Skotsk nötkött tagliata stil
Du kommer att ha hört tusen gånger om att Storbritannien inte äter särskilt bra, ett påstående som kan vara sant i storstäderna men som bleknar så fort du går in i mer landsbygdsområden och att nya generationer av kockar de är villiga att ifrågasätta.
Men det är att även i det **har Skottland en egen personlighet.** Och inom det, höglandet, med mycket mindre befolkning och många fler kilometer kustlinje per invånare än resten av ön har de inte bara bra skaldjur (särskilt pilgrimsmusslor och havskräftor) och viltkött, men har kunnat bevara några pubar att i mer industrialiserade områden redan är ett minne blott och fortsätter att tjäna traditionell mat baserad på de bästa lokala produkterna.
En gastronomisk väg genom det skotska höglandet
Det är nu, på vintern, när kundkretsen är huvudsakligen lokal, det blir mörkt tidigt och eldstäderna är tända, när det är värt att gå in genom dörren till ett av dessa mathus, beställ en första pint öl och njut av en av Skottlands stora hemligheter: dess gastronomi.
Det här är vårt urval av adresser i höglandet som du kan designa din gastronomiska resplan genom längst norra delen av öarna:
** THE MOULIN INN (Pitlochry) **
Även om administrativt sett inte är en del av högländerna, Pitlochry är den sista mer eller mindre stora staden du hittar, om du kommer från Edinburgh, innan du går in i Cairngorms National Park, redan i höglandet.
I utkanten av staden, på ett litet hotell, har denna restaurang gjort sig ett namn baserat på specialiteter som kycklingbröst fyllda med skotsk blodkorv och rökt ost, serveras med en whiskysås.
Restaurangen Moulin Inn erbjuder specialiteter som brisket fylld med skotsk blodpudding
** THE DORES INN (Dores) **
Bara 15 minuter från centrum av Inverness och på den mindre turistiska stranden av Loch Ness , denna lilla skiffertak är ett måste på alla pubar i norra landet.
Enkel mat, serverad med utsikt över sjön, där specialiteter som t.ex Skotska musslor med cidersmör och vitlök eller den makrillpaté med inlagda körsbär och lågtemperaturägg.
Utsikt över Loch Ness från The Dores Inn
** DEN GAMLA SMIDAN (Inverie) **
För att komma till denna pub, övervägt den mest avlägsna av Skottland, du måste ta ett tåg till Mallaig, som inte precis är på väg (även om du i utbyte kommer att korsa en spektakulär rutt: scenerna från Harry Potter-filmerna av tåget som går till Hogwarts spelades in på den) och därifrån do en färjeöverfart på cirka 40 minuter som kommer att släppa dig bredvid ett halvdussin hus i byn.
Det andra alternativet är att lämna bilen på vägen till Kyle av Lochalsh och gå omkring tre timmar genom berget. Stammisarna (ja, det gör det) säger att sedan den gamla ägaren gick i pension är det inte längre sig likt. Men när du väl kommer hit, även den enklaste tugga smakar himmelskt.
Och om du vill ha något inte så enkelt, gå till det, till exempel med dess Loch Nevis pilgrimsmusslor med fondant purjolök, potatis och rostade hasselnötter.
** THE CLUANIE INN (Glenmoriston) **
Cirka 19 miles från Loch Ness i riktning mot öarna erbjuder detta **värdshus (pub med bed and breakfast) **, beläget på en vägkrök mitt i ett spektakulärt landskap, enkel lokal mat.
Rökt kippers på The Applecross Inn är en av specialiteterna på menyn
Glöm inte att prova din haggis, en lokal korv baserad på lunga och havre som är mycket godare än den verkar och att de serverar med potatismos och kålrot och framför allt en andraplats, knuten till den som serverar måltider, specialiserad på lokalproducerad whisky.
** THE APPLECROSS INN (Strathcarron) **
För att komma till Strathcarron, i en liten vik med fantastisk utsikt över Isle of Skye, måste du köra mellan dalar och sjöar i cirka två timmar från Inverness. Men när du kommer fram kommer du att se att det kommer att ha varit värt det.
Hitta ett bord vid fönstret och dyk in i specialiteterna på menyn, alla baserade på lokala råvaror eller i bästa fall från andra regioner i Skottland.
Om du inte vet var du ska börja, fortsätt med Orkney kippers , med lagerkrabban serverad med rökt lax eller med dess skotsk ostbräda serveras med hemgjord chutney och havregrynskakor.
Lokal produkt eller så långt bort från andra skotska regioner
** THE STEIN INN (Stein, Skye) **
På den yttre stranden av Isle of Skye, Bort från turistcentrumen verkar byn Stein ha fastnat i tiden. På denna avlägsna punkt, även enligt Highland-standarder, ligger The Stein Inn, den äldsta puben på ön, den har serverat mat sedan åtminstone 1790.
Förutom att föreslå rätter som t.ex loch dunvegan jätteräkor med vitlöksmajonnäs eller viltgryta med en touch av choklad, platsen erbjuder fem rum, på översta våningen, som med sin utsikt över öarna Uist och Harris är en ganska frestelse.
The Stein Inn, den äldsta puben på Isle of Skye
** THE CHLACAIG INN (Ballachulish, Glencoe) **
Om mycket av högländernas dalar är ett spektakel, dalen glencoe (ursäkta redundansen: glen betyder dal på skotsk gaeliska) är säkert den mest imponerande av alla.
Om du vill få en uppfattning om dess landskap och har sett filmen Skyfall, det är där James Bonds födelseplats är, dit han går i pension tillsammans med M, för att gömma sig.
Och i hjärtat av dalen, Chlacaig Inn, en av de mest prisbelönta pubarna i högländerna, serverar sina egna specialiteter, såsom dess Highland Game Pie, en välsmakande tårta, lite lik en paj, fylld med en gryta av kanin, fasan, duva och rapphöna tillagad med tranbär, enbär och lokal gin.
Chlacaig Inn, en av de mest prisbelönta pubarna i höglandet
Om det här urvalet inte räcker för dig eller om du vill ta det högländska köket till en annan nivå, kan du komplettera turnén med en läsning av ** Distilling Scotland, ** boken som just har publicerats av Editorial Librooks och där rockbröderna, från El Celler de Can Roca (Girona), anses vara en av de bästa restaurangerna i världen, De ger sin speciella vision av skotsk gastronomi.
Om vår lista inte hade övertygat dig, gjorde en titt på deras rätter det.
Vi äter höglandet!