Ishte një kohë në Venecia kur fëmijët laheshin në kanal dhe artistët shijonin ekskluzivisht arkitekturën e tij.
Studentë të rinj britanikë - aristokratë apo të pasur -, artistë apo shkencëtarë të shekullit të 18-të, filluan atë që u quajt Grand Tour, i cili mund të zgjasë me muaj apo vite . Disa e bënë këtë me synimin për të përfunduar arsimin e tyre, të tjerët në kërkim të dijes dhe aventurës.
Studentët e sapo dalë nga Oksfordi, Kembrixhi... u shoqëruan nga një klerik, një ushtarak në pension, një i njohur familjar... i cili vepronte si këshilltar, administrator, edukator dhe vëzhgues. Fletore udhëtimi për të shkruar përvojat dhe të mësuarit tuaj, libra didaktikë, veshje për të gjitha rastet, çarçafë e peshqirë, arkë hekuri për të ruajtur paratë dhe kasaforta, dhe një armë e vogël, për çdo rast, mbushte trungjet e tyre.
Shumë artistë iu bashkuan këtij rituali, duke kapur anekdotat e tij udhëtuese në shkrimet e tij. I tillë ishte rasti i martesës së Percy-t dhe Mary Shelley-t, autorit të Frankenstein-it kontrovers, dhe poetit John Keats, i cili iu drejtua klimës dhe bukurisë romake për një kurë për tuberkulozin e tij. Ndërtesa ku jetoi dhe vdiq poeti i ri (në moshën 25 vjeçare), në numrin 26 në shkallët e Plaza de España, sot strehon një muze për nder të poetëve romantikë anglezë, duke përfshirë Lord Bajron dhe çiftin Shelley.
Muzeu sekret Keats-Shelley House ndodhet në një vend jo shumë sekret.
ROMA, FILLIMI DHE FUNDIMI I UDHËTIMIT
Të ndikuar nga letërsia imagjinare e Laurence Sterne në Udhëtimin Sentimental, Udhëtimi i Gëtes në Itali dhe nga babai i arkeologjisë dhe historisë së artit, Joham Joachim Winckelmann, udhëheqësit e ardhshëm të Perandorisë Britanike gjetën në Itali, veçanërisht në Romë, përmbledhjen e kulturës së tyre. ambiciet thjesht duke ecur nëpër ato rrugë ku bashkëjetojnë rrënojat, rilindja, baroku dhe jeta e përditshme sinqerisht.
Një vizitë e pashmangshme për të rinjtë me aspirata artistike ishte Roma, sipas kritereve sipas të cilave duhej vëzhguar, zbuluar, jetuar... Me fjalë të tjera, qyteti që lindi kaq shumë bukuri, supozohej. kulmi i edukimit shkencor.
Joshua Reynolds e përmbledh atë bukur në librin e tij të vitit 1778 Pesëmbëdhjetë Diskurset: “Raphaeli nuk studioi në një Akademi, por në të gjithë Romën. Veprat e Mikelanxhelos, veçanërisht, ishin shkolla e tij më e mirë”.
Shkolla e Rafaelit ishte vepra e Mikelanxhelos në Romë.
Letrat rekomanduese për artistët ishin një domosdoshmëri. Kështu ishte më e lehtë për të riun të hynte në shoqërinë italiane dhe mësoni nga dora e parë sekretet e artit. Madje kishte nga ata që u porositën këtyre artistëve portretet e tyre me sfond rrënojash, monumentesh... që dëshmonin për qëndrimin e tyre italian.
Një vend takimi për ata turistë të parë ishte kafeneja Greco në Via Di Condotti, e cila gjatë 250 viteve të saj. Ai u ka shërbyer kafe njerëzve të kategorisë së Kazanovës, Andersenit -që jetonin lart-, Gëtes, Stendalit... Gjithashtu për kolonën e personaliteteve polake – nga babai i poezisë polake, Adam Mickiewic, tek laureati i Nobelit Henryk Sienkiewiz – dhe tek shumë llafazanët që, edhe pse më parë e zhytën stilolapsin në bojë, sot ata shkruajnë në laptop. Të gjithë hapat e parë letrar i kanë bërë në kafenenë legjendare.
