Quang cảnh từ Norwood Bungalow tại khách sạn Tea Trails
Chuyến thăm đầu tiên của tôi đến Đảo Trà là vào năm 1981, khi tôi là thành viên của đội cricket của The Guardian. Mỗi người trong số các thành phần của nhóm những người mơ mộng, giáo viên dạy nghề và giáo viên sơ sinh đã yêu Sri Lanka . Chúng tôi đã phải đợi nửa giờ để họ mang cho chúng tôi một cốc dịch truyền này cho bữa sáng tại khách sạn tồi tàn của chúng tôi ở Colombo ; khi trứng đến, có thể đó không phải là món bạn đã gọi, nhưng dù sao thì bạn cũng đã ăn rồi nên bạn sẽ không phải đợi thêm 40 phút nữa. Các giám mục không muốn tiền boa, chỉ ngồi trên mép giường và hỏi về nước Anh, điều mà họ đã từng nghe ở trường. "Anh đã kết hôn chưa, thưa anh?" "London thế nào?". Cho họ, đất nước của chúng tôi là một cái gì đó nằm giữa Las Vegas và Camelot . Đôi khi bạn đã phải cắt ngang họ: "Tôi rất xin lỗi, nhưng huấn luyện viên đã rời đi ...". Trở về, mệt mỏi, nóng nảy và thường bị đánh bại, chúng tôi thấy người mát-xa thường trú đang đứng ở ngưỡng cửa phòng cô ấy , vẫy tay chào chúng tôi với một nụ cười không răng. Anh ấy không thường mát-xa cho tôi hồi đó, nhưng dịch vụ của anh ấy rất được khen ngợi.
Trong các đồn điền chè, trong Nuwara Eliya Chúng tôi ở tại The Hill Club. Địa điểm này giống như một ngôi nhà trọ ở Bexhill thời hậu chiến: trên bàn cạnh giường là một bản đồ đường bằng tiếng Anh từ năm 1952 . Chúng tôi phải đeo cà vạt trong phòng ăn và người quản gia Sinhala mặc đồ trắng tinh khôi tên là Andrews, tên mà anh ta đã thừa kế từ một người hầu cũ.
Sương mù dày đặc bốc lên từ Đập Castlereagh tại khách sạn Tea Trails
Tôi trở về nước vào đầu năm nay với vợ tôi, đến đồn điền gần Bogawantalawa , được trải rộng trên một khu bảo tồn khổng lồ. Ở đó, bạn có thể qua đêm trong bốn trong số những ngôi nhà gỗ cũ kỹ tạo nên khách sạn ** Tea Trails **, mặc dù đã được tu sửa nhưng vẫn truyền tải được bản chất của cuộc sống thuộc địa. Tôi nói là khá tốt. Hồ chứa trông tự nhiên như một hồ nước trong rừng; nhà máy chè là một hình mẫu về sự sạch sẽ và trật tự, và người Sinhalese luôn lịch sự . Chắc chắn sẽ rất nhàm chán nếu ở trong nhà hơn vài tháng - bạn sẽ thèm muốn một số cuộc sống về đêm ở Colombo - nhưng đối với du khách ngày nay Không thể cưỡng lại sự kết hợp giữa khung cảnh tuyệt vời, ánh sáng rực rỡ và đồ ăn địa phương . Chúng tôi nghỉ tại Castlereagh Bungalow, trên mặt nước, và Tientsin, trên những ngọn đồi, được đặt theo tên của một làng chè Trung Quốc. Cái thứ hai mang lại cảm giác đồn điền chân thực hơn, nhưng cái trước có tầm nhìn tuyệt đẹp ra hồ.
Sri Lanka không phải lúc nào cũng là một hòn đảo dành riêng cho trà . Cho đến cuối những năm 1860, những ngọn đồi được bao phủ bởi cây cà phê, và thực tế chỉ qua một đêm, một loại nấm đã quét sạch hầu hết mọi thứ. Những người trồng rừng không nản lòng và, Được dẫn dắt bởi một người Scotland tên là James Taylor, họ đã nhập khẩu những bụi trà từ Trung Quốc và Ấn Độ . Trong vòng một thập kỷ, Ceylon (như tên gọi lúc bấy giờ) đã quên đi cà phê và trở thành một trong những nhà xuất khẩu trà đen hàng đầu thế giới: Broken Orange Pekoe, English Breakfast và phần còn lại của các giống cây khó chăm sóc này. “ Những cánh đồng chè của Ceylon là một tượng đài cho sự dũng cảm sánh ngang với Sư tử của Waterloo Sir Arthur Conan Doyle nói, ám chỉ phản ứng này với nghịch cảnh.
