Vägen till Le Puy går genom Conques, en av de vackraste byarna i Frankrike.
Idag är den franska vägen spansk. Pilgrimen (andlig, landskap, resenär) kan välja att börja i Burgos, León, El Bierzo eller Palas de Rei. Få går till Santiago från Tours, Turin eller Regensburg. De flesta av dem som följer deras vägar är också spanjorer. (44 % 2018).
Men Camino Frances behåller sin benämning på nationaliteten för dem som kom från andra sidan Pyrenéerna. Under de romanska århundradena började Vägen inte i Roncesvalles och inte heller i Jaca. Dessa var ingångspunkterna till Kastilien och Aragonien från ett nätverk av vägar som korsade Europa och ledde, genom Frankrike, till apostelns grav.
En av de franska vägarna började i Vézelay, i Bourgogne, och korsade Limoges och Périgord.
DE FRANSKA VÄGARNA
Om vi begränsar oss till franskt territorium, det fanns fyra huvudvägar. Den första startade från Paris och gick ner mot Tours och Bordeaux. Det var den som användes av belgare, holländare och engelsmän. Den andra startade i Vézelay, i Bourgogne, och korsade Limoges och Périgord. Den tredje var den väg som tyskarna och schweizarna använde. Den ledde från Le Puy mot Conques och Moissac. Slutligen nådde Camino Tolosano denna stad från Arles. Italienarna använde denna väg, och **den tjänade, i motsatt riktning, för pilgrimerna som lämnade den iberiska halvön för Rom. **
Alla invånare i det medeltida Europas marsch till Santiago erbjöd ett utmärkt tillfälle att befria sig från feodalt förtryck, hunger eller en dom. Trots Caminoens hårdhet och faror välkomnades pilgrimen på sjukhus och kloster. Säng och mat bjöds på. Det var ett livsval, ett andaktsval, och hängivenheten präglades av reliker.
Vägen utökades som en resplan där händer, fötter, anatomiska fragment av olika karaktär och **föremål relaterade till helgonens liv och martyrskap gav innehåll åt vågen. **
Den viktigaste Camino Frances startade från Paris och gick ner mot Bordeaux.
RELIKERNA
Bakom Pórtico de la Gloria väntade de intakta kvarlevorna av aposteln. Legenden säger att skeppet på vilket han bar sin kropp efter att han halshöggs i Jerusalem han bars av en ängel genom Gibraltarsundet till Galicien. Graven upptäcktes där, åtta århundraden senare, av Teodomiro, biskop av Iria Flavia.
Andra tempel försökte bryta monopolet: English Reading Abbey påstod sig ha en hand av aposteln, katedralen i Nevers, huvudet, klostret Notre-Dame de Namur, i Belgien, ett fragment av en fot, och sjukhuset i Santiago i Paris, en tand.
Kriget om relikerna genererade hårda slagsmål. Codex Calixtinus, ett manuskript från 1100-talet skrivet i Santiago, säger: ”De transpyreniska rivalerna rodnar av skam, som säger att de har en del av honom eller hans reliker. Eftersom apostelns kropp är där hel (i Santiago), gudomligt upplyst med himmelska rubiner, prisas av gudomliga osvikliga och väldoftande aromer, prydd med strålande himmelska ljus och ständigt hedrad med gåvor från änglar.”
När de gick framåt mot apostelns kropp höll varje stege fast vid sina egna reliker. **
Bakom Pórtico de la Gloria vilar de fullständiga kvarlevorna av aposteln.
BYARNA
Conques är en av de vackraste byarna i Frankrike. Dess hus, uppflugna på berget, bryter inte harmonin i landskapet på någon punkt. Den gömmer sig bland Aveyrons skogar, på stigen som ledde schweiziska och germanska pilgrimer till Roncesvalles. Dessa började strömma till staden när hans kloster tog emot resterna av Santa Fe de Agen.
Helgonet, som tillhörde en rik gallo-romersk familj, torterades på grillen, som Saint Lawrence, och halshöggs vid tretton års ålder till försvar för sin tro under det fjärde århundradet.
Det var lite känt förrän på 900-talet, munken Ariviscus stal hans kvarlevor från kyrkan där de förvarades och tog dem till Conques, som inte hade några reliker. Där byggdes en stor kyrka, vars ljus nu färgas av glasmålningarna av Pierre Soulages, en abstrakt konstnär som försökte intensifiera den andliga atmosfären i långhusen. Den sista domen är avbildad på omslaget, vanligt ämne, som gjorde mycket användbar förbön av benen bevarade i en figur av guld och ädelstenar.
Några dagar senare, på samma gren av vägen ligger det monumentala klostret Moissac. Klostret bevarar ett romanskt kloster vars huvudstäder varvas med monster och scener från Nya testamentet.
Conques behåller sitt medeltida utseende.
Skakningarna på framsidan av templet inspirerar till en lätt darrning. Att befria pilgrimen från hotet om infernaliskt martyrskap klostret hade en rik skatt av reliker, bland vilka fanns ett finger av aposteln Santiago (en annan), och resterna av San Cipriano de Cartago, som Lyon, Arles, Venedig, Compiègne och Roenay tävlade om.
Fallet med Saturnino de Tolosa verkar tydligare. Helgonet, som vägrade att offra ett offer till Jupiter, var bundet till en tjur, som drog honom i bitar. Hans kropp begravdes i själva staden.
Det romanska klostret i Saint Sernin, byggd i tegel och sten i Toulouse-stil, det lockade skaror av pilgrimer som också vördade kvarlevorna av Saint Simon, Saint Judas Tadeo, ett fragment av det sanna korset och, i konflikt med Compostelas säte, huvudet och kroppen av Saint James den äldre.
Munkarna sa det Karl den Store hade flyttat dem dit och att, naturligtvis, hans Santiago var den verkliga affären.