Sir Ernest Shackleton och hans fru, 1909
"18 januari 1912 kapten Scott Tillsammans med Evans, Wilson, Bowers och Oates , nå Sydpolen, men han misslyckas med bedriften att vara den första”. Mecanos följare vet redan hur den här historien slutar, eftersom bandet från Madrid dedikerade en låt till kapten Scott och till de fyra män som följde honom i det tragiska och misslyckade försöket att återvända till lägret levande, efter att ha nått Sydpolen, men utan att uppnå det uppsatta målet: vara den första att göra det.
De 14 december 1911, bara trettiofem dagar innan, expeditionen ledd av norrmannen Roald Amundsen , hade spikat sin nationalflagga i mål.
Sir Ernest Shackleton och två medlemmar av hans expeditionsteam
Eventuellt, fotografiet som engelsmännen tog där , att veta sekunderna att komma fram, vare sig det är en av de sorgligaste i de vetenskapliga expeditionernas historia. Ingenting jämfört med vad som hände dem senare på den där okända och inkommunikado ytan, som med våld var dödlig.
Kanske, för att det olyckliga alltid lockar mer uppmärksamhet i den här typen av berättande, Scott och hans män är det , definitivt, den mest kända av alla utforskningar att mellan slutet av 1800-talet och början av tjugotalet av följande århundrade hade Antarktis kontinent som en scen.
Däremot om de ödsliga polarlandskap, Ett av de största loppen någonsin ägde rum. expeditionens historia, jämförbar med den som en tid senare skulle utvecklas i rymden.
I en tid då navigering skedde med sextanter och kompasser , är historien om erövringen av polarområdena full av berättelser om stordåd begås av grupper av män som, fast beslutna att gå in i de mest ogästvänliga länderna på planeten, mötte de mest extrema motgångar. Anländer, i vissa fall, att förlora sitt liv i försöket, för ära och erkännande.
Endurance fångad i isen i Weddellhavet
Amundsen nådde Sydpolen 1911, Scott anlände 1912 och dog ; Efter detta blev att korsa Antarktis den sista stora utmaningen i det sista stora hörnet av jorden. Ett företag som jag skulle satsa särskilt mycket på Den irländska upptäcktsresanden Sir Ernest Shackleton.
"UTÅKNING" betyder "MOTSTÅND"
”Männ behövs för en farlig resa. Låga löner, extrem kyla, månader av totalt mörker, ständig fara, återvända oskadd tveksam. Heder och erkännande vid framgång”.
De säger att denna annons dök upp i Londonpressen 1914. Din annonsör var Shackleton och trots hårdheten i det arbete som erbjöds, svarade de på det runt omkring fem tusen människor: alla slags äventyrare, sjömän, vetenskapsmän, läkare, upptäcktsresande och till och med kvinnor -även om texten klargjorde att endast män krävdes-.
I slutändan bara 27 av de sökande var de utvalda att bilda besättningen som skulle följa med honom vidare hans tredje och mest ihågkomna anfall på de södra länderna.
Tidigare hade den prestigefyllda upptäcktsresanden varit tredje däcksofficer Robert Scott på Discovery Expeditionen och gjorde ett andra försök nå Sydpolen med Nimrod-expeditionen , detta var den första av de tre som han var kapten och även om han inte lyckades nå honom nådde de den sydligaste punkten som någonsin trampats på av människor i Antarktis, bara några kilometer från den efterlängtade polen.
'Uthållighet' betyder 'motstånd'
Men en intensiv attraktion till de frusna platserna, begäret efter det okända och önskan att gå till historien , ledde till att Ernest Shackleton sökte en annan möjlighet för hans namn kommer att förbli ingraverat i det universella minnet av Antarktisutforskningar. Och wow han fick det.
Även om odödlighet inte skulle komma till honom för att korsa kontinenten, sedan den här gången fick han inte ens sätta sin fot på den, utan för hans hjältedåd.
Efter månader av ansträngning, med hjälp av den brittiska regeringen och olika inflytelserika personligheter och institutioner, tog hans ambitiösa och riskfyllda projekt form. Till en början var planen följande: seglar från Plymouth till Buenos Aires, därifrån till South Georgia, senare skulle de korsa Weddellhavet och korsa Antarktis till fots hela vägen till Rosshavet, på andra sidan kontinenten , där ett annat stödfartyg skulle vänta på dem.
"Nu återstår den viktigaste expeditionen: korsningen av den antarktiska kontinenten. Ur en sentimental synvinkel, detta är den sista stora polarexpeditionen som kan genomföras. Det kommer att bli viktigare än resan till och från polen och jag tror att den brittiska nationen borde uppnå det, eftersom de var före oss i den första erövringen av Sydpolen och erövringen av Nordpolen”, sa utforskaren.
För ett sådant äventyr Shackleton köpte en isbrytare byggda af norska händer, som den lanserades ursprungligen som Polaris. Shackleton döpte senare om det efter "Uthållighet", vilket betyder "motstånd", för att hedra familjens motto: "Om vi gör motstånd kommer vi att vinna".