Hôm nay, công nhân chỉ kiếm được hơn bốn euro một ngày, con số này thậm chí rất ít đối với khu vực kinh tế nông thôn nơi thực phẩm và nhiên liệu rẻ; ngay cả khi xem xét rằng các trường học và vườn ươm được duy trì bởi các chủ sở hữu như dilmah , một trong những nhà xuất khẩu lớn nhất trên đảo. Sri Lanka đã phải đối mặt với quá khứ thuộc địa của mình. Các Bungalows Tea Trails ở Bogawantalaw Họ đưa ra một câu chuyện không hề phủ đường cũng như không hạ thấp hàng nghìn người đã làm việc chăm chỉ ở đó. , một sự cân bằng không dễ đạt được.
Các đồn điền chè xung quanh Hồ chứa Castlereagh, ở rìa Tây Nguyên của Sri Lanka
Đến lượt khách sạn Galle Face ở Colombo, tọa lạc bên bờ sông và gần kết thúc quá trình phục hồi lâu dài, hãy thử một cái gì đó tương tự. Ba mươi năm trước, nghệ sĩ dương cầm phong độ của bạn dường như bị mắc kẹt trên khu vực sảnh uống cocktail bằng đá cẩm thạch ; ý tưởng bây giờ là giữ những âm vang hoàng gia đẹp như tranh vẽ đó, nhưng với wifi và phòng tắm tốt hơn. Cánh mới, nơi có các phòng hiện đại và tiện nghi nhìn ra biển, đã sẵn sàng . Nhìn chung, đó là một nơi sống động hơn so với Tintagel Colombo, nơi từng là nhà của gia đình tổng thống Bandaranaike và hiện là một khách sạn tuyệt vời nhưng có phần u ám, trong đó thiếu nhịp đập của thành phố lớn.
gần với cả hai có hai trong số những nhà hàng tốt nhất ở thủ đô : Bộ Cua, thuộc sở hữu của cựu đội trưởng đội cricket thử nghiệm uy tín Kumar Sangakkara; và The Gallery Café, trong trung tâm mua sắm Paradise Road, mặc dù tên của nó, không phục vụ bánh cà rốt hoặc cà phê, nhưng có martini ớt me, các món ăn nóng như cà ri tôm, và rượu ướp lạnh . Nhà hàng khách sạn kiểu thuộc địa Wallawwa , rất gần sân bay, cũng rất tuyệt vời.
Có vẻ như Sri Lanka gặp khó khăn trong việc quyết định xem mình muốn trở thành gì . Có nhiều tiềm năng chưa được phát triển trong không khí. Những người đàn ông của đất nước này có ngoại hình nổi bật: người quét rác của bất kỳ nhà ga xa nào ăn mặc giống giáo sư chính trị tại Đại học Yale . Trong thời chính phủ của cựu Tổng thống Rajapaksa, hòn đảo này đã khiến Trung Quốc phải thán phục; hiện tại, Sirisena, muốn khôi phục quan hệ với Ấn Độ và chấm dứt tham nhũng. Cuộc nội chiến kéo dài và một loạt chính phủ không đáng tin cậy có nghĩa là giao thông vận tải chưa được hiện đại hóa.
Từ Colombo, chúng tôi định bay đến Batticaloa, trên bờ biển phía đông, nhưng chuyến bay đã bị hủy. Thay vào đó, chúng tôi bắt một chiếc Cessna nhỏ đến Sigiriya, ở trung tâm của hòn đảo, bao gồm sáu giờ lái xe trên những con đường không trải nhựa để đến Nhà nghỉ Gal Oya , một cuộc phiêu lưu mới trên bờ vực của Vườn quốc gia Gal Oya . Rất ít du khách đến phần này của hòn đảo, mặc dù công viên có những đàn voi và báo. Tôi không nhìn thấy con mèo nào trong số những con mèo khó nắm bắt này, nhưng bạn có thể gặp may mắn hơn với những loài động vật có vú nhỏ hơn như hotambuwa gan dạ (một loài cầy mangut hoặc cầy hương) hoặc với vô số loài chim. Một buổi sáng, chúng tôi đi dạo trong rừng với trưởng bộ lạc địa phương, Veddas, một trong những nhóm thổ dân Sri Lanka. Anh cho chúng tôi xem những chiếc bẫy thú do người của anh đặt, những người không tôn trọng việc sử dụng súng và cách họ trèo cây để lấy mật. Chúng tôi cũng đến thăm một hang động ẩm ướt nơi một gia đình đã sống; nhưng đó là nhiều năm trước . Bản thân anh cũng hy vọng có thể đến Colombo trong thời gian ngắn để gặp tổng thống mới.
