Gertrude Bell: potovala je »le« s svojo srebrnino in lanenimi prti
Biti ženska leta 1900 in potovati, pisati, izkopavati izgubljena mesta, potovati dlje, navezati odnose s puščavskimi šejki, prepotovati Bližnji vzhod kot tajni agent, sodelovati na mednarodnih konferencah, zarisati meje države, ustanoviti muzej.
Gertrude Bell je šla dlje kot katera koli druga ženska, rojena v viktorijanski Angliji. Njegova družina je imela veliko bogastvo. To je pomagalo.
Lahko pa bi ostal na udobnem mestu, ki mu ga je namenil sistem. Poročite se in uživajte v razrednih privilegijih. Ni se. Njegovo življenje je predstavljalo nenehno kršenje norm, ki so bile njegovemu spolu vsiljene v akademski, družbeni in politični sferi.
Njegov oče Hugh Bell je bil eden od jeklenih baronov severne Anglije. Za razliko od aristokracije, v velikih družinah industrije je bilo običajno, da so ženske same upravljale svoje premoženje.
Gertrude Bell, arheologinja, arabistka, pisateljica in vohunka v prvi svetovni vojni
Gertrude je bila vzgojena za aktivno vlogo v moški družbi. To mejo svobode je razširil in si za vzor političnega delovanja vzel očeta, člana liberalne stranke.
Študiral moderno zgodovino na Oxfordu in diplomirala brez akademskega naziva, saj ta ni bil podeljen ženskam do leta 1920. Že takrat tekoče je govoril osem jezikov, vključno z arabščino. Ob koncu študija je 1892 odpotoval v Teheran, kjer je bil njegov stric Frank Lascelles veleposlanik.
Na konju je prepotoval Perzijo, posnel več kot 500 fotografij, se naučil jezika in se zaljubil v tajnico veleposlaništva. Njegov oče je zaradi kandidatovega pomanjkanja premoženja izključil možnost poroke. Gertrude je bila stara 24 let. Po vrnitvi je izdal Imagénes persas.
V naslednjih desetih letih je Gertrude Bell oblikovala tri svoje like: popotnik, alpinist in arheolog.
Gertrude Bell na potovanju v Savdsko Arabijo
PLEZALKA
Alpinist je rojen v Alpah. Med letoma 1899 in 1904 je Bell plezal Mont Blanc in Matterhorn. Leta 1902 je zaradi snežnega meteža dva dni visela na steni Finsteraarhorna.
V Bearnskih Alpah so vrh poimenovali po njej: Gertrudpitze, potem ko se je prva povzpela nanj. Na alpinizem je gledal kot na razvedrilo, primeren kontrapunkt svojim pohodom na Bližnji vzhod, na hrbtno stran ogromne puščave, ki jo je vedno znova prečkal.
POTOVALEC IN ARHEOLOG
Bell je odraščal v družinskem okolju, nagnjenem k potovanjem. Skupaj z očetom in bratom je obiskal Indijo, Burmo, Singapur in Japonsko.
Na družinskem potovanju v Grčijo je spoznal D. G. Hogarth, takratni direktor Britanske šole v Atenah, ki je izvajal izkopavanja na otoku Melos. Njegovo prijateljstvo z arheologom se bo leta pozneje izkazalo za ključno.
Toda ta potovanja niso bila nič drugega kot razširitev široke mreže stikov, ki jih je zagotavljal družbeni in politični položaj njegove družine. Bell je želel iti dlje. Vzhod mu je ponudil svobodo.
Leta 1900 se je preselil v Jeruzalem, da bi izboljšal svoje znanje arabščine. Obiskal je Palmiro, Alep in Petro. Dokumentiral sem, fotografiral.
Med njegovimi podobami se pojavljajo vrata Mushatta, ki jo bo otomanski sultan podaril cesarju leta 1913 in je danes v Pergamonskem muzeju v Berlinu.
Bell je potoval na konju s Fattuhom, armenskim služabnikom. Veliko spremstvo je nosilo njegov šotor, opremljen s posteljo, mizo, stoli, delovno knjižnico in kadjo.
