Ai Weiwei öppnar sitt hem i Alentejo för första gången och hon gör det för Condé Nast Traveler Spain, vilken stor ära, med en närvaro som utstrålar enkelhet och visdom på samma gång. Mycket.
För ett år sedan bestämde han sig för att flytta till Portugal, ehuru han uppehåller sina studier i Berlin och Peking, och här mottogs han med så öppna armar att två stora utställningar nu kan besökas, hänryckning, i Lissabon, en av hans största retrospektiv hittills, och Ai Weiwei: Flätas samman vid Porto Serralves Foundation , som kommer att vara öppen till sommaren 2022.
Efter en grusväg kommer vi till Alentejo tillflyktsort för denna konstnär, aktivist och framför allt humanist, för att leva ett avslappnat och oförglömligt samtal.
CNT. Tack för att du tar emot oss i ditt hem. Den första frågan är uppenbar, eftersom det är förvånande att en konstnär som du väljer en portugisisk stad efter att ha bott i Berlin. Vad förväntade du dig att hitta här?
A.W. Sanningen, Jag kom till Portugal utan att ha någon kunskap om landet. Absolut ingen. Jag växte upp i det kommunistiska Kina och det roliga är att min far, poeten Ai Qing, fick en medalj av Portugals president för många år sedan (Notera: 1995 tilldelade president Mário Soares Ai Qing Ordem da Liberdade), som han överlämnade till honom på den portugisiska ambassaden i Peking. Det var allt jag visste om Portugal.
Jag har bott i Berlin de senaste fem åren innan jag flyttade hit, men till slut började jag känna lite obehag, eftersom vintern i Berlin är för lång. Och jag gillar inte att dagarna alltid är gråa, det gör mig ledsen. Jag tror att jag är en känslomässigt svag person.
CNT. Nej, det kan inte vara sant.
A.W. Ja, för vädret eller folks attityd påverkar mig mycket. Det är sanningen. Jag påverkas av naturen och den mänskliga naturen. I Berlin är naturen uppenbarligen inte den mest anmärkningsvärda. Sommaren är fin, men vintern är för lång och det blir mörkt för tidigt.
Visst finns det ännu värre platser, men också människorna i Berlin är tuffare. Kanske för att jag är gammal, när jag går på gatan vill jag inte att någon ska skrika på mig. från en cykel eller att se taxichaufförer förbanna en annan kille som cyklar. Jag tycker att det är för mycket. Jag undrar: "Vad vill de ha? Varför har du så bråttom?"
CNT. Och i Portugal är det väl inte så bråttom?
A.W. Jag vet, jag är medveten. När jag kom fram var det första jag märkte av solskenet i överflöd, som det är idag och 300 andra dagar om året. Vad kan man klaga på? Naturen är så generös, den ger dig allt gratis. Och jag börjar bli äldre, så jag behöver någonstans att slå mig ner. I sextiotal år ägde jag aldrig en bit mark , en bit jord. Jag tänkte nyligen att jag aldrig hade känt ett behov av att äga en nyckel.
För jag trodde aldrig att jag hade något att låsa in. Det är känslan av att bo på hotell eller någonstans man hyr. Plötsligt förstod jag att jag kunde köpa en gård, en bit mark, och Jag hittade den här skönheten redan klar. Som en "färdiggjord". Det var faktiskt det första huset jag såg.
CNT. Verkligen? Inte ens en antydan till tvivel?
A.W. Så var det, i samma ögonblick, när man uppfattade dess skönhet och verifierade att egenskaperna var bra. Ägaren tog emot oss och jag frågade henne: "Hur länge har huset varit tillgängligt?" Hon sa: "Jag tror att det har gått ungefär två år sedan vi bestämde oss för att sälja den. Mina barn är nu vuxna och vi behövde inte längre en sån här plats på semestern.” Så jag frågade honom: "Får jag se rummen?" "Ja", svarade han, Det finns fyra sovrum, alla med badrum.
Jag tyckte det passade min idé, sedan Jag kontaktar alltid medarbetare som kommer för att arbeta med mig och så att var och en kan ha sin integritet. Så jag svarade att jag ville köpa den. Hon trodde honom inte: "Verkligen?" Jag sa till honom: "Ja". Och det var så jag flyttade hit. Strax efter, en lördag gick jag till Montemor-o-Novo-marknaden, den typiska med stånd av frukt och grönsaker, av lokala produkter.