Giường sofa nhìn ra Ấn Độ Dương ở Mũi Weligama
Các Nhà nghỉ Gal Oya có chín phòng mái tranh trải rộng hơn tám ha rừng nhiệt đới phục hồi . Tất cả đều lớn, sạch sẽ và có phòng tắm một phần ngoài trời, nơi lấy nước nóng thông qua năng lượng mặt trời. Cảm giác tương tự như đang ở Đông Phi , và nó có ý nghĩa, vì nhìn thấy động vật hoang dã là một phần của sự hấp dẫn. Cũng thế , đã đủ khôn ngoan để thuê một đầu bếp tài năng có món súp rau và cà ri sẽ đảm bảo cho anh ta một vị trí trong bếp của bất kỳ nhà hàng thời thượng nào ở London . May mắn thay, đó là ở Gal Oya.
Từ đó, chúng tôi đi máy bay trực thăng đến Bogawantalawa và, từ hồ chứa, một thủy phi cơ đến bờ biển. Tất cả đều rất thú vị, mặc dù nó nêu bật những khó khăn khi đi vòng quanh hòn đảo và có lẽ giải thích tại sao nó có xu hướng thu hút một lượng khách giàu có. Đã lâu rồi kể từ khi chuyến xe buýt của đội vào năm 1981 một ngày đưa chúng tôi đến Kurunegala, trên những ngọn đồi. Có hàng trăm cậu bé đến để xem chúng tôi vật lộn như thế nào dưới bóng một tảng đá khổng lồ. Vào cuối một trận đấu rất đồng đều và trong nhiệt độ ngột ngạt, chúng tôi được thông báo rằng một ngày lễ phật không rượu . Tuy nhiên, máy chủ của chúng tôi đã vượt qua được lệnh cấm bằng cách nào đó. Nếu bạn muốn một cốc bia trong câu lạc bộ, họ đã mang nó đến cho bạn; nếu bạn yêu cầu rượu whisky, họ sẽ phục vụ bạn một chai. Khoảng nửa đêm, ai đó có ý tưởng rằng chúng tôi nên dạy họ một số điệu nhảy Scotland và cuối cùng chúng tôi đã nhảy thành hai hàng gồm 20 người, chở nhau . Trên vai huấn luyện viên của đội, tôi bị truy đuổi bởi một người đàn ông nóng nảy và phải tự vệ bằng gậy cricket (Jumbo Stuart Surridge rất lý tưởng cho mục đích này). Ai biết được điều gì có thể xảy ra nếu không có 'luật khô' đó?
Kể từ đó , tên của Sigiriya, Kandy, Nuwara Eliya và Hikkaduwa vang lên trong trí nhớ của tôi như một lời nhắc nhở về niềm vui và tình bạn hồn nhiên. Tất nhiên, không phải mọi thứ đều hoàn hảo. Trên một trong những bức tường của hồ bơi khách sạn ở Colombo, chúng tôi nhìn thấy một con chuột có kích thước bằng một con mèo, bị các nhân viên đuổi theo và tiêu diệt trong khi đảm bảo rằng nó là một con chuột cống lớn hơn bình thường. Sau đó, họ đã làm một luận văn về sinh vật này và người anh em họ Ceylonese của nó, hotambuwa, đã đề cập trước đó, thói quen ăn rắn đã khiến anh ta trở thành 'bạn của con người'.
Có điều gì đó không thay đổi nhiều: pháo đài có tường bao quanh ở Galle . Mặc dù trận sóng thần năm 2004 đã cuốn trôi sân cricket tuyệt vời, những bức tường dày của nó vẫn đứng vững và bảo vệ thành phố. Sau khi tham quan các nhà thờ và cửa hàng trang sức của Hà Lan và Anh, không có gì nhiều để làm ở Galle, nhưng đó là điều có thể áp dụng cho toàn bộ Sri Lanka. Tôi nghĩ lý do bạn đi du lịch ở đó là thời tiết, con người và cảm giác hạnh phúc mà nó mang lại.
