Zabriskie Point, parajsa e një fotografi
Në vetëm tre orë vozitje lamë autostradat me gjashtë korsi dhe periferitë neoni të L.A. dhe ne ecim poshtë një autostrade me dy drejtime të veshur me shtylla të vjetra prej druri. Në radio dëgjohen rock dhe country fetar. Jemi të befasuar nga një stuhi rëre. Mënyra ngatërrohet me të tërën. Prisni shkretëtirën e Luginës së Vdekjes.
Të lugina e vdekjes është një nga shkretëtirat më jomikpritëse në Tokë, e mbushur me qytete fantazmë dhe e mbushur me histori të pionierëve të dështuar dhe turistëve të humbur. Emri i saj është më shumë informues sesa sensacional, gjë që rrit interesin e vizitës . Sigurisht që këtu nuk kaluan beatnikët. Përpjekja për të ecur me autostop është të qëlloni veten në këmbë. Nuk ka pothuajse asnjë hije, temperaturat janë tipike për shkretëtirën dhe trafiku është i pakët.
Shkretëtira e Luginës së Vdekjes, me pamjen e saj hënore, është Kalifornia më e thatë
Kalojmë shkretëtirën dhe në mënyrë paradoksale referenca e vazhdueshme në tabelat rrugore është deti. Nga 1,511 m Towne Pass deri në 55 m nën nivelin e detit Furnace Creek Ranch, e vetmja pikë e qytetëruar , së bashku me Stove Wells Village, në një Park Kombëtar me madhësinë e provincës së La Coruña. Furnace Creek ka një vend kampingu për hipitë dhe zogjtë; një fermë me dhoma të tipit motel, së cilës i shtohet një muze, një dyqan ushqimesh, një zyrë postare, një fushë golfi (po, në shkretëtirë), dy restorante dhe një sallon si ai që shihet në serinë B të filmave perëndimor; dhe, i vendosur në majë të një kodre, hoteli më i zgjedhur në Park.
Natën e kaluam në fermë, ku në mëngjes takoj një kojotë . Përshëndetemi përzemërsisht dhe vazhdojmë rrugën. Prisni Badwater , pika më e ulët në Amerikën e Veriut, një peizazh hënor me kripe që zhytet 85.5 metra nën nivelin e detit. Disa kilometra larg këtu ndodhet ** Zabriskie Point, ku Michelangelo Antonioni xhiroi filmin me të njëjtin emër**. Vetëm ky peizazh ia vlen udhëtimi në Luginën e Vdekjes.
Në mesditë jemi të befasuar nga një stuhi e dytë rëre që turbullon gjithçka. Radioja nuk merr asnjë stacion. Edhe pse nuk ishte në itinerarin tonë fillestar, mund të qëndrojmë të mbledhur në fermë duke dëgjuar ulërimat e kojotës ose mund të shkojmë Las Vegas : Nevada City shfaqet në hartë pak më shumë se dy orë larg.
Badwater Salt Flat është pika më e ulët në Amerikën e Veriut
Pas një mbrëmje me kazino, drita neoni dhe ersatz Frank Sinatra , e nesërmja gdhihet kthjellët si mëngjes pranvere dhe kthehemi në asfalt. Rrugës për në Parkun Kombëtar Sequoia ndaluam në Ballarat , një qytet fantazmë shumë kohë më parë ishte shtëpia e minatorëve dhe kërkuesve gjatë nxitimit të arit . Sot duket si mjedisi për një perëndim të muzgut të Sam Peckinpah.
Gjurmët e asaj që ishte burgu, morgu, disa shtëpi të shembura, korniza e një dere dhe një dyqan ushqimor pranë një zone kampingu të drejtuar nga plaku i mirë Rock Novak, i cili u thotë të gjithëve që duan të dëgjojnë se kamioncina e gjelbër e ndryshkur e vitit 1942 Dodge e parkuar përpara biznesit të tij u braktis nga Charles Manson dhe 'familja' e tij gjatë arratisjes së tyre nga e A. pas vrasjeve të egra të aktores Sharon Tate, e cila ishte në muajin e tetë shtatzënë, dhe pesë personave të tjerë **për shkak të një apokalipsi që Manson besonte se e shpalli në këngën Helter Skelter nga The Beatles**.
Ky furgon i braktisur në qytetin e Ballarat, i përkiste Charles Manson dhe 'familjes' së tij.
Në kulmin e tij, Ballarat dikur kishte më shumë se 500 banorë, tre hotele dhe shtatë sallone, por kur ari dhe argjendi pushuan së nxjerri nga miniera Ratcliff në 1905, filloi rënia e tij. Sekuenca 'Easy Rider' u filmua në Ballarat në të cilën Peter Fonda vendos të hedhë orën në tokë, ta shkelë atë, të heqë qafe të gjitha kufizimet dhe të fluturojë i lirë në autostradën I-40..
Ky raport është publikuar në numrin 49 të revistës Udhëtar Condé Nast.