Путовање до слике: 'Мата Муа', Пола Гогена
У долини окруженој планинама, група жена плеше око каменог идола. Вегетација је бујна. Два младића су напустила ритуал и разговарају испод дрвета. Једна од њих плете косу; други се наслања и гледа у цвеће, апстрахован. Топли ваздух, оптерећен влажношћу, одагнава звукове игре. Сунце не сија. На фаму која крије дебљину намеће се глуво ћутање.
Пре одласка из Европе, Паул Гаугуин Одлучио сам да ћу пронаћи Тахити један један слободан од "трулеж Запада" . Међутим, острво није било аркадија какву је очекивао. Подложан колонијалној управи и контролисан од стране мисионара, био је далеко од раја. Од 1891. године, када је сликар стигао, остало је мало трагова примитивна тахићанска култура . Играње је било забрањено, а црква је укинула завичајне обреде.
Али Гоген, тада четрдесетједногодишњак, није био обесхрабрен. Није одустао ни пред хроничном беспарицом, ни пред узнемиравањем болести . Поставио је свој студио у Матаиеа, осамљено место на острву, у колиби од бамбуса прекривеној палмама.
Паул Гаугуин
Годину дана након доласка сликао је 'Мата Муа' што се на маорском преводи као У давна времена . Техника равних боја, коју је развио у Бретањи и Мартинику, добија ново значење у овом раду: потрага за непостојећим рајем.
Сањање се гради од боје. Љубичасте планине се уздижу под облацима . Његов тон идентификује елементе који чине дух острва: тамну земљу и Хина идол , божанство месеца, које се надвија над вегетацијом.
Џунгла је још један лик , порекло и чувар ноа ноа: мириса, који продире у све. Како се приближава са брда, зеленило постаје блиставо, меко. Две младе жене одмарају се на трави. Његов гест је спор. Они не присуствују плесу око тотема. Дрво дели сцену , уклања ритмичке покрете и звук бубњева. Сензуални и идеализовани облици две жене персонификују вредности предака, заједницу са природом. Беле хаљине и цвеће означавају, у мировању, тачку јасноће.
'Аутопортрет са шеширом'
Гоген није говорио маорски а њихово познавање локалне религије и митологије било је веома слабо. Његова визија острва, личне и субјективне , није полазило од традиције, већ од бежећи од друштва које је одбацило . Његова слика је била бајка.
Сликар се вратио у Париз 1893. године са циљем прикупљања средстава, али је после умереног успеха изложбе у галерији Дуранд-Руел продаја стагнирала. Његов стваралачки импулс остао је у Полинезији. Радио је на дрворезима за објављивање извештаја о својим путовањима под насловом 'ноах ноах' , и отишао у забаве одевене на тахићански начин . Његова ексцентричност није погодовала симпатији: није постигао договор са дилером Амброисе Воллард а присуство скулптуре Овири у сали Националног друштва лепих уметности изазвало је насилан сукоб.
1895. пријатељ је платио карту за Тахити. Инсталиран је у Папеете . У његовом одсуству, пријем његовог рада у Паризу се побољшао, а приходи стабилизовали његову финансијску ситуацију. Прешао је у студио који му је омогућио да се бави комадима великог формата. Његов рад је постајао сложенији. Одакле долазимо? О нама? Где ми то идемо? Сматра се симболичним тестаментом.
Модернизација Француске Полинезије навела га је да тражи нови рај у Маркуесас Исландс . Тамо је његова очекивања испунила реплика тахићанског друштва. Поново је поставио колибу и укључио се у одбрану локалне културе и староседелачког становништва.
Написао је: „Побегао сам од свега што је било вештачко и конвенционално. Овде улазим у истину. Ја сам једно са природом." Умро је у веровању у имагинарни рај.
Рад је изложен у просторијама колекције Цармен Тхиссен у Мусео Национал Тхиссен-Борнемисза
Путовање до слике: 'Мата Муа', Пола Гогена