenavadnega od te odisejade, katere prah mi še vedno umaže klobuk.
Tako fasciniran sem začel novinar Edmond About njegova kronika po sodelovati pri prvi plovbi Orient Expressa . Bil je on 4. oktober 1883 kdaj Najbolj luksuzen vlak na svetu je odpeljal iz Pariza proti Istanbulu s 40 gosti med katerimi so bili inženirji, državni uslužbenci in ljudje iz tiska. A potovanje, ki traja več kot 80 ur ki je takrat zahteval 2 prestopa, vožnjo z ladjo in v katerem so bili doživeti trenutki vseh vrst. Leto pozneje jih je About zbral v knjigi Od Pontoisa do Istanbula.
NENAVIDEN LUKSUZ
Ideja je bila Georges Nagelmackers, belgijski inženir da se je po ogledu spalnih vagonov ameriških vlakov Pullman vrnil z idejo o izdelavi luksuzna linija, ki je prepotovala Evropo od vzhoda do zahoda . To ni bil lahek projekt, saj je zahteval veliko birokracije, poti pa niso bile vse homogene. Kljub temu je nadaljeval s svojim načrtom in leta 1882 je poskusni vlak povezal Pariz z Dunajem v 21 urah in 53 minutah. Nekaj mesecev kasneje, 5. junija 1883 bo Orient Express začel obratovati..
“Tri mobilne hišice – pojasnjuje About - sedemnajst metrov in pol dolgi vagoni, zgrajeni iz tikovine in stekla, ogrevani s paro, sijajno osvetljeni s plinom in udobni vsaj kot bogato pariško stanovanje. . Ob odhodu so ju šli pospremit številni prijatelji in opazovalci. In dejansko je bilo na poti veliko ljudi in osebnosti, ki so si želele ogledati (in nekateri vstopiti) na ta edinstveni vlak.
Orient Express ima pot dolgo več kot 3000 kilometrov.
Vagon-restavracije so bile še ena od prednosti Orient Expressa . Na gastronomski ravni so gostom poskušali ponuditi najboljše iz držav, skozi katere so šli, čeprav v nekaterih primerih – pravi About – jedilnik ni bil na ravni, morda – poudarja – ker so bili natakarji »preobremenjeni s toliko bogastva«.
Kar ga je presenetilo, je bil način, kako je bilo vse postavljeno na mizo. , v primeru vlaka, ki je na trenutke dosegel 90 kilometrov na uro. »Vem, kako pogosto se pijača poliva in kako se ti, ko piješ, tekočina razlije po majici. No, servis Nagelmackers se ne boji pred vsakega od nas postaviti tri ali štiri kozarce v zelo nestabilno ravnotežje. Lahko rečete, da imajo ti izkušeni fantje brezmejno zaupanje v uravnovešenost svoje mobilne restavracije.«
Orient Express ima pot dolgo več kot 3000 kilometrov.
Restavracija, mimogrede, ki ni bila brez težav, saj, kot pravijo, vagon je imel neko konstrukcijsko napako . »Os se je pregrevala: vonj po zažgani maščobi, ki so ga opazili inženirji z ostrimi nosovi. Ni bilo nevarno, vendar je bilo popravilo nujno in ga med vožnjo ni bilo mogoče izvesti. Razstaviti bi bilo treba tako rekoč cel vagon. Toda vse je bilo načrtovano in v hipu se je celotna kuhinjska ekipa vkrcala v drug jedilni vagon, ne tako nov in manj svetel, a z vsem potrebnim.
Ko so se vrnili iz Carigrada, je tam popravljeno čakalo na popravilo v Münchnu. O v svojih kronikah govori tudi o kopalnicah »brezhibne čistoče«, čeprav opozarja, da število stranišč je bilo morda premalo in so morali včasih dolgo čakati v vrsti.
GLASBA IN KRALJI
Mimogrede, na to prvo potovanje ni bila povabljena nobena ženska. . Bilo je strahov za njihovo varnost in dejansko so potnike spodbujali, naj imajo pri sebi revolver, da bi preprečili, kaj bi se lahko zgodilo. O tudi podrobno razloži trenutke, ki so jih doživeli med potjo, na primer, ko med obiskom palače Sinaia sta prejela povabilo romunskega kralja in kraljice . Novinarji, brez slavnostnih oblek in premočeni od dežja, ki jih je presenetil na poti, so se udeležili srečanja in lahko videli monarha pri pevski demonstraciji.
Glasba je bila prisotna v več trenutkih njegove poti, na primer, ko skupina ciganov se je vkrcala na vlak, da bi jih zabavala s svojimi plesi in pesmimi . Ob prihodu v Istanbul so se lahko udeležili različnih sprejemov, si ogledali, kako se pripravljajo na praznik jagnjetine, obiskali pa so tudi bazarje in mošejo Hagije Sofije, o kateri je imel About precej kritično mnenje.
Na več kot 3000 kilometrih poti šel je skozi različne časovne pasove, vendar je bilo odločeno, da ura vlaka ostane na pariškem času. In prav tam, nazaj k izvoru, je kje Pravkar je bilo predstavljenih 7 popolnoma obnovljenih vagonov tega mitskega vlaka . Naročilo je bilo od SNCF, francoska železniška družba . Kdo ve, ali z idejo, da bi nekega dne obudil ta vlak, ki je hranil toliko zgodb in legend.
Ilustracija vagona restavracije Orient Express (1885)