Reser till hjärtat av de japanska alperna
Resa med tåg från Osaka till Takayama, i hjärtat av de japanska alperna, Det är som att uppleva en levande lektion om landets geografi.
Det börjar vid havet, i en stad med en futuristisk atmosfär, med skyskrapor och en flygplats byggd på en konstgjord ö; sedan **stoppar vid Kyoto**, den antika huvudstaden, med vackra traditionella tempel, och härifrån öppnar det sig en lugn slätt, tills tåget äntligen kommer in en bergig region som domineras av skogar.
Under resan intygar vi att två tredjedelar av territoriet är ockuperat av skog och det befolkningen är koncentrerad till den platta delen, som endast omfattar tjugo procent av landet.
Panoramautsikt över de japanska alperna från 2 100 meter över havet
Med dessa uppgifter är det inte konstigt att det ger intryck av överbefolkning, eftersom 130 miljoner japaner bor i ett område som är mindre än Spaniens.
Här punktlighet är helig, köerna är ordnade och, om en skylt indikerar att bil nummer 5 kommer att stanna på en viss plats på perrongen, stannar den precis där, inte en tum längre.
Å andra sidan, när det gäller tåget till Takayama, tystnaden som rådde i vagnarna bjöd in idén att vi på något sätt deltog i något slags initieringsresa in i naturens hjärta. saker som händer i Japan .
I Gifu landskapet började förändras. Staden ligger i ena änden av slätten, på stranden av Nagarafloden, men hans slott sticker ut mot de skogsklädda bergen i norr.
Från och med nu, tåget tog sig genom raviner och dalar, följde loppet av en flod som verkade belägrad av tät växtlighet och vitnad av skygg snö.
Det är oundvikligt: varje gång jag reser till Japan invaderar det mig känslan av att skogarna i detta östliga land verkar vara livliga. Kanske har det att göra med shinto-religionen, som vördas av kami, naturens andar, eller kanske med den stora tillgivenhet som japanerna skämmer bort naturen med. Hur som helst, det är ett faktum att Japans hängivenhet för skogar är oöverträffad.
Affisch med höjderna av de mest representativa topparna i de japanska alperna
Anländer till Takayama, en liten stad med 100 000 invånare, bakgrunden av snötoppar som stänger horisonten berättade för mig att vi var på rätt väg. där var de äntligen de japanska alperna.
De var två engelska Arkeologen William Gowland och missionären Walter Westton , som i slutet av XIX gav namnet på japanska alperna till bergskedja som korsar ön Honshu och det inkluderar Mounts Kiso, Hida och Akaishi, med toppar över 3 000 meter.
Takayama är ett bra ställe att utforska Hidabergen. Det har Grannskapet Sanmachi Suji, med traditionella gator och vackra trähus från Edo-perioden, en marknad längs Miyagawafloden och helgedomar som den i Sakurayama Hachimangu, som verkar smälta samman med skogen.
På toppen av templet, bland lönnarnas färgsymfoni, slås vi av kallelsen Fool's Stone. Om du rör den, säger en inskription, kommer du att bli galen. Vi avstod förstås från att röra den, men när vi tittade på den blev jag påmind om de extraordinära saker som händer i romaner. Murakami, speciellt i Kafka på stranden, där en mystisk sten ger tillgång till en annan värld.
Genom gatorna i stadsdelen Sanmachi Suji kan du hitta människor klädda i traditionell klädsel
För att uppleva berget på nära håll måste man klättra en buss som tar dig till Shinhotaka på en och en halv timme , vid foten av Alperna.
Längs den slingrande vägen, alltid på uppåtgående, steg några passagerare in hirayu, där, tack vare vulkanisk aktivitet, finns det gott om utomhus **onsen (varma källor).
I slutet av resan dök byn Shinhotaka upp, varifrån en del en linbana som i två sektioner och på några minuter tar dig till 2 100 meters höjd. Därifrån är utsikten imponerande, med en cirkel av snötäckta berg som verkar belägra Shinhotaka.
På nedstigningen gjorde vi en paus vid linbanans mellanstation, där det finns en utomhus onsen. Här hittar du inte apor som kommer för att bada i det ångande vattnet, som i Kamikochi, men känslan av att vara i gemenskap med naturen är verkligen omätbar.
De Shirakawago by är en annan viktig utflykt från Takayama för dem som vill förstå essensen av Japans landsbygd. På en timme tog bussen oss dit och det första vi gjorde var att gå upp till en utsiktsplats till titta på de traditionella husen, utspridda i harmoni bland risfälten.