De skulle korsa Antarktis till fots tills de nådde Rosshavet
Insvept i denna romantiska och intensiva äventyrsanda, med ett löfte om ära och berömmelse ganska diffust och med besättningen värvad -plus en fripassagerare som halkade in-, den Imperial Transantarctic Expedition, Jag var redo för resa söderut.
För detta tredje stora överfall, Shackleton han räknade bland sina män sin "högra hand", Frank Wild, som andre befälhavare , med Frank Worsley som kapten och med fotografen Frank Hurley , som dokumenterade expeditionen.
Dessutom hade syftet med resan också övertoner av vetenskaplig karaktär, eftersom de reste på fartyget fyra vetenskapsmän: Robert S. Clark, biolog; Leonard Husseo, meteorolog; James Wordie, geolog och Reginald James, fysiker.
I augusti 1914 seglade Endurance. Trots att sommaren började på södra halvklotet var temperaturen mycket svalare än vanligt, så i södra georgiens öar Några valfångare i området varnade besättningen för svårigheten att korsa södra Sandwichöarna , och råder dem att inte åta sig resan förrän efter några månader.
Ingen som dem kände till det där vattnet och deras oändliga faror, men vände dövörat till deras råd, Shackleton gav order om att segla den 5 december 1914. Några dagar senare inträffade katastrofen.
Pingviner som lyssnar på grammofonen under sommaren 1908
Efter att ha navigerat med svårighet genom Weddell havet , avbröts helt och hållet ishavet, sträcker sig så långt ögat kunde se, stängd runt Uthållighet, förvandlas till ett iskallt fängelse.
De var bara ett fåtal 160 kilometer för att nå fastlandet , ett oöverstigligt avstånd. De hade gått på grund bara en dags segling från destinationen. År senare påminde expeditionens meteorolog, Leonard Hussey, sig: "Den 14 februari 1915 sjönk plötsligt temperaturen, från 8 till 28 minusgrader, hela havet frös och vi frös med det."
Förtrollande nära sin destination satt besättningen och fartyget fast mycket längre än de kunde föreställa sig. Till en början gjorde de stora ansträngningar för att befria fartyget, till och med nå att krossa isen utan vila, i 48 timmar, försökte nå öppet hav, men tvingades till överge denna herkuliska satsning för frihet.
Frank Hurley, som filmade det utmattande slagsmålet skrev i sin dagbok: "alla män arbetade till midnatt, när en mätning av de återstående två tredjedelarna gjordes, och beklagade det, beslöt man att överge uppdraget eftersom resten av isen är ogenomförbar”. Därifrån, Det enda som återstod var att vänta på att nästa sydsommar skulle komma. Samtidigt fanns det ingenstans att ta vägen.
Expeditionsgruppen inne i Endurance
Omedveten om en värld där det stora kriget fördes och de döda började räknas av miljoner, det strandade skeppet blev en tillflyktsort och besättningen ägnade sig åt dess underhåll, det var som ett drivande flytande hotell, som de kallade "Ritz".
Shackletons män höll sig sysselsatta med överlevnadsuppgifter, skotta snö, samarbetar med Robert Clark, gruppens biolog, i sina studier av havsbotten eller jagar sälar och pingviner att mata med, något som i längden räddade deras liv och räddade dem från att lida av skörbjugg.
Månaderna gick och med dem kom ödsligheten polarnätter med sina oändliga sollösa dagar uppslukade i det mest absoluta och iskalla mörker.
"The Boss" - som besättningen kallade Shackleton -, medveten om polarutforskningens historia, där vissa meningsskiljaktigheter ledde till tragiska resultat och det den antarktiska vintern kan göra vem som helst galen, Han visste att de bara skulle ha någon chans att ta sig ur det här om han kunde hålla ihop sitt lag.
Hans ledarskap var avgörande för alla, för detta införde han ett system för väsentliga uppgifter fördelade utan åtskillnad i rang, där han själv deltog.
Och trots lidandet fanns det också tid för skoj; spenderade tid på läsning, teaterföreställningar, grammofonkonserter och till och med fotbollsmatcher spelades på isen.
LÄGER TÅLAA
Krossad av ispackens famn, den Uthållighet Jag var dömd. Nästan ett år efter hans skeppsbrott, den 27 oktober 1915 tvingades besättningen överge den , plötsligt tvingades överleva i det fria, utan den säkerhet som fartyget hade gett dem i månader.
Det var då de övergav alla idéer om att uppfylla det ursprungliga uppdraget och att överleva i den frusna öknen blev det verkliga målet. Denna polarvärld som de nu levde i var inte torrt land, utan en tunn isskorpa som fortsatte att segla och spricker under fötterna och över det djupa södra havet.
Worsley skrev "Mitt skepp förstördes och jag kunde inte göra något för att rädda det." Till slut, innan besättningens förskräckta blick, slutade havet med att svälja den röran som hade fört dem dit.