I en av dem talade en dam till mig: "Tack för att du är här, men jag har en fråga: varför valde du Montemor? ” Plötsligt kände jag vad som fascinerade honom: ”Oh, just... när människor väljer en plats har de alltid skäl, starka skäl”. Men i mitt fall går jag i princip efter min intuition och jag kan inte ge en tydlig anledning, så jag svarade: — Jag kanske får reda på det efter ett tag. Nu när jag har bott på denna plats i ett helt år, under denna pandemi, Jag känner att jag växte upp här.
På kajen i den lilla sjön där han gärna går varje dag.
CNT. Känner du verkligen att du är härifrån?
A.W. Ja, jag känner mig inte som en utlänning. Det beror på att jag växte upp i ett väldigt avlägset område, där det inte finns någon. Jag kan visa dig en bild, den är väldigt intressant.
A.W. Se detta? Folk är ofta mållösa och frågar mig om jag menar allvar. Jag berättar att det är sant, att jag tillbringade fem år där med min pappa, min mamma och mina bröder. Min far förvisades som poet och dömdes till tvångsarbete i Xinjiang. Det är därför jag känner att jag inte kan klaga om jag kommer därifrån. Jag har inga klagomål.
Jag känner mig alltid bekväm överallt. Jag tror alltid att jag kan bo var som helst. Men Portugal är uppenbarligen inte vilken plats som helst. Det är en mycket säker plats och ger en känsla av att den inte har förändrats av yttre element. Människor är väldigt öppna. De är snälla, de kommer för att se dig för att säga hur mycket konstverken har rört dem och de tackar dig. Det är mer än tillräckligt för mig. Det är väldigt trevligt. Å andra sidan, ibland går jag till stranden.
CNT. Vi är väl inte långt från kusten?
A.W. Om du kör fyrtio minuter eller en timme du kommer till mycket vackra stränder. Stränder där det inte ens finns fotspår i sanden. Det är så tomt och så vackert att man inte kan tro det. På andra ställen, vilken strand som helst som de här skulle vara full av turister. Naturligtvis finns det frågan om pandemin, men även utan en pandemi De är väldigt tysta platser.
Du känner att du är på en privat strand, men det är det inte, det finns bara gott om plats. Ibland går vi också nära Vasco da Gama-bron, i Lissabon, i Tejos mynning. När tidvattnet är ute finns ett stort område med grunt vatten där människor går och du ser alla dessa krabbor, musslor, fåglar... Allt är väldigt trevligt. Jag har aldrig sett en sådan natur.
Kanske är anledningen det i Portugal hade de inte en särskilt avancerad industriell revolution Och jag tycker på ett sätt som har varit tur. Portugal var inte heller så involverat i andra världskriget, så det bidrog till att upprätthålla sin egen tradition och mentalt drabbades inte traumat av den skräcken så mycket. Jag tycker att det är väldigt viktigt: behåll dina egna sätt, din egen tradition.
CNT. Det är sant att i Portugal finns en identitet, ett eget sätt att leva.
A.W. Och det är inte så många slagsmål. Även i Europa har det under de senaste hundra åren förekommit slagsmål och krig mellan nationer. Jag tror att de har haft ganska tur här i det avseendet.
CNT. Angående traditionell portugisisk arkitektur, tror du inte det på grund av det
den sena industriella revolutionen, småstäder och populär arkitektur har underhållits bättre?
Ai Weiwei klappar sin katt.
A.W. Utan tvekan finns det många vackra saker att se här.
CNT. Vilka andra platser i Alentejo, förutom Montemor-o-Novo, har fångat din uppmärksamhet?
A.W. Évora är en mycket vacker stad: arkitekturen, marknaden, restaurangerna... allt är otroligt. Jag gillar verkligen att gå på marknader och loppmarknader på de platser jag besöker eftersom de speglar platsens historia. De visar hur människor betedde sig förr. Du ser många saker som inte längre används och säljs. Du försöker föreställa dig det ögonblicket, hur deras livsstil var. och normalt här förhandlar man inte med dem, det finns ingen prutning , eftersom de ger dig en ärligt pris.