Shumë letra janë bashkuar në Café Greco në Via Di Condotti.
POMPEII, E POZBULUAR
Vizita në Napoli ishte kozmopolite dhe argëtuese. Qyteti më i madh në Itali në atë kohë i ndarë në shtete, Napoli mbretëror, i bukur dhe i lulëzuar, nën mbrojtjen ose pafuqinë e Vezuvit. Aq sa dhurata e madhe për ata që vizituan gadishullin italian si pjesë e stërvitjes së tyre ishte Napoli. Atje, mësuesi i tij avulloi për ta lënë nxënësin të gëzonte lirinë e tij.
Zbulimi i fundit, në mesin e shekullit të tetëmbëdhjetë, i Pompeit dhe Herculaneum, qytetet e varrosura nga shpërthimi i Vezuvit në vitin 79 pas Krishtit, dhe gërmimet e promovuara nga Charles VII i Napolit, III i Spanjës, ishin një arsye për pelegrinazh në komponentët e Grand Tour që u kthyen në shtëpi me trungje plot me afreske, mozaikë dhe gurë me të cilat do të mbusheshin dyqanet antike dhe raftet private të Londrës.
Forumi i Pompeit me Vezuvin e afërt në sfond.
SENSUALITETI I TOSKANËS
Siena, nga toka e së cilës nxirret pigmenti homonim okër i përdorur në pikturën artistike që nga kohra të lashta ishte destinacion i detyrueshëm për atë ekspeditë në kërkim të artit. Shumë prej tyre e bënë vizitën e tyre të përkonte me garën legjendare të kuajve të El Palio.
Midis Sienës dhe Firences, në bollëk të plotë toskan, ngrihen kullat e San Gimignano. Enklava etruske – ndalesa dhe bujtina e përsosur në pelegrinazhin në Romë – priti njerëz të shquar si Dante Alighieri (kur ishte ambasador i Ligës Guelfa në Toskanë) dhe ishte, së bashku me Firencen dhe Sienën, një destinacion i pashmangshëm për Grand Tour.
Madje 15 nga 72 kullat mund të shihen në distancë, pionierët e rrokaqiejve, të cilat u ndërtuan nga familje të pasura në shekullin e 13-të, konkurruan në lartësi si një simbol i fuqisë.
Sipas UNESCO-s, në Firence është shtëpia e përqendrimit më të madh të artit të famshëm ndërkombëtar në botë. Më shumë se një komponent i Grand Tour vuajti ose shijoi sindromën që Stendhal e bëri modë në librin e tij Napoli dhe Firence: Udhëtim nga Milano në Reggio, ndërsa mendonte për Bazilikën e Kryqit të Shenjtë, kur bukuria dhemb, pas akumulimit të kënaqësisë artistike që Firence përfshin.
Florence dhemb nga kaq shumë bukuri.
VENETO, NATYRA DHE ART
Venecia e bukur, unike, e pakrahasueshme, qershia në pelegrinazhin britanik që kërkonte të humbiste midis kanaleve të saj duke admiruar atë mansalvë të madhe të stileve arkitekturore të përshkruara mirë nga John Ruskin në librin e tij Gurët e Venecias të vitit 1853.
meditojnë vepra nga Titian, Tintoretto, Veronese dhe përvetësojnë disa vedute (piktura) mbi pamjet urbane të Giovanni Antonio Canal, Canaletto, aq i admiruar nga komponentët e Grand Tour sa arritën ta transferonin në Britaninë e Madhe në 1746, ku u vendos për nëntë vjet.
Qyteti i dashurisë u përjetësua nga Shekspiri falë dashurisë së pamundur të Julieta Capuleti dhe Romeo Montague. Një histori fatkeqe që Luigi del Porte e kishte shkruar në shekullin e 16-të, para se të arrinte në penën e dramaturgut anglez. Aristokracia e re angleze udhëtoi drejt qytetit të tërhequr nga romanca e famshme.
