Фреја Старк, неустрашиви истраживач
„Једина предност бити жена је та што се можете претварати да сте глупи, а да нико не буде изненађен. Фреја Старк је путовала Блиским истоком на леђима магарца и камиле. Говорио је десет језика, укључујући арапски, персијски и турски. Његово оружје била је емпатија и збуњеност коју је наметнуо његов лик у пустињском пејзажу.
Ништа у његовом животу није одговарало норми. Рођен је у последњој деценији 19. века у Паризу. Мајка му је била италијанско-немачко-пољског порекла; његов отац Енглез. Од њега је сачувано бронзаног носорога у галерији Тејт. Обе су биле посвећене сликарству, скулптури, музици.
Фрејино детињство је било номадско. Кућа њене очинске породице у Девону, са својом викторијанском и сеоском атмосфером, за њу је била краткотрајни дом. Брак се распао и Флора, њена мајка, одвела је њу и њену сестру да живе у Асолу, село у планинама Венето. Тамо је упознао грофа Марија ди Роаша.
У посети фабрици текстила у власништву његовог очуха, Фрејина коса се заглавила у машини индустријским. Изгубио је део скалпа и задобио штету коју операција није успела у потпуности да ублажи. У шеширима је пронашао начин да покрије последице несреће; у читању уточиште од породичног хаоса.
За Фреју, путовање је учинило живот интензивнијим
Са девет година добио је свеску арапске ноћи . Источна фантазија је израсла у мапама на којима је изгубљена и стигла је до академика у Лондонска школа за оријенталне студије , где је дипломирао са тридесет година.
Чинило се да је Фреја предодређена за здравље угњетаване усидјелице. Боловао је од плеуритиса, тифуса, упале плућа и чира. Али када јој је сестра умрла од компликација у трудноћи, одлучила је да оде. „Умро је зато што је дозволио другима да одлучују како ће он да живи“, рекао је годинама касније.
Укрцао се на трговачки брод за Бејрут. Блиски исток је био подељен између Француске и Велике Британије након Првог светског рата. Њена намера је била да консолидује своје знање арапског, али је била увучена у побуну Друза у Сирији.
Путовао је ноћу споредним путевима позади од магарца док је није зауставио француски војник. Са одговором који би постао уобичајен, Одговорио је да је водич Томаса Кука навео погрешну адресу.
Четири године касније кренуо је на своје најпознатије путовање. Када је стигао у Багдад, одбио је да борави у дипломатској бази и одсео је код једног постолара у кварту за проститутке. Одатле је отишао у западни Иран у потрази за Долина убица
Наставио је да пише све до своје смрти, када је имао сто година.
Читао сам у хроникама Марка Пола да у тврђави Аламут припадници хашашин секте дрогирани су хашишом. Одведени су у скривену башту где су живели оргијастична искуства. По буђењу су само на то упозорени могли би да се врате у рај ако би погинули у борби против непријатеља. Отуда његова жестина.
После неколико покушаја, Старк је стигао до двораца убица. Становници планина Елбурз никада нису видели западњачку жену: додиривали су њену кожу, тканину њене хаљине. Његова хроника, пуна харема, шеика и лопова, постигла је велики успех и била је додељује Краљевско географско друштво.
Наредна путовања су је одвела до Саудијска Арабија и Јемен. Тамо је потражио град Сабхва , престоница библијског краљевства Саба. Успоставио је контакт са бедуинима и одбацио обичаје ропства у региону. Пажљиво је слушао жене и муле.
Није ни трепнуо када је угледна, наводно напредна, изјавила да се није противио образовању жена све док не напуне девет година. Путовање су прекинуле морбила и дизентерија. Вратио се две године касније и то испричао у Зими у Арабији.
Фреја обучена у традиционалну ношњу регије Хадрамаут у Јемену
Приликом покретања Други светски рат, није оклевао да се стави у службу британског министарства информација. Њено познавање арапског језика и културе учинило ју је вредном имовином за обавештајне службе. Искористио је свој престиж да заустави заношење које је нагињало подручје према Осовини и дистрибуирао савезничке пропагандне филмове.
Пронацистички удар изненадио ју је у Багдаду. Склонио се у енглеску амбасаду заједно са још сто педесет људи. Тамо је, као и обично, користила лажну женственост са ирачким чуварима да би набавила залихе, шминку и сапун. Организовао је разговоре и концерте док град није ослободио британски батаљон из Хаифе.
Старка није занимала политика изван неправде. Своје анализе заснивао је на сопственом искуству. Што се тиче колонијалног система, он је изјавио: „Већина људи више воли да има своје животе у својим рукама, чак и ако то значи да се морају одрећи одређених предности.
Фреја Старк у Асолу, Италија
После рата, њене везе са Палестинцима навеле су је на то низ конференција у Сједињеним Државама на којима је бранио контролу хебрејске имиграције у оно што ће постати држава Израел.
Његов про-преговарачки став донео му је оптужбе за антиционизам. На одласку је изјавио да му се земља чинила материјалистичком и површном, и да је само са Јеврејима могао да се разуме.
После кратког брака са арапским и енглеским дипломатом, потврдила је да брачни живот није за њу. Имао је око шездесет година. Пензионисао се у Асолу, где је провео већи део свог детињства, и одатле предузео је неколико путовања у Турску, што је довело до објављивања Александровог пута. Прича показује рефлексивни дух, у којем рушевине и пејзаж заузимају централно место.
На своје последње путовање на Исток кренуо је са седамдесет пет година. Желео је да види минарет Дјам, недавно откривен у Авганистану. Наставио је да пише све до своје смрти, када је имао сто година.
То је навео у својим последњим публикацијама за њу је путовање учинило живот интензивнијим. Он то није сматрао суштинским, али је, по његовом мишљењу, није било бољег начина да се упозна људско биће.
„Већина људи више воли да има живот у својим рукама, чак и ако то значи да се морају одрећи одређених предности“