CNT. Här finns den där anakronistiska känslan, av historiska platser och fixerade till sin egen identitet.
A.W. Jag tror att här, till skillnad från andra platser, Inget försök har gjorts att "glamorisera" eller hitta på platsens identitet. Det förflutna är väldigt närvarande. Saker och ting är gamla, gamla, men de har sin värdighet på det sättet. Jag gillar inte städer som vill modernisera allt. Gör det hela det nyaste. Så att? Att bo på en fastighetsmarknad? Jag vet inte...
CNT. På tal om traditioner, har du gillat att jobba med kakel och samarbeta med Viúva Lamego? (Notera: Ai Weiwei valde Sintras hundraåriga fabrik Viúva Lamego 1849 för att återskapa hans verk 'Odyssey' (2016). Den producerade en panel med cirka 1 800 handmålade plattor för konstnärens utställning i Lissabon, 'Rapture' ).
A.W. Jag har ett stort intresse för porslin och keramik sedan sjuttiotalet. Mina landsmän gör superfint kvalitetsporslin. Så här såg jag brickorna och jag förstod att det finns en tradition. Jag gillar att jobba med dem. Alltid Jag försöker integrera olika typer av språk att ge traditionen en ny tolkning. fabriken Viuva Lamego det är imponerande och de var villiga att möta utmaningen.
CNT. Panelen är vacker. Och du jobbade också med kork.
A.W. Ja för att kork är ett mycket speciellt material. Det är en typ av material utan dess like. Det är som om naturen producerat en plast. Och det ruttnar aldrig. Du lägger den i vatten och den ruttnar inte. Den är vattentät och en isolator av elektricitet. Det är ett väldigt speciellt material som jag fortfarande undersöker. Y Alentejo har också sin egen vackra marmor.
CNT. På utställningen i Lissabon såg jag ditt verk "Hänge (toalettpapper)", den gigantiska rullen av marmortoalettpapper. Är det Alentejo-marmor?
A.W. Självklart. Det portugisiska företaget B Stone producerade den. Det har varit väldigt lätt att jobba med dem. De accepterade nya idéer och ville möta utmaningen, de var väldigt snälla. Jag har träffat många affärsmän men till skillnad från andra ställen här behöver du inte betala först och allt det där. De är mer intresserade av att göra det och ber dig sedan att betala och ge dig ett ärligt pris. Det är ett korrekt sätt att göra saker på. Allt är inte så kommersiellt och känslan är trevligare.
Under Alentejo-solen.
CNT. Berätta för oss din rutin. Bor du mycket på landet?
A.W. Jag stannar här i stort sett hela tiden. När jag öppnar fönstren på morgonen och jag ser solen gå in, det har jag en fantastisk känsla. Och samtidigt så mycket att göra... Idag har jag till exempel spenderat mycket tid vid datorn. Det är inte min favoritplan, men vi kan inte låta bli med all information och kommunikation som kommer. Efter att ha arbetat framför skärmen öppnar jag fönstret och begrundar all denna natur. Det skulle inte bli detsamma om jag tittade bakom glaset och såg en dag så grå och mörk som själva skärmen.
CNT. Går du mycket?
A.W. Ja, jag försöker balansera saker. Jag går ut och försöker göra fler promenader. Genom att ha några hektar här på marken har jag den möjligheten. Även om det bara är en tio minuters promenad. Det är så fridfullt. Varje dag när solen går ner Jag tänker på solnedgångens vackra färger. Och utsikten når långt, väldigt långt. Du kan se kanten av det tomma landet, utan spår av byggnader. Jag ser inte byggnader från någon sida av huset. Det är lyxen i mitt liv här.
CNT. Och Alentejo-köket?
A.W. Vi har precis ätit lunch. Idag har vi ätit sardiner och räkor. Mycket mycket bra. Jag älskar den enkla tillagningen av räkor, som har en annan smak här. Maten här är enkel och god, typ några grillade sardiner med lite salt. Och räkor kan helt enkelt kokas eller stekas. Sedan finns det naturligtvis "bacalhau".
CNT. Gillar du torsk?
