En lång resa
102 399 offer var mer än tillräckligt för att namnge företaget som japanerna försökte utföra under krigstid "Death Railway". Det var 1943 och det japanska imperiet behövde desperat fylla på sina trupper i Burma för att ytterligare expandera sin välståndssfär i Greater East Asia. Det ökända Malackasundet var den logiska sjövägen, men också den farligaste. Särskilt efter det smärtsamma nederlaget som led i slaget vid Midway (juni 1942), när amerikansk luftfart skickade fyra kejserliga hangarfartyg till havets botten och Japan förlorade initiativet i Stilla havet.
Alternativet var att plantera skenor från bangkok , i ett utsatt Thailand, till Yangon och pumpar med tåg. Problemet var att båda huvudstäderna var åtskilda av hundratals mil. kilometer av djungel, floder, vilda djur och infektionssjukdomar . Arbetsstyrkan var krigsfångar från bland annat Storbritannien, Holland, Australien, USA och Thailand.
Mer än hundra tusen själar omkom i försöket, under olyckliga förhållanden, plågat av malaria, solen, det hårda arbetet och den förnedrande behandlingen som den japanska armén tillhandahåller. Några överlevde, typ Eric Lomax, författare till boken som filmen regisserad av Jonathan Teplitzky En lång resa bygger på , och spelad av Colin Firth och Jeremy Irvine (den senare, i rollen som unge Eric).
En grupp britter som fångades av japanerna efter Singapores fall bosätter sig i Kanchanaburi för att arbeta med byggandet av järnvägen. En rad detaljer (som vi kommer att undvika för att inte irritera läsaren som ännu inte har sett filmen) leder Lomax till tortyrrummet och, decennier senare, för att träffa sin fånge igen, sedan en reseledare på bron över floden Kwai. Eller snarare, på bron över Mae Klongfloden , som det hette fram till sextiotalet.
framgången med boken Bron över floden Kwai av Pierre Boulle och filmen med samma namn ledde myndigheterna till döp om den till en av Mae Klongs bifloder fäst till vilken järnvägen flöt: "Kwahe". Eller "Kwai", för vänner. Så verkligheten anpassades till fiktion.
I själva verket pekar gigantiska skyltar från alla vinklar av Kanchanaburi till en bro som inte är den i den David Lean-regisserade filmen. Den som byggdes av överste Nicholson och hans män var en trä, tillfällig , medan stål- och cementettan höjdes hundra meter nedströms. Det finns inga spår av träet, medan stålet behåller sin ursprungliga metallstruktur , som inte är kort efter att ha bombats av de allierade i slutet av november 1945. För att lägga sten på skada är Nicholsons karaktär inspirerad av överstelöjtnant Philip Toosey, som inte samarbetade med japanerna, till skillnad från den som spelades av Alec Guinness.
Dessutom visslade krigsfångarna som tog upp verket inte ens Bron över floden Kwai , men de mest kända tonerna i melodin kommer från General Bogey's March, komponerad av den brittiske löjtnanten F.J. Ricketts.
Vilken turist som helst som kommer förbi du kommer att höra någon grupp som visslar melodin . Även om det kanske inte är många som vet att britterna satte text till melodin -anpassad till krigsförhållandena- och avslutade sjunger att Hitler saknade en testikel. Och inställd på att avveckla myter, tillägg att filmen inte spelades in i Thailand, utan enbart på Sri Lanka.
Nu för tiden, ett färgat tåg korsar bron som förbinder två närliggande stationer , så att man för hundra baht (cirka två och en halv euro) kan säga att de har gått över bron över floden Kwai. De som inte vill spendera den kan också korsa den till fots helt gratis och njuta av den vackra enklaven som omger den mer lugnt.
Vid tidpunkten för byggandet, det fanns 680 broar över samma flod , men Kanchanaburi är den enda stålbron på Death Railway i Thailand. Av de totalt åtta metallerna odlades sju i grannlandet Burma. Utan tvekan är detta den största turistattraktionen i den thailändska staden, men inte den enda: Du kan besöka några närliggande vattenfall, du kan vandra, cykla, paddla kanot nerför floden... Det finns också ett intressant historiskt centrum på järnvägen, en välskött kyrkogård där nästan 7 000 krigsfångar ligger och flera museer som beskriver arbetarnas svårigheter. Ingen så obeskrivlig som Andra världskrigets museum , som kan kombinera ett tempel, porträtt av lokala fröknar, vaxfigurer av fångar i full gång och spektakulär utsikt över bron.
Även om huvudrätten är affischerna som kontextualiserar det. En av de sista konstaterar i sina slutsatser: ”Även om kriget skapade ondska och grymhet, förde det också med sig goda saker [...]. För Kanchanaburi-provinsen får bron över floden Kwai världen att titta på den och som ett resultat kommer ett stort antal turister för att besöka den... Kanske är det den goda delen av kriget.” På den närliggande allierade krigskyrkogården kommer säkert fler än en att vända sig i sin grav.
En lång resa