John Ruskin, në librin e tij Verona dhe lexime të tjera (1857), flet për qyteti Veneto si vendi i tij i preferuar në Itali, duke i këshilluar miqtë dhe lexuesit që t'i kushtojnë kohë dhe dashuri atij. Sipas vlerësimeve të tij, vendndodhja e tij në brigjet e lumit Adige, kishat gotike, varret spektakolare mesjetare të familjes fisnike të Scaligeri, Amfiteatri Romak i Arenës dhe Forumi Romak (sot Plaza de las Hierbas) përfaqësojnë një thesar i vërtetë.
Venecia, edhe sot e kësaj dite, vazhdon të tërheqë me romantizmin e saj.
MILANI, DERI I FUNDIT...
Figura të shquara si Leonardo da Vinci, Alessandro dhe Petro Verri, të rregullt në kafenenë letrare Greco dhe themelues të gazetës me ndikim II Caffè, Giuseppe Verdi dhe shumë të tjerë, ata jetuan dhe krijuan në qytetin mikpritës dhe mendjehapur të Milanos të shekullit të 18-të, kur banorët e ishullit anglo-saksone e vizituan për të qenë të përditësuar, veçanërisht kur bëhej fjalë për veshjen e mirë.
Në këtë qytet u farkëtuan vatrat e para të nacionalizmit italian dhe, megjithëse më vonë Firence dhe më pas Roma ishin kryeqytetet e shtetit të ri, Milano është konsideruar gjithmonë si kryeqyteti ekonomik i Italisë dhe kryeqyteti botëror i modës.
Milani nxjerr stil dhe modë nga të gjitha anët.
TORINO, KRYEQYTETI I PIEMONTIT
Pas një udhëtimi të gjatë dhe ndonjëherë të dhimbshëm dhe të ftohtë nëpër Alpe, u shfaq Torino, dhe bashkë me të ngrohtësia dhe dielli i Italisë që ata dëshironin aq shumë të shihnin. Rrugë të gjera, kafene, jetë në rrugë. Atje ata do të mësojnë të kërcejnë, të vishen, të jetojnë në shoqëri, të sillesh si zotëri.
Opera El Nuevo Teatro Regio do të ishte një nxitje më shumë, duke i pritur në anën tjetër të Alpeve.
Kafenetë ishin dhe janë ende arteria jetike e Torinos, e qeverisur nga ato të paqarta të shijshme të vendosura midis arkadave të shumta të qytetit, ku shërbehet apericena (snack dhe darka) si dhe një Bicerin, pija tipike tradicionale e Torinos, bazuar në kafe, çokollatë dhe krem.
Arkitektura e Torinos fsheh kafene të shijshme ku mund të shijoni jetën e tij të egër shoqërore.
KTHIM NE SHTEPI
Kirurg dhe shkrimtar skocez Tobias Smollett prezantoi anglezët në rajonin e Liguria në Fletoret e tij të Udhëtimit për Francën dhe Italinë.
Natyra e shkëlqyer Liguriane e detit dhe maleve – së bashku me kulturën dhe traditat e saj legjendare – ishte një burim frymëzimi për shumë njerëz, duke përfshirë D.H Lawrence, autorin e Lady Chatterly's Lover. Megjithatë, Tobias Smollett zgjodhi të jetonte dhe të vdiste në qytetin port të Livorno, i shpallur një port i lirë që nga Medici. Aty disa nga aristokratët e rinj niseshin për në shtëpi, duke sjellë me vete arka plot me mëndafsh, mermere, libra dhe vepra arti.
Livorno, e cila ishte e famshme për të qenë një qytet kozmopolit në të cilin komunitete të ndryshme bashkëjetonin në mënyrë paqësore, u bë pika e preferuar e mbërritjes për udhëtarët amerikanë.
Në Livorno përfundonte rruga e madhe përmes Italisë.