A.W. Ja, för varje gång du äter är det på ett annat sätt, de lagar det på oändliga sätt. Det kan vara i ugnen, med ris, som sallad... Oavsett hur du lagar det är det alltid gott.
CNT. Tja, många utlänningar gillar inte torsk.
A.W. Jag tror att torsk är viktigt att veta om du gillar att bo här eller inte. Och jag älskar det.
CNT. Och skaldjuren? Jag har sett en bild där du äter havstulpaner.
A.W. Nosklämma! Till en början är det en utmaning på grund av dess utseende, men smaken är mycket behaglig, öm, saftig. Skaldjuren är generellt sett väldigt goda här, men jag gillar särskilt fiskgrytorna. Och hur de tillagar fisken med hjälp av själva fiskens huvud. det finns en liten restaurang på stranden, i Nazaré, kallad "Åh Louis." De lagar mycket bra. Det är som en familj. Varje gång du beställer samma maträtt ger de det lite annorlunda.
Det är att vara familj, eller hur? Jag har egentligen inga klagomål för med västerländsk mat har man ibland en fix idé. Om du bor i USA äter du sallad eller liknande, men inte här, här finns verkligen ett mycket varierat hemlagat kök . Och det hela är lokalt, med olika ingredienser som varierar beroende på var du är.
Här i Alentejo är det soligt på dagen och kallt på natten , som tillåter frukt och grönsaker att smaka så gott. I trädgården har vi några fruktträd. Apelsinträd och persimoner till exempel. Och vi odlar andra grönsaker. Dessutom, som jag sa till dig, Vi går mycket på marknaden.
CNT. Du har redan rest till Lissabon och Porto, vad tyckte du?
A.W. Porto och Lissabon är väldigt olika städer. Klimatet är till exempel väldigt annorlunda. Även här inne detta område av Alentejo där jag kollade att det är den hetaste platsen i Europa på sommaren. Det är nästan fem eller tio grader varmare än på andra ställen, så mina vänner skämtar om det det finns en ännu hetare plats, Sahara . Vissa dagar är för varma här, men jag älskar det.
CNT. Har du inget emot värmen?
A.W. Nej jag har inget emot det eftersom det är torrt och inte konstant varmt. Natten är sval, det blåser alltid lite och man får oftast sova insvept i en filt. Jag älskar det. Att vara icke-fuktig passar mig och påminner mig om var jag växte upp, Xianjiang.
CNT. Vad tyckte du om Porto?
A.W. Vackert och väldigt speciellt. Jag var imponerad av Serralves-museet. Jag har aldrig haft en utställning där tidigare. De slog ihop all den kulturen och de gjorde det riktigt bra. Och de kan skryta med den stora trädgården.
CNT. Besökte du art déco-villan?
A.W. Ja, jag kunde besöka den i sin helhet. Dess arkitektur är oklanderlig , och ägaren måste vara en person med stark smak som han uttryckte på ett bra sätt. Casa Serralves har blivit ett art déco-landmärke att Serralves Foundation sköter mycket noggrant.
Ai Weiwei på uteplatsen i sitt hus, med arkitektur tydligt influerad av Alentejo, och ligger nära Montemor-O-Novo.
CNT. Eftersom du själv är arkitekt, vad tycker du om portugisernas arbete som Álvaro Siza Vieira?
A.W. Åh jag älskar det! Jag har följt dess arkitektur länge. Ditt arbete imponerar djupt på mig. Jag gick till denna restaurang, Huset Chá da Boa Nova, inte långt från poolen (Piscina Municipal de Leça da Palmeira) och jag kunde känna hans tankar. Men det är dess modernitet som är slående. Och han var så ung, han var tjugo år gammal! Att tänka sig att få de möjligheterna och uttrycka sig så bra... Att ge någon under 30 friheten att låta sin idé förverkligas är en fantastisk sak. Så det betyder att inte bara han, utan också samhället var tillräckligt öppet för det.
CNT. Vilket intryck ger det nuvarande portugisiska samhället dig?