Gospod in gospa Winston Churchill, T.E.Lawrence in Gertrude Bell v Egiptu
Na svojem prvem potovanju ob reki Evfrat je s Hogarthom sodeloval pri izkopavanjih hetitskega mesta Karchemish. Tam je spoznal T.E. Lawrence Lawrence Arabski da je tako kot ona študiral moderno zgodovino na Oxfordu in da je tako kot ona na Vzhodu je našel življenje, ločeno od dušenja britanske družbe.
V naslednjih dvanajstih letih je Gertrude šestkrat potovala po Arabiji. Vzpostavil je tesne odnose z nomadskimi plemeni, ki jih je srečeval na svoji poti.
Šejki so jo obravnavali enakovredno in uživala je dostop do ženske družbe, ki mu je dalo lasten pogled na kompleksno mrežo, ki je povezovala ali nasprotovala klanom.
Leta 1913 je prepotoval 3000 kilometrov od Damaska do mesta Hail, na Arabskem polotoku, kjer se ustavljajo na arheoloških misijah.
Gertrude Bell, edina ženska na fotografiji iz Kaira iz leta 1921, na kateri je tudi mladi Winston Churchill
VOHUN
Prva svetovna vojna je arheologijo približala vohunstvu. Izkopavanja so upravičila prisotnost arheologov na strateških območjih, njihova bližina lokalnemu prebivalstvu pa je olajšala njihovo mobilnost.
Zato ni presenetljivo, da je bil vodja britanskega arabskega urada v Kairu, zadolženega za Bližnji vzhod, arheolog: Hogarth, ki je sklical dva največja strokovnjaka v regiji: Gertrude Bell in T.E. Lovrenca.
Popotniki so dobili naročilo, da naredijo zemljevid plemen. Otomansko cesarstvo, zaveznik Nemčije, je bilo v sovražnem taboru, zato je bilo nujno pritegniti šejke puščave na britansko stran. Bell je podal izčrpno poročilo, ki je bilo, da ne bi bilo prizadeto v njegovi avtoriteti, pripisano več (moškim) avtorjem.
Gertrude Bell, v Babilonu, Irak
Po opravljenem informativnem delu je bila poslana v Basro kot predstavnica Arabskega urada. Gertruda je bila edina ženska na uradnem položaju na Bližnjem vzhodu med vojno.
Po premirju se je preselil v Bagdad, od koder je i spodbujal ustanovitev države Irak pod hašemitskim monarhom (dinastija, ki ima oblast v Jordaniji), proti zadržanosti njegove vlade.
Ironično je, da je ženska, ki ji je bila v državi izvora do leta 1918 odvzeta volilna pravica, določila meje druge. Poskušal je najti ravnotežje med različnimi etničnimi in verskimi skupinami.
Njegovo delo, ki je izhajalo iz evrocentričnega in imperialističnega idealizma, združeni pod zastavo in ozemljem, ljudstva, katerih sobivanje bi se izkazalo za neizvedljivo.
Njeno navdušenje nad mezopotamsko kulturo jo je pripeljalo do ustanovitve Bagdadski arheološki muzej , ki je kot jedro predstavljala lastno zbirko. Po kronanju Faysala I. je ostal v mestu, na čelu muzeja, s položajem Direktor starin.
Lawrence Arabski
Bell je osem let živel v praznini neurejenega miru. Odpotoval je v Anglijo in ob vrnitvi v Bagdad umrl zaradi prevelikega odmerka uspaval.
Njegovo figuro je zasenčila figura T.E. Lawrence, da kljub njunemu tesnemu odnosu, v filmu Davida Leana: Lawrence of Arabia se Bell ne pojavi.
Uporniški vitez, ki ga je utelesil Peter O'Toole, je ustrezal figuri junaka. Gertruda je bila povezana s težavno usodo Iraka, države, ki jo je oblikovala.
Njegova politična angažiranost in negotovi pogoji njegove smrti, Poleg endemskega nezaupanja do ženske z bojevito neodvisnostjo mečejo sence, ki so izbrisale njen spomin. Neobičajen biografski film z Nicole Kidman v glavni vlogi in podpisom Wernerja Herzoga je zaznamoval mlačno okrevanje.
V Iraku se je še vedno spominjajo kot Al-Khatun, plemenita ženska.
'Kraljica puščave' z Nicole Kidman, Jamesom Francom, Damianom Lewisom in Robertom Pattinsonom