Det udda paret: en dam och ett sto i Andalusien på 1960-talet
Extravagans är ett klassprivilegium som passar de rika såväl som en vit T-shirt på smala kvinnor. Jag är ledsen, Om din sak är ekonomisk medelmåttighet, kommer "konstigheten" att "amamarracha" dig . Men om du är av god börd (och engelska för att lägga förolämpning till skada) gurksmörgåsar, äktenskapsbrott, gin, ridning, djursentimentalitet, ofärgat hår, Ascot-hattar och ödmjukhet som en upplevelse kommer de att falla som siden...
Passar den profilen penelope chetwode , författaren och huvudpersonen till Två medelålders damer i Andalusien , en bok som av mystiska skäl aldrig har översatts till spanska och vars prosa utstrålar charm, ironi och brittisk pompositet.
De två medelålders damerna i titeln är Penelope Chetwode, enda dotter till fältmarskalken Lord Chetwode , hustru till poetpristagaren Sir John Betjeman och stor vän till Bruce Chatwin; Y… Marquise, ett sto utlånat till honom av hertigen av Wellington att turnera i Andalusiens vilda landskap 1961.
i blocken av Illora gård Penelope tillhör hertigen och beundrar de arabiska hingstarna, men i slutändan kommer berget som är avsett för hennes resa att bli en lagersto med spanskt blod som hon känner sig väldigt identifierad med. "Marquesa hade inte rätt kön eller ras, men hon var inte en matälskare och var van att söka föda från fälten. Jag var redan tolv år gammal, vilket ungefär motsvarar mina 51 år i häståldern, så vi var båda värdiga medelålders damer”.
I sadelväskorna i Marquesa, Lady Betjeman kommer att bära en missal , en engelsk översättning av Don Quixote, pocketutgåvan av Avhandlingen om bön och meditation av Sankt Peter av Alcantara , papper och kuvert för att skriva brev, anteckningsböcker, kartor, en varmvattenflaska, två pyjamasar, ett byte av underkläder, två skjortor, en lila tröja, en grå tergalkjol ihoprullad i en gammal strumpa, två par strumpor, två par av strumpor, fyra näsdukar, ansiktskräm, sminkpuder och skor.
Hur kunde han bära allt det där bagaget i Marquesas sadelväskor Det är ett mysterium att de dödliga som aldrig har rest till häst genom Serranía de Ronda (och vi har en uppenbar funktionsnedsättning att packa en pragmatisk resväska) vi är oförmögna att föreställa oss, men sanningen är att ja, damen tillbringade mer än en månad ensam – med stoet, hennes sadelväskor och hennes grå tergalkjol – att gå vilse i alla vägarna, vistades på enkla värdshus och "kontrollerade" stadsmassorna som han deltog i med ivrig hängivenhet.
”Nedsänkt i hjärtat av Andalusiens landsbygd – skriver Penelope – Jag mätte mina språkliga framsteg genom de predikningar jag lyssnade på . Den första, levererad in Churriana i början av oktober var det obegripligt för mig; men i slutet av november, efter att ha varit ensam i en månad, kunde jag förstå och njuta av den utmärkta predikan, som är en stor del av det spanska kyrkolivet: evangelielånga predikningar som varar 30 till 40 minuter.”
De religiös angelägenhet är väsentlig både i hans liv och i berättelsen eftersom Lady Betjeman var en konvertit . Det vill säga, som en bra, excentrisk överklassengelska var hon inte katolik till födseln, och hade konverterat genom att utöva sin rätt att föredra Roms påven framför drottningen av England; skäl nog för hennes man att separera från henne 1948 (men aldrig skilt).
Hela det höga samhället tyckte att civiliserad överenskommelse var mycket rimlig, och från och med då Sir John Betjeman hade en kär vän som följde med honom till hans dödsbädd, Lady Elizabeth Cavendish (Prinsessan Margarets blivande fru); och Penelope gjorde vad hon ville, vilket i princip var resa till Himalaya och åka hit, dit och där.
Penelope Chetwode 1984
På sin ensamma andalusiska turné erkänner engelskvinnan ett akut behov av att följa alla små stigar som den hittade längs vägen bara för nöjet att se var de skulle hamna; och anser att de vägar som klassificeras som "mycket dåliga" är de enda som är värda besväret.
Varje gång du går in i en stad, barnen följer henne som om Pied Piper of Hameln hade anlänt . Vid ett tillfälle klättrar en pojke ut genom ett högt fönster för att se honom äta frukost, och sänder alla hans rörelser till en förväntansfull publik. "Kvinnan äter! Kvinnan läser! Kvinnan skriver!” . Tills Penelope klagar på spionaget och sedan skriker pojken: "Kvinnan talar!".
Växlingarna följer varandra utan uppehåll. ”Jag hade planerat att åka till en liten bergsstad som heter Bedmar på andra sidan dalen, men det var att förvänta sig att jag skulle gå vilse eftersom jag var på väg in i min ärkefiendes, den onda floden Guadalquivir, inflytande. Och ja, det är förlorat igen.
Hans sympati för det enkla livet och hans förmåga att etablera relationer med de människor han möter det är förtjusande , eftersom trots hans makaronisk spanska Hon har "trevliga samtal" med alla: från zigenarpojkvännen till en engelsk kvinna som heter Pitirri till sjuksköterskan som ger henne penicillininjektioner.
Gång på gång visar Penelope en naturlig brittisk förmåga att njut av de "primitiva förhållandena" och obekväma din vistelse (speciellt när han ska avlasta sig bredvid hästarna) samtidigt som han klagar på dem. Tja, han uppskattar fisksopporna (men kastar dem i grytorna), matar katterna under bordet för att inte avvisa sardinerna och anser att " Spanjorerna har många talanger, men VVS är inte en av dem ja". Fras som jag känner mig fullständigt identifierad med 50 år senare.
Det enda men... hans lovordande kommentarer till Franco, vars diktatur var svår för honom att se på hans aristokratiska höjd . Resten... en liten delikatess som vi hetsar upp för något spanskt förlag (? nedsättning? ¿horisontlinjen ?) att översätta och publicera i galopp. För den som inte kan vänta Två medelålders damer i Andalusien av Penelope Chetwode finns tillgänglig på Kindle.
"Två medelålders damer i Andalusien"