Nästan all utrustning de hade med sig gick förlorad och möjligheten att dö på den platsen främmande för resten av planeten , blev verklighet, eftersom alla visste att, i en värld i krig, skulle ingen komma ihåg dem längre. Men Shackleton, alltid åtföljd av en optimistisk anda, uppmuntrade gruppen: "Pojkar, vi åker hem."
Besättningen lämnar Endurance
Många var de försök, utarbetade av Worsley och av Shackleton , att närma sig havet, inklusive flera försök att färja de tunga båtarna genom den böljande isen till havet, men strömmarna var starkare och fick dem att gå tillbaka. Till slut bestämde de sig för att vänta på att isen skulle bära dem till öppet vatten och etablerade sig ett nytt hem: Camp Patience.
Levnadsförhållandena på isen är eländiga och expeditionsmedlemmarna fick utstå alla slags ofattbara svårigheter, inklusive, de tvingades offra Mrs Chippy -katten de höll som husdjur- och till de 69 slädhundarna, som hade blivit sanna bröder och följeslagare i olycka, att kunna mata.
"Det var min tur att göra det och det var det värsta jobbet i mitt liv. Jag har träffat många män som jag hellre skjuter än den värsta av de hundarna, beklagade Frank Wild. Men Shackleton, som förblev optimistisk och hoppfull , satte sina mäns liv före allt annat: om han inte kunde korsa kontinenten skulle han åtminstone få hem dem. Säker och sund.
När temperaturen ökade började isbergen som de bodde på bli tunnare och därmed mer instabila. Det var då det, i april 1916 gav Shackleton order om att gå ombord på båtarna och navigera till en av de närmaste öarna.
Hundar som vistas på isberget den 23 februari 1915
Efter att ha ställts inför alla farorna med isen, var det dags att möta havets faror och börja alltså, en mycket hård och händelserik resa på sju dagar till Elephant Island, mer än 550 kilometer från platsen där Endurancen hade sjunkit.
Äntligen, efter 497 dagar, sedan de senast satte sin fot på fast mark , kunde de återigen känna hur det var att sova och äta på dess osänkbara soliditet. Shackleton hade uppnått det första av sina mål , att alla hans män återvänder levande för att trampa på en säker mark och att den inte var gjord av is.
"DU KÄNNER INTE IGEN MIG?"
Trots att de äntligen var på land var de fortfarande isolerade och behövde ta sig därifrån. Ingen skulle komma och leta efter dem förrän elefantön , så de var tvungna att söka hjälp själva och det mest troliga alternativet var att försöka nå, igen, South Georgia Islands, nästan 1 300 kilometer bort.
Besättningen var i ett fruktansvärt fysiskt, hälsosamt och mentalt tillstånd, och Shackleton bestämde sig för att bara ta en av båtarna som de kommer att resa i sex män, inklusive honom själv och Worsley. Före dem var det farligaste havet i världen och hoppet om 22 män som stannade på stranden med Wild i befäl.
Meteorolog Leonard Hussey (1891 - 1964) med Samson
Med en temperatur som berörde 20 minusgrader och ständigt blöt, passerade 16 dagars paddling mellan enorma isberg och farliga tidvatten. Shackleton tog hand om männen, medan Shackletons talang som navigatör Worsley tog dem till Sydgeorgiens västkust.
Ändå, det området var obebott och valfångstanläggningarna låg på norra kusten av ön, så, oförmögen att möta havet igen, bestämde Shackleton, med liten erfarenhet av bergsbestigning, att han, Worsley och en annan av hans män de skulle korsa labyrinten av glaciärer och klippor som formade öns inre.
De 20 maj 1916 , visselpipan från en valfångstanläggning var det första ljudet från omvärlden de hörde. Vid tretiden på eftermiddagen samma dag satte de sin fot i hamnen i Stromness. "Känner du inte igen mig? Jag är Shackleton." frågade han stationsföreståndaren när han äntligen träffade honom. Hade passerat tjugoen månader sedan Endurance hade förlorats i Antarktis.
Det var upptäcktsresanden själv som var ansvarig för att organisera räddningsfesten för de män som fortfarande var kvar på Elephant Island. Efter flera misslyckade försök, äntligen Med hjälp av den chilenska regeringen var fjärde gången charmen.
De 20 augusti 1917 , berättade en av elefantöns skeppare för resten att han såg ett skepp i fjärran. Det var Shackleton. Mot alla odds var de alla vid liv och de kunde återvända till ett Storbritannien att lite eller ingenting liknade hemlandet de hade lämnat två år tidigare. Något liknande det som hände med dem själva.
"Som chef för en vetenskaplig expedition Jag skulle välja Scott, för en snabb och effektiv polarräd , till Amundsen, men mitt i motgångar, när du inte ser någon utväg, gå ner på knä och be att de skickar Shackleton till dig." efter denna erfarenhet skulle ingen tvivla på dessa geologens ord Raymond Priestley.
Sedan, trots att själva expeditionen ägde inte rum , denna bedrift att överleva under värsta möjliga förhållanden gick i sin egen rätt in i historiens annaler. Trots allt, ingen kunde säga att Shackleton misslyckades.