Alexandra David-Néel var den första européen som gick in i Tibets då hermetiska huvudstad.
”Jag kände att bakom bergen täckta av skogar och de avlägsna snötopparna fanns ett land som inte liknar något annat. Jag greps genast av önskan att nå honom.
Denna uppenbarelse drabbade Alexandra David-Néel i en audiens hos Dalai Lama 1912, som liksom idag var i exil i Indien. räkna in det Resa till Lhasa, en spännande berättelse där han berättar om sin resa genom Tibets då förbjudna territorium. I sin roman uppger hon att hon hade skickats till Indien av det franska ministeriet för offentlig undervisning. Som ofta är fallet missar detta uttalande poängen.
Alexandra var dotter till en frimurare som drev en republikansk tidning i Paris och som av denna anledning tvingades fly till Belgien under det andra imperiet. Där träffade han Alexandrine, en katolik och av skandinavisk härkomst. Hennes enda dotter ärvde inte mycket mer av henne än hennes namn och hennes förmögenhet, sedan hans utbildning och bekymmer präglades av faderligt inflytande.
I boken Journey to Lhasa berättar Alexandra David-Néel om sin resa genom Tibets då förbjudna territorium.
TID AV oro
Under sin tonårstid kom Alexandra nära anarkistiska grupper och samarbetat med La Fronda, Marguerite Durands feministiska publikation , som han slutade ta avstånd ifrån på grund av sin elitistiska partiskhet.
Vid 20 års ålder gick han in i frimureriet och ett år senare konverterade han till buddhismen. **Upplysningen hade inträffat framför en Buddhafigur i Guimet-museet ** i Paris. Hennes längtan efter andlighet ledde henne till skrifterna i British Library, där hon introducerades till sanskrit och tibetanska.
På initiativ av sin far hade han studerat sång vid Bryssels konservatorium. Hennes soprankunskaper gav henne henne första kontakten med Asien. Hon anställdes av Hanoi Opera, där hon bland annat spelade Violetta i La Traviata och Carmen i Bizets pjäs.
ÄNDRADE PLANER
På en turné i Tunisien träffade hon ingenjören Philippe Néel, som hon gifte sig med. Han lämnade platsen och försökte anpassa sig till ett bekvämt liv. Men det går inte. Alexandra hade ärvt en ansenlig summa efter sin morfars död och med hjälp av olika offentliga institutioner, planerade en resa till Indien som förverkligades 1911.
En av statyerna på Guimet National Museum of Asian Art i Paris.
Vid 43 års ålder var han djupt förtrogen med österländska doktriner. Hans ambition var att komma i kontakt med mästarna. Hon friade till sin man att återvända om 18 månader, men resan varade i fjorton år.
Han landade i Ceylon, nu Sri Lanka, och åkte till Sikkim, i Himalaya, där han uppnådde avgörande publik med Dalai Lama i exil Hans nära relation med arvtagaren till detta lilla kungarike, beläget mellan Nepal, Bhutan och Bengalen, gav honom stor rörelsefrihet.
I deras kloster invigdes han i utövandet av tibetansk askes. Efter en reträtt i ett eremitage beläget på en höjd av 4 000 meter, lama från Lachen gav den titeln "Lamp of Wisdom". Det var då han träffade den unge Yongden, som följde med honom på hans resor och som han så småningom adopterade.
Den bästa tiden att besöka Lachen-klostret, med dess bönehjul och flaggor, är från mars till juni.
AV PRINCIPER... OCH MYCKET FRANSKA
Från Sikkim, genom Nepal och bosatte sig ett år i Benares, där han fördjupade sina kunskaper om hinduismen med olika gurus.
Trots sin fördjupning i österländsk kultur övergav Alexandra aldrig sin rebelliska attityd. När en lärare krävde att hon skulle klä av sig för att korsa floden som ledde till hans ashram (meditationsplats) svarade hon att en fransk kvinna kunde göra många saker, men aldrig det löjliga.
Alexandra David-Néel bosatte sig i Varanasi, en av hinduismens sju heliga städer?, på stranden av Ganges.
EN KVINNA I TIBET
Efter vistelsen i Indien gjorde han sitt första inhopp i Tibet. Tillgång till dess territorium, under kinesisk suveränitet, hade förbjudits av de brittiska myndigheterna.
Alexandra korsade gränsen och nådde Tashilumpo-klostret, säte för Pachen Lama, den andra religiösa auktoriteten i landet, som erkände henne som en lama (lärare).
Tashilumpo-klostret är hem för Pachen Lama, som kände igen henne som en lama (lärare).
Vid hans återkomst, den engelske guvernören utvisade henne från Indien. Hon började sedan en studieväg som skulle ta henne igenom Buddhistiska centra i Burma, Korea, Japan, Kina och Mongoliet.
Han hade passerat första världskriget när han vid 53 års ålder bestämde sig för att förlösa sitt frustrerade försök och nå Lhasa, Tibets huvudstad. Han reste tillsammans med Yongden, som också hade uppnått en lamas värdighet. Att inte bli igenkänd de utgav sig som pilgrimstiggare.
Alexandra svärtade sitt ansikte för att dölja sin blekhet. Resan varade i åtta månader. De överlevde på utdelningar av jaksmörte och tsampa, den tibetanska gröten, som erbjuds av värdfamiljer.
Under resan, de trotsade snöstormar, långa vandringar till fots, bergspass och en hängbro vars stöd gav vika när de korsade en frusen flod.
När han kom till Lhasa tillät inkogniton honom inte att presentera sig igen för Dalai Lama, som hade återvänt till huvudstaden. I gengäld, levde de troendes glöd under Monlams högtid, där han bevittnade utplaceringen av stora tankas, Cham-danserna och Maitreya Buddha procession.
Under sin inkognitoresa genom Tibet kunde han njuta av Monlam-festivalen.
MEDITATIONEN
Under sina månader av resor hade han kommit i kontakt med folkreligionens vidskepelse och munkarnas magiska-asketiska utövningar. I sin bok Magi och mysterium i Tibet berättar han om hur han började träna tumo, en meditativ teknik som gjorde det möjligt för eremiter att generera inre värme.
Hans lärare instruerade honom att hitta en ensam plats i bergen, bada i en frusen bäck och utan att torka sig eller täcka sig, tillbringa natten utomhus. Alexandra är stolt över att hon inte blev förkyld.
Alexandra David-Néel lärde sig magisk-asketiska metoder av buddhistiska munkar.
Han berättar också om sina upplevelser med lung-gom-pas, mystiker initierade i en teknik som gjorde att de kunde gå i hög hastighet i dagar; samt om utövandet av telepati, anses vara en av meditationens frukter.
Alexandra återvände till Frankrike 1946, efter sin mans död. Han bosatte sig i Digne, vid foten av Alperna, där han fortsatte skriva tills han var 100 år gammal. När han dog hade han precis ansökt om att få förnya sitt pass.
I slutet av sitt liv bytte Alexandra David-Néel ut Himalaya mot Alperna.