Byn Shirakawago med sina typiska hus
"Vi kallar dem gassho-zukuri-hus, vilket betyder bönehus," Hiroshi, en ung universitetsstudent som hade kommit från Kyoto, berättade för oss. "Om man tittar noga är dess tak, täckta med två palmer av sammanpressad halm, så lutande att de liknar händernas läge när vi ber."
Byn som helhet, omgiven av berg, ser ut som en saga, och det inre av husen avger värme . Men en amerikan förälskad i Japan, Alex Kerr , berättar i boken Lost Japan, publicerad på japanska 1993, att när han köpte ett traditionellt hus i Iya-dalen, på ön Shikoku, var det inte lätt att återställa det, eftersom traditionella hantverkare går förlorade.
I Shirakawago är traditionen dock business och de flesta husen är i nyskick. Hur som helst, överskottet av resenärer och de många souvenirbutikerna förmedla känslan av att även om det är en mycket vacker by, riskerar att bli en nöjespark.
När vi nämner detta för Hiroshi erkänner han: ”På sommaren är det så trångt att överväger att begränsa tillströmningen av besökare. Idag är dock inte en av de värsta dagarna.
Tillbaka i Takayama äter vi en läcker Hida-biff i en traditionell restaurang. Det är inte ett lika känt kött som Kobe, men i Japan är det också mycket uppskattat. Den äts oftast grillad och är så mör att den smälter i munnen. Hida-kor kännetecknas av att de har långt svart hår, de betar i bergen och, liksom de i Kobe, vårdas de med omsorg, till den grad att de masserar dem.
I Kanazawa kan vi betrakta scener som tycks vara tagna från århundraden sedan
Efter den planerade rutten från kust till kust tog tåget oss nästa dag till Japans hav, tvärs över ön från Honshu.
Höstens färger och synen av de höga bergen växlade den dagen med mörkret i de långa tunnlarna tills vi anlände till Kanazawa, vår nästa destination. Snön smälte bort för att ge vika för en svärtad strandlinje.
På stationsinformationskontoret fyllde de oss med broschyrer, bl.a en original kartkalender som angav de dagar då det förväntades att trädens färger skulle få sin bästa nyans. Något väldigt japanskt faktiskt.
kanazawa är en mycket trevlig stad som påminner en del om Kyoto, fast mindre och med färre besökare. Både det gamla slottet och Kenrokuen-trädgårdarna, som anses vara bland de tre vackraste i Japan, de är verkligen underbara.
I parken, kärleksfullt omhändertagen, många japaner sågs i traditionell klädsel, som de sa till oss av respekt för tradition och för att uttrycka sin vördnad för naturen. Från grönt till gult till rött, går igenom oändliga nyanser.
Kenrokuen Gardens, anses vara bland de tre vackraste i Japan
Skönheten i löven i Kenrokuen Park är svår att beskriva. Det verkar ingenting vardagligt, sedan många trädgårdsmästare ser till att allt är på sin plats. Även reflektionen av grenarna i sjöarna verkar studeras.
De prydnadsbeskärning, med snören som drar upp grenarna eller håller dem i horisontella plan är det väldigt vanligt i Japan. De kallar det niwaki, ett uttryck som skulle kunna översättas som "skulpturkonsten applicerad på träd". Ditt mål är att få en välkomnande miljö som i vissa fall gränsar till perfektion, som i Kenrokuen.
Kanazawa. Kullerstensgatorna, trähusen, terummen, geishorna som går med sin shamisen (tresträngad luta) och utsmyckningen fick oss att tänka att vi hade tagit en genväg till förra seklet.
Kanazawas vision skulle dock vara ofullständig utan besök samurajkvarteret. Där, nära kanalerna och omgiven av en underbar trädgård, står familjens Nomura hem. Det är av enkel arkitektur, men allt verkar vara på sin plats. Inget saknas eller finns kvar. Till och med trädgården, med en liten bäck, det verkar bevara en värld i miniatyr som idag hotas av de höga byggnaderna som omger den.
Ett par poserar i traditionella dräkter för att uttrycka sin vördnad för naturen
När vi tittade på det reflekterade jag över den intensiva relation som japanerna har med naturen och jag kom ihåg en fras av Yasunari Kawabata, Nobelpriset i litteratur 1968: ”Människor idag är separerade från andra med cementväggar som hindrar anslutning och kärlek från att cirkulera. Naturen har besegrats i framstegens namn." Lyckligtvis finns det platser i Japan, som de japanska alperna, som tyder på att så inte alltid är fallet.
HUR MAN FÅR
Finnair