A.W. Människorna här är uppriktiga och mycket kunniga om sin kultur eftersom de är säkra på sin livsstil, som är så unik. De skäms inte, de är stolta över sin tradition. De trivs här. Det är viktigt. I storstäder är folk ganska osäkra och tveksamma. Och nervös. Människorna här utstrålar lugn, de vet vad de gör. Jag känner mig väldigt trygg i den här miljön, i ett samhälle som berikas av sin blandning
CNT. Tror du det? Är det mångkulturellt?
A.W. Om du tittar noga kan du se det direkt. Jag vet inte när eller hur, men det är de Väldigt blandat med andra kulturer. Det finns tillfällen då du kan tro att du är i New York. Attityden hos människor som hanterar olikheter är så neutral. Jag tycker att det är väldigt positivt och något som inte händer i länder som Tyskland, Frankrike och England , där du kan se att folk är snobbar med någon grupp, eller ser ner på andra. Inte här. Det här är väldigt viktigt. Det är acceptans. De är väl accepterade. De tror att du är en del av dem.
CNT. Och de älskar att införliva främmande element i sin kultur. Tycker du inte?
A.W. Kanske. För de integrerar många kineser nu (skratt).
CNT. Portugiserna var i Kina, Afrika och Indien, till exempel, och inkorporerade delar av dessa kulturer. När det gäller mat kan det ses på vissa ingredienser.
A.W. Till och med socker (skratt).
CNT. Eller porslinet. Titta på Vista Alegre, med ett tydligt kinesiskt inflytande. Eller arkitekturen. Till exempel kan formerna på vissa traditionella tak vara kinesiska, eller hur? I stil med en pagod?
A.W. Ja det är så det är! Även här när mina vänner kommer, och de ser taket på huset, säger de: "Har du designat taket?" Jag säger nej, att det redan var så. Jag vet inte varför den har den här formen.
CNT. För på 1400- och 1500-talen reste portugiserna jorden runt och införlivade många saker de såg utomlands i sin kultur.
A.W. Det var utan tvekan 1400-talets globalisering. Och det var portugisiska, det stämmer.
CNT. Rekommendera oss ett museum.
A.W. Jag besökte ett nyöppnat museum i Lissabon och blev imponerad. det kallades BMAD (Berardo Art Deco Museum). Art déco-samlingen och detaljerna var imponerande.
CNT. Är du nyfiken på att veta andra delar av Portugal? Till exempel ön Madeira?
A.W. Jag vet inte ens var Madeira är (skratt). Jag är som en bonde som sköter trädgården. Nu skulle jag till exempel vilja ändra på det, låt det vara en mer botanisk trädgård utan gräsmatta. Gräs är så tråkigt! Jag skulle vilja sätta mer naturliga, lokala växter. Olika typer av växter. Jag vill inte ha det här enhetliga gräset. Det här är inte ett Lincoln Memorial, det här är Portugal (skrattar). Men jag flyttade hit för ett år sedan och allt tar tid. Det tar några år för att göra det mer till mitt hem. Det tar tid.
Man måste förstå att tålamod kommer från ett jordbrukssamhälle. För allt du odlar tar tid. Människor i dag har inget tålamod och om de bor i staden vill de ha svar nästa dag. Och vad får de? bli deprimerad Hela det här konceptet gör människor galna. Varje dag nya e-postmeddelanden, svar och pressen att svara omedelbart. Visst överdriver jag, men det som är riktigt skönt är att vara och bo här. Ha tålamod. Låt dem arbeta.
CNT. Jag ser att det finns en stor bur med några fåglar. Gillar du att ha fåglar här?
A.W. Sanningen är att nej, men det var de redan. När du bor här vill du vara omgiven av natur och djur. Vi har värphöns och även rävar De kommer nästan varje dag. En dag tog de sju kycklingar! Rävarna kommer för att det finns mat och även genom att bygga icke-aggressiva staket fortsätter de att komma.
Det finns också mullvadar och piggsvin . Vår granne har åsnor och många kor. Sanningen är att detta är jordbruksmark. Också det finns många grodor och några ormar, men de är inte giftiga. Vi dödar dem aldrig, kommer de till trädgården flyttar vi dem bara. Du vet, det här är deras land. De tillhör denna plats. Vi är bara resenärer, vi passerar.
CNT. Jag vet att poesi är väldigt viktig för dig, särskilt på grund av din far. Har du haft möjlighet att upptäcka portugisisk poesi?
A.W. De gav mig en diktbok och även en av Saramago , men jag har inte haft en chans att läsa dem än.
CNT. Jag antar att du har varit väldigt upptagen med ditt arbete.
A.W. Ja, men det är väl ingen bra ursäkt? Du vet, mitt liv är i alla fall poesi, så... Jag gör min egen poesi.
av promenad.
CNT. Skriver du poesi?
A.W. Mitt verk är min poesi. Oavsett om vi gillar det eller inte livet är poesi . Och det ger oss alltid en överraskning och det kommer att sluta som en överraskning.
CNT. Tror du inte att det här landet har den andan, se livets poesi?
A.W. För mig, kopplingen till naturen är Portugals starkaste sida . Min far skrev under sin livstid tre eller fyra långa dikter om solen. Jag kan ana hur tacksam han var och hur mycket han fick av solen. Jag respekterar honom för att han gör det. Poeter pratar alltid om solen. Det är ett klassiskt tema. Vi måste alltid påminna oss själva om vårt tillstånd. Solen ger oss liv, ett mirakel som inte nödvändigtvis kommer att vara så i framtiden. Solen kan bli väldigt varm, eller hur? Och livet, försvinn.
CNT. Det är ett bräckligt tillstånd för människan.
A.W. Mycket ömtålig. Vi har turen att fortfarande vara här. Och att tänka på hur människor utnyttjar naturen så mycket. Det är hemskt så mycket girighet bara för vinst. Det förstör allt.
CNT. Vi betalar redan för det.
A.W. Och det är suicidalt. Vi förtjänar att betala, för det här är för mycket. Naturen tål inte så mycket. Så många arter att de helt enkelt försvinner. Det förefaller mig som att det inte är så komplicerat att förstå detta enkla faktum. Tar man lite så går det bra. Men om du tar för mycket så är det inte det. Och i alla fall, för vad så mycket?
CNT. Det stämmer, och om du lever enkelt bidrar du till att förbättra det.
A.W. Enkelhet är den djupaste filosofin som en människa kan följa och förstå. Vi behöver ett enkelt liv. Du kan inte tro att du är för smart, att du kan lura naturen. Det är som att spela ett trick i spelet. Hur är det med krig och liknande fasor? Innerst inne inser jag du måste vara lika enkel som de ärliga bönderna. Det finns människor som gör narr av dem, men de är klokast.
Förutom dina älskade katter , Weiwei har hundar, d han valpar av en lokal ras, Rafeiro Alentejano. "De är två månader gamla och jag älskar dem", säger han. "De kommer att bli stora. De är en hona och en hane. På dagarna sover de mycket och på nätterna tittar de på huset. Det är trevligt." Kommer de överens med dina katter? "De försöker..."
De 15 740 invånarna i Ai Weiwei
Konstnären och nu illustrerade grannen har inte satt Montemor-O-Novo på kartan... för den som känner till Alentejo vet att Montemor-O-Novo Den var redan mycket väl placerad på sin plats. Och inte bara därför Det är ett måste att stanna på A6 –motorvägen som förbinder Badajoz och Lissabon– utöver det mycket obligatoriska i Evora, Världsarvsstad ligger trettio kilometer.
Faktiskt, Under 1400- och 1500-talen var Montemor-O-Novo residens för olika kungar , som förde Kyrkan hit med stiftelsen av upp till åtta kloster och fyra församlingar. Från det härliga förflutna finns kvar idag ett vackert slott som dominerar staden från ovan, den Saudacao kloster , med sin portik av barockkakel, barmhärtighetens kyrka , som inrymmer en polykrom marmor Pietà från 1400-talet, eller den Golgata kyrka , med en 1700-tals sakristia helt och hållet kaklade till större ära för den ikoniska portugisiska prydnaden.
Men det finns ännu mer: det är i Montemor-O-Novo du kan hitta L'AND Vingårdar, ett av de mest imponerande hotellen i Portugal, gastronomisk och oenologisk destination – dess restaurang har en Michelin-stjärna – och i vars sviter med glastak du kan beskåda den där rena och klara himlen som har fått Ai Weiwei att bli kär. Samma sak kommer att hända dig.