Freya Stark, mpelelezi shupavu
"Faida pekee ya kuwa mwanamke ni kwamba unaweza kujifanya mjinga bila mtu yeyote kushangaa." Freya Stark alisafiri Mashariki ya Kati juu ya mgongo wa punda na ngamia. Alizungumza lugha kumi ikiwa ni pamoja na Kiarabu, Kiajemi na Kituruki. Silaha yake ilikuwa huruma na mshangao uliowekwa na sura yake katika mazingira ya jangwa.
Hakuna kitu katika maisha yake kilichofanana na kawaida. Alizaliwa katika muongo wa mwisho wa karne ya 19 huko Paris. Mama yake alikuwa wa asili ya Kiitaliano-Kijerumani-Kipolishi; baba yake Mwingereza. Imehifadhiwa kutoka kwake faru wa shaba kwenye Jumba la sanaa la Tate. Wote wawili walijitolea kwa uchoraji, sanamu, muziki.
Utoto wa Freya ulikuwa wa kuhamahama. Nyumba ya familia ya baba yake huko Devon, pamoja na mazingira yake ya Victoria na nchi, ilikuwa nyumba ya muda mfupi kwake. Ndoa ilivunjika na Flora, mama yake, akamchukua yeye na dada yake kuishi Asolo, kijiji katika milima ya Veneto. Huko alikutana na Count Mario di Roascia.
Akiwa katika ziara ya kutembelea kiwanda cha nguo kinachomilikiwa na baba yake wa kambo, Nywele za Freya zilinaswa kwenye mashine viwanda. Alipoteza sehemu ya kichwa chake na kupata uharibifu ambao upasuaji haukuweza kupunguza kikamilifu. Alipata katika kofia njia ya kufunika matokeo ya ajali; katika kusoma kimbilio kutoka kwa machafuko ya familia.
Kwa Freya, safari ilikuwa imefanya maisha kuwa makali zaidi
Katika umri wa miaka tisa, alikuwa amepewa kiasi cha Usiku wa Arabia . Ndoto ya Mashariki ilikua katika ramani ambamo ilipotea, na ikafikia msomi katika Shule ya London ya Mafunzo ya Mashariki , ambapo alihitimu akiwa na umri wa miaka thelathini.
Freya alionekana kuwa amekusudiwa kuwa na hali mbaya ya kiafya. Alikuwa ameugua pleurisy, typhus, pneumonia na kidonda. Lakini dada yake alipofariki kutokana na matatizo ya ujauzito, aliamua kuondoka. "Alikufa kwa kuwaacha wengine waamue jinsi anavyopaswa kuishi," alisema miaka kadhaa baadaye.
Alipanda meli ya wafanyabiashara iliyokuwa ikielekea Beirut. Mashariki ya Kati ilikuwa imegawanywa kati ya Ufaransa na Uingereza baada ya Vita vya Kwanza vya Kidunia. Nia yake ilikuwa ni kujumuisha amri yake ya Kiarabu, lakini aliingizwa kwenye uasi wa Druze huko Syria.
Alisafiri usiku kwenye barabara za upili nyuma kutoka kwa punda hadi aliposimamishwa na askari wa Ufaransa. Kwa jibu ambalo lingekuwa la kawaida, Alijibu kwamba mwongozo wa Thomas Cook ulionyesha anwani isiyo sahihi.
Miaka minne baadaye alianza safari yake maarufu. Alipofika Baghdad alikataa kuishi katika jumba la kidiplomasia na alikaa na fundi nguo katika sehemu ya makahaba. Kutoka huko alikwenda magharibi mwa Iran kutafuta Bonde la Wauaji
Aliendelea kuandika hadi kifo chake, akiwa na umri wa miaka mia moja.
Nilikuwa nimesoma katika historia ya Marco Polo kwamba katika ngome ya Alamut washiriki wa madhehebu ya hashashin walitiwa dawa za hashi. Walipelekwa kwenye bustani iliyofichwa ambako waliishi maisha ya kitamaduni. Walipoamka walionywa hivyo tu wangeweza kurudi peponi ikiwa wangekufa katika vita dhidi ya adui. Kwa hivyo ukali wake.
Baada ya majaribio kadhaa, Stark alifikia majumba ya Assassins. Wakazi wa Milima ya Elburz hawajawahi kuona mwanamke wa Magharibi: waligusa ngozi yake, kitambaa cha mavazi yake. Historia yake, iliyojaa maharimu, masheikh na wezi, ilipata mafanikio makubwa na ilikuwa iliyotolewa na Jumuiya ya Kijiografia ya Kifalme.
Safari zilizofuata zilimpeleka hadi Saudi Arabia na Yemen. Huko aliutafuta mji wa Sabhwa , mji mkuu wa ufalme wa Biblia wa Saba. Aliwasiliana na Wabedui na akakataa mazoea ya utumwa ya eneo hilo. Alisikiliza kwa makini wanawake na mullah.
Hakupepesa macho wakati mtu mashuhuri, anayedaiwa kuwa na maendeleo, alisema kwamba hakuwa akipinga elimu ya wanawake hadi walipofika umri wa miaka tisa. Safari ilikatishwa na surua na kuhara damu. Alirudi miaka miwili baadaye na akasimulia katika A Winter huko Arabia.
Freya akiwa amevalia mavazi ya kitamaduni ya eneo la Hadramaut la Yemen
Wakati wa kuanza Vita vya Pili vya Dunia, hakusita kujiweka katika utumishi wa Wizara ya Habari ya Uingereza. Ujuzi wake wa lugha ya Kiarabu na utamaduni ulimfanya kuwa nyenzo muhimu kwa huduma za kijasusi. Alitumia ufahari wake kusimamisha mkumbo uliokuwa ukielea eneo hilo kuelekea mhimili huo na kusambaza filamu za propaganda za Washirika.
Mapinduzi yanayounga mkono Wanazi yalimshangaza huko Baghdad. Alikimbilia katika ubalozi wa Kiingereza pamoja na watu wengine mia na hamsini. Huko, kama kawaida, alitumia uke bandia na walinzi wa Iraqi kupata vifaa, vipodozi na sabuni. Alipanga mazungumzo na matamasha hadi mji ulipokombolewa na kikosi cha Waingereza kutoka Haifa.
Stark hakupendezwa na siasa zaidi ya ukosefu wa haki. Alizingatia uchambuzi wake juu ya uzoefu wake mwenyewe. Kuhusu mfumo wa ukoloni, alisema: "Watu wengi wanapendelea kuwa na maisha yao mikononi mwao, hata ikiwa inamaanisha kuacha faida fulani."
Freya Stark huko Asolo, Italia
Baada ya vita, uhusiano wake na Wapalestina ulimfanya afanye mfululizo wa makongamano nchini Marekani ambapo alitetea udhibiti wa uhamiaji wa Waebrania katika kile ambacho kingekuwa taifa la Israeli.
Msimamo wake wa kuunga mkono mazungumzo ulimletea shutuma za kupinga Uzayuni. Alipoondoka, alitangaza kwamba nchi imeonekana kuwa ya kidunia na ya juu juu kwake, na kwamba alikuwa ameweza tu kujielewa na Wayahudi.
Baada ya ndoa fupi na mwanadiplomasia wa Kiarabu na Kiingereza, alithibitisha kwamba maisha ya ndoa hayakuwa yake. Alikuwa na umri wa miaka sitini hivi. Alistaafu huko Asolo, ambako alikuwa ametumia muda mwingi wa utoto wake, na kutoka huko alichukua safari kadhaa kwenda Uturuki, ambayo ilisababisha kuchapishwa kwa Njia ya Alexander. Hadithi inaonyesha roho ya kutafakari, ambayo magofu na mazingira huchukua hatua kuu.
Alianza safari yake ya mwisho kuelekea Mashariki akiwa na umri wa miaka sabini na mitano. Alitaka kuona mnara wa Djam, uliogunduliwa hivi majuzi nchini Afghanistan. Aliendelea kuandika hadi kifo chake, akiwa na umri wa miaka mia moja.
Katika machapisho yake ya mwisho alisema hivyo kwa ajili yake safari hiyo ilikuwa imefanya maisha kuwa makali zaidi. Hakuona kuwa ni muhimu, lakini, kwa maoni yake, hapakuwa na njia bora ya kumjua mwanadamu.
"Watu wengi wanapendelea kuwa na maisha mikononi mwao, hata ikiwa inamaanisha kuacha faida fulani"