"Min farfar Adolfo är den som står i centrum, med en svart basker. Han kom 1926 och arbetade som stoker i Newark, New Jersey. På fyra år sparade han det han behövde för att köpa ett hus och mark i Galicien." Joe Losada
Nästan ett decennium, mot klockan, utan vila, var de Professor James D. Fernández och journalisten och filmaren Luis Argeo dokumentera en episod av spansk historia som inte är så välkänd: den av de tusentals och åter tusentals spanjorer som lämnade sina städer och städer till USA mellan slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Och i många fall, de flesta, gjorde de det utan returbiljett.
"Vi har rest från kust till kust i USA och även genom Spanien med bärbara skannrar, datorer, kameror, mikrofoner och tagit oss in i främlingars hus som de bjöd in oss på kaffe medan vi skannade deras familjealbum, där vi inte bara hittade underbara bilder från 80 eller 90 år sedan, men också personliga, familjeberättelser som höll på att falla i glömska”, förklarar Argeo på telefon.
Disken i Las Musas cigarrbutik i Brooklyn, New York.
Ett jobb de gjorde mot klockan eftersom ättlingarna till de emigranterna "är människor i höga åldrar" och med dem kommer berättelserna och minnen från deras förfäder att gå.
Efter en bok och flera filmer, bland de mer än 15 000 material som återvunnits under den tiden och de besöken, har de gjort ett urval av mer än 200 digitaliserade filer och 125 original som kan ses i utställningen osynliga migranter. spanjorer i USA (1868-1945), främjas av Spain-USA Council Foundation, på Conde Duque Cultural Center i Madrid från den 23 januari.
”Vi har nått idag med brådskan att berätta om det innan vi inte längre kan göra det med samma noggrannhet som vi har följt tack vare vittnesmålen att även om de är ömtåliga, antingen på grund av minnet eller det materiella tillstånd vi befinner dem i, så är de nästan på väg att försvinna”, fortsätter dokumentärregissören.
”Det är vad vi vill spegla i utställningen: det det är möjligt att känna till fenomenet emigration till USA från personliga berättelser, familjemikrohistorier; att vi genom att förena dem alla lite bättre kan förstå denna historiska episod som tyvärr inte har fått all uppmärksamhet som vi anser att den förtjänar”.
Originalaffischen spreds i södra Spanien efter 1907 för att rekrytera familjer avsedda för Hawaiis sockerrörsplantager.
MER ÄN ETT LITE SPANIEN
Asturier i gruvorna i West Virginia och i rostbältets fabriker, Andalusier i Hawaiis sockerrörsplantager och senare på fälten och konservfabrikerna i Kalifornien; Basker i betesmarkerna i Idaho och Nevada; Kantabrier i stenbrotten i Vermont och Maine; galicier och valencier på New York-varven; Asturiska och mer galiciska i tobaksföretagen i Tampa.
Det fanns många fler spanska samhällen i USA än vi vanligtvis känner till på New Yorks 14th Street. "Vi har hittat representation av alla punkter på den iberiska halvön", framhåller Argeo.
Men hur kom en man från Granada och en man från Zamora till Hawaii? För alla spanska emigranter "Hans hemland var arbete" säger utställningens forskare och curatorer. "De flyttade baserat på de affärer de utförde. Det var en period då USA krävde mycket arbetskraft och innan immigrationslagen kom de och arbetade direkt.”
Till Hawaii, till exempel, "fanns det cirka 8 000 mellan kastilianer, andalusier och Extremadura", svarar. "Agenterna för de hawaiianska sockerföretagen var fast beslutna att bli av med den asiatiska arbetskraften, de ville bleka öarna lite och de kom tillräckligt långt för att de anställda inte skulle ha tanken på att gå tillbaka, plus de ville ha kvalificerade personer som kunde branschen, och i Granada och i södra Portugal hittade de plantager”.
New York, 1939. Gosar runt på gräset.
Fast bland de 8 000 som lämnade fanns det också många som på grund av svälten i Spanien aldrig hade smakat socker. "De här företagen kom med förföriska a priori-erbjudanden: de gav dem ett hus, mer pengar om de gick med sin familj, till och med en bit mark om de stannade i mer än fem år...", fortsätter han.
Det fanns en ropeffekt, även om de senare inte var så vackra som de målade: "De höll inte sitt ord och nästan 80 % av de som lämnade hoppade till Steinbecks Kalifornien, det med fruktplockning: vi har hittat mycket Grapes of Wrath-foton”.
Ett annat intressant fokus var på den amerikanska östkusten, i Tampa. "Där hittade vi en annan post av galicier och asturier som emigrerade först till Kuba, där de lärde sig handeln med tobaksarbetare – i många fall av landsmän – och sedan hoppade till Florida för att fortsätta göra detsamma och De gjorde en liten fiskeby och 500 invånare som Tampa till världens tobakshuvudstad.”
EN RESA I ETAPPER
**Utställningen (från 23 januari till 12 april) ** anordnas i sex kapitel som motsvarar, som Argeo påpekar, de episoder där dessa människors migrationsodyssé brukade delas upp. Första avsnittet är 'Tillsåt': "De säger hejdå och fotar de släktingar som vistas i Spanien eller på sig själva innan de åker, pass...".
American Basque Center, på Cherry St, New York, hade sin egen fronton.
Om en sekund 'Att jobba' De visar genom dessa fotografier och hittade material "en resa genom de olika branscherna och regionerna". I 'leva livet' de visar hur deras liv där "inte bara var arbete", de pratar om fritid, sin fritid och hur de förhöll sig mellan samhällen.
"De blev organiserade" Det är det fjärde kapitlet i showen, där de pratar om sociala klubbar eller välgörenhetsorganisationer. I "Solidaritet och oenighet" De anländer till inbördeskriget, ett ögonblick som för många innebar att säga adjö till tanken på att återvända till Spanien, antingen på grund av politiska idéer eller på grund av den ekonomiska situationen i landet de hade lämnat.
De sade upp sig för att stanna i USA och tävlade för att integrera eller få sina barn att integrera: det är kapitlet i 'Gjord i USA', där de talar "om den där kulturella assimileringen, ansökan om nationalitet och att driva sina barn mot en ny livsmodell." Barn och barnbarn som för det mesta inte ens pratar spanska idag.
Poza Institute of Languages and Business, New York, ca. 1943.
"Detta är ett av problemen", påpekar Luis Argeo, "att, med den assimileringen, när deras föräldrar pressar dem att bli mer amerikanska, lär de sig engelska, studerar till en examen och lossar ballasten... Spanskheten blir något väldigt bekant, från den privata miljön och de håller på att förlora det”.
Och ändå har de hittat människor, barnbarn eller barnbarn som har börjat lära sig spanska för att de bestämmer sig för att se tillbaka. "De vill veta livet för sina släktingar: varför farfadern hade en så konstig accent, varför det aldrig talades om Spanien i mitt hus... Det är barnbarnen som försöker ta tillbaka de förlorade fotspåren för att lära känna varandra lite bättre”.
Japan Berzdei! "Min gammelmormor, född i Itrabo, Granada, firar sin 80-årsdag med en tårta som tillagas av hennes barnbarn, en konditor och kalifornisk, min far." Steven Alonso.