Нигхтхавкс, Едварда Хопера, 1942
Улица је празна. Је ноћ. Светлост из залогајнице, Пхиллие, прелива се преко тротоара. Иза стакла, пар седи за шанком. Она једе сендвич. Он пуши. Пију кафу. Не журе се. Човек у шеширу наслони лактове на тезгу. Конобар окреће главу према њима, али разговор није почео, или се завршио. Бука шољица, чаша, тањира једини је звук у просторији. Можда лагано зујање флуоресцентних лампи.
'Ноћни јастребови', што би се могло превести као 'Ноћне сове', најпознатије је дело Едварда Хопера. Насликао га је 1942. Заснован је на ресторану у Гринич Вилиџу у Њујорку, где је живео. „Упростио сам композицију и повећао ресторан. Несвесно, вероватно је сликао усамљеност великог града" , поменуо је у вези са сценом.
Хопер је увек порицао психолошки садржај својих слика. Он је навео да је уметност израз унутрашњег живота уметника, резултат његове визије света. Био је веран овом принципу. Његов поглед одражава опсједнута и усамљена Америка. Његови радови говоре, попут случајног кадра из филма ноар, о ономе што се још није догодило. **Предлог лежи у ономе што није приказано. **
'Нигхтхавкс' је изложен на Уметничком институту у Чикагу.
Из породице средње класе Едвард је студирао у Парсонс школи код мајстора америчког импресионизма, као што су Вилијам Мерит-Чејз и Роберт Хенри. Његови први послови били су повезани са оглашавањем. Дизајн илустрација и плаката означили су оштар фокус његових уљаних слика.
Двадесетих година прошлог века путовао је у Европу. Није га занимао кубизам нити је долазио у контакт са авангардним круговима. Посетио је музеје. Рембрантова 'Ноћна стража' га је импресионирала. „Најмоћнија ствар коју сам икада видео“, рекао је.
Из постимпресионизма је преузео урбане пејзаже, анонимност лица и засићене боје. У свом њујоршком студију превео је слике париских кафића и улица у америчку стварност. Истицао се у реализму и против апстрактног, што је увек оштро критиковао.
Едвард Хопер у Ванити Фаир (1934)
У 'Ноктамбулу' се може пратити утицај Дегаовог 'Пијача апсинта' или Пикасових слика плавог периода. Бодлер, песник града, наглашава исти мотив у 'Ел сплеен де Парис':
„У сумрак, помало уморни, желели сте да седнете испред кафића на углу новог булевара […] Кафа је засијала. Чак је и гас ту показао сав жар премијере и свом снагом осветлио заслепљујуће зидове белине.
Хопер се бави истом темом, али је узима место које нам говори о унутрашњем универзуму који је претендовао на уметност. Под његовим погледом светлост није празнична, као код Бодлера. Самоћа и ћутање нису производ маргинализације. Нема љигавости на лицима.
Ликови се затварају у себе. После дана на послу или можда састанка, они се састају суспендован на неутралном не-месту, пролазећи кроз њега, омеђен беличастим, равним светлом које избија из зида. Попуштају се умору и падају у апатију, у досаду. Пустили су да време прође јер их хотелска соба, или мали стан, протерују. Домаћи, домаћи, њима је стран.
Едвард Хопер са супругом Џозефином Хопер
Суочен са сценом, посматрач остаје искључен, у мраку. Нема приступних врата. Стакло се протеже као екран у биоскопу. Означава баријеру која се може само видети и нагађати, интуитивно.
Човек са шеширом и девојка у црвеном која седе за шанком су Едвард и његова жена, Јо, која је била његов модел и агент. Хопер је био интровертиран, замишљен, проводио је сате пред празним платном пре него што је узео четку.
Купио је Додге и био на путу за Нови Мексико или Западну обалу. Зауставио се у мотелима означеним неонским рекламама. Забележио је ликове који су нестали у ноћи, иза врата његове собе. **Гледао сам их као воајер. **
Утицај 'Ноцтамбулоса' био је обиман у графичкој уметности и историји кинематографије. Ридли Скот ју је узео као референцу у 'Бладе Руннеру'; Дарио Аргенто је направио Блуе Динер по свом лику у филму 'Дееп Ред' и, у Спрингфилду 'Симпсонових', ноћни јастреб Динер није могао да изостане на његовом имиџу.
Хоперово дело је део светске маште јер говори о нечему што је доживео сваки становник великог града. Ко није осетио усамљеност после неуспелог дана? Ко није потражио уточиште на улици, у кафани, под неонским светлима?
'Нигхтхавкс' је изложен на Уметничком институту у Чикагу.