Có sóng tốt để lướt sóng Trên các bờ biển phía đông và phía nam, có những con đường đi bộ thuận tiện và có những ngôi đền ở Kandy và những nơi khác, nhưng đây là nơi để nói chuyện, ăn uống và mơ mộng nhiều hơn. Một nơi tốt cho cái sau là khách sạn amangalla , ở Galle, được trang trí theo phong cách tân thuộc địa. Mặc dù, theo ý kiến của tôi, nơi lý tưởng là Ngôi nhà Hà Lan , trên đỉnh đồi, xa cảng và biển hơn một chút nhưng có bầu không khí yên bình tinh tế. Đầu bếp của họ có một tài năng đáng kinh ngạc mà anh ấy chia sẻ với em gái của mình tại The Sun House, ngay trên đường.
Xa hơn về phía bờ biển, tại Weligama, là một ví dụ về những lựa chọn mà Sri Lanka phải thực hiện. Trên Hồ Koggala, Tri ** đang được xây dựng, một khách sạn nhỏ với những khu vườn thẳng đứng trên tường và những mái nhà xanh mát.
Những người lướt sóng tại Bãi biển Mirissa, Nam Sri Lanka
Chủ sở hữu của nó nhấn mạnh rằng nó sẽ sang trọng vì nó thân thiện với môi trường và bạn có thể đi bộ qua hồ đến câu lạc bộ bãi biển nếu bạn đã có đủ các buổi tập yoga và cải thiện bản thân. Mặc dù có vẻ hứa hẹn tiếc là chúng tôi không nhìn thấy con cá sấu lớn của tụt hậu hoặc, cho dù chúng tôi có nài nỉ người lái thuyền đi vào bụi rậm thế nào đi chăng nữa. Ngay trên bờ biển là Cape Weligama mới, với các phòng máy lạnh khổng lồ, khép kín và sự lựa chọn tuyệt vời của các nhà hàng, một trong số đó đã tuyển tập các bài hát rất hay của Cliff Richard đang chơi lặng lẽ ở phía xa.
Từ đây, chúng tôi đi xem cá voi, hóa ra giống như một cuộc đi săn, khi một đội tàu thuyền có các phi công hét vào điện thoại di động của họ đưa những sinh vật dũng cảm vào các tuyến đường vận chuyển nguy hiểm. Thú vị hơn là một chuyến đi xe đạp sớm qua những cánh đồng lúa và những ngôi làng quanh hồ. . Ở đó, bạn có thể cảm nhận được một phần đất nước và con người nơi đây, với sự hấp dẫn thêm khi nhìn thấy những con bói cá đậu thành hàng trên dây điện thoại, nhiều như con quạ tiếng Anh.
Một khách sạn 5 sao khổng lồ khác của khách sạn Marriott đang được xây dựng trên bờ biển và chiều cao 10 tầng so với những cây cao nhất khiến một số người dân địa phương khó chịu. Các quy định về quy hoạch dường như cởi mở để giải thích, như trường hợp thường xảy ra ở khu vực này trên thế giới. Nó là một chủ đề phức tạp. Tất cả chúng ta đều thích sự tùy ý và hài hòa; nhưng người ta không nhớ rằng một công dân châu Âu, với Costa Brava, Azul và quần đảo Hy Lạp đang xuống cấp, chỉ trích một quốc gia nghèo vì cố gắng tối đa hóa thu nhập từ khách du lịch. Y Cape Weligama là một khách sạn tốt . Nếu bạn không thích phòng lớn với hồ bơi riêng, cây cọ và Ấn Độ Dương ở phía bên kia, điều đó tùy thuộc vào bạn. Và nếu, giống như tôi, bạn khao khát những ngày đơn giản hơn và những chiếc khăn quàng cổ, đợi lâu bữa sáng và món cà ri cua bốc lửa, ngon nhưng đôi khi nguy hiểm trên những con phố phía sau của Colombo sau tám giờ trên sân chơi cricket dưới cây suntooth ... Chà, đó là nơi trí nhớ bắt đầu hoạt động. Tất nhiên là để sống lại quá khứ, nhưng cũng để làm phong phú thêm hiện tại.
* Báo cáo này được xuất bản trong số thứ 90 của tạp chí Condé Nast Traveler tháng 12 và có sẵn trong phiên bản kỹ thuật số để thưởng thức trên thiết bị ưa thích của bạn.