Mối quan hệ của Hà Lan với nước là gần gũi. Đất nước này có độ cao trung bình 30 mét và một phần tư lãnh thổ nằm dưới mực nước biển. Các thành phố và thị trấn được xây dựng ở những nơi từng có nước, những ngôi nhà, nông trại hoặc bãi đỗ xe được xây dựng nổi trên đó, kênh rạch được sử dụng để vận chuyển người và hàng hóa, đê và rào chắn được đắp lên, những cây cầu được làm gấp để tàu thuyền đi qua.
Ngoài pho mát và hoa tulip, người Hà Lan đặc biệt tự hào về cái mà họ gọi là Kế hoạch Delta (còn được gọi là hàng rào chắn bão lớn nhất thế giới): một dự án xây dựng các con đập bảo vệ nhiều km vuông của đất nước nằm dưới mực nước biển.
Zeeland, Hà Lan.
Vào ngày 31 tháng 1 năm 1953, các con đê bảo vệ tỉnh Zeeland, nơi dễ bị tổn thương nhất ở phía tây nam của Hà Lan, Chúng bị vỡ do một cơn bão và với sự gia tăng mạnh mẽ của thủy triều, mực nước dâng 4,20 mét.
Đã có một vụ tràn hàng nghìn ha được gọi là "Thảm họa": 1.838 người chết, hơn 70.000 người đã phải sơ tán và khoảng 30.000 gia súc bị chết đuối. Các bờ biển của Bỉ và Vương quốc Anh cũng bị ảnh hưởng. Kể từ đó, các hệ thống bảo vệ lớn chống lại biển đã được thực hiện: ở Hà Lan, Kế hoạch Đồng bằng; Trong nước Bỉ, Kế hoạch Sigma; và trong Vương quốc Anh, Thames Barrier.
Kế hoạch châu thổ bao gồm 13 đập được xây dựng trong toàn khu vực để bảo vệ các khu vực đông dân cư khỏi cửa sông Rhine, Maas và Schelde. Những công trình kỹ thuật thủy lợi này, do kích thước pharaonic của chúng đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch hơn nữa.
Đập Oosterschelde.
Đập lớn nhất trong Kế hoạch Delta là Oosterschelde, đo chín km. Nó có 65 cột bê tông và 62 cổng thép, mỗi cổng dài 42 mét; Hệ thống này cho phép đóng các cánh cổng trong 75 phút sau khi phát hiện thấy mực nước biển có thể dâng cao hơn 3 mét so với "mức bình thường của Amsterdam", thước đo được sử dụng làm tài liệu tham khảo.
Đập được xây dựng với khả năng đóng mở để không khử mặn cửa sông Oosterschelde, nơi có hệ sinh thái biển phong phú, ví dụ như ở hàu và tôm hùm. Đi bộ dọc theo con đập bao la này giống như đi bộ dọc theo một bức tường. Một cảm giác an toàn và nguy hiểm sắp xảy ra. Phía bên kia là kẻ thù, lúc này đang im lặng, nhưng sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
Rào cản Maeslant.
Viên ngọc quý trên vương miện của Kế hoạch Delta là rào cản Maeslant, nó được hoàn thành vào năm 1997 và là công trình cuối cùng của Kế hoạch Delta. Được tìm thấy trong Rotterdam, thành phố lớn thứ hai ở Hà Lan, với 90% diện tích nằm dưới mực nước biển và một phần lớn dưới năm mét.
Để bảo vệ thành phố khỏi sự tấn công của các cơn bão và tiếp tục cho phép giao thông với cảng (nó là cảng lớn nhất ở châu Âu và là một trong những cảng quan trọng nhất trên toàn cầu), nó đã được xây dựng dock di động đầu tiên trên thế giới. Mỗi cánh tay trong số hai cánh tay khổng lồ tạo nên rào chắn dài 210 mét và cao 22 mét.
Khi có cảnh báo bão và dự kiến triều cường dâng cao, các cửa được kích hoạt, quá trình đóng chúng kéo dài hai tiếng rưỡi. Việc kiểm tra bảo dưỡng thường được thực hiện vào tháng 9, trước mùa bão, thời điểm thích hợp để đến thăm Rotterdam và đến gần hơn để xem cách người Hà Lan cố gắng đặt những cánh cửa thông ra biển.
Trong thành phố có các quảng trường được chuẩn bị để trở thành bể bơi trong trường hợp lũ lụt; nhà để xe được thiết kế như những hồ chứa nước tiềm năng để cứu nhà và cơ sở hạ tầng chính, và thậm chí họ đã bắt đầu xây dựng những ngôi nhà trên nền đất chắc chắn có khả năng nổi nếu có lũ lụt, Chúng được biết đến như những ngôi nhà lưỡng cư.
Ở Hà Lan, họ rõ ràng rằng giải pháp không chỉ là tiếp tục xây những con đập cao hơn bao giờ hết; bạn không thể sống bao quanh bởi những bức tường cao 10 mét. Kế hoạch là học cách sống tốt hơn và tốt hơn với nước: tạo ra các vùng lũ có kiểm soát và nâng cao lòng sông ở những khu vực dễ bị tổn thương nhất.
Thay vì chỉ cố gắng ngăn chặn biển, hãy chuyển hướng nó và trong những trường hợp nhất định, giành lấy đất từ nó (chẳng hạn như tỉnh Flevoland, lãnh thổ được thu hồi từ biển từ năm 1950 đến năm 1960). "Đó không chỉ là một vài con đê và bức tường", họ nói xung quanh đây, "đó là một cách sống", và họ nói thêm: "Chúa tạo ra Trái đất, nhưng người Hà Lan chúng tôi đã tạo ra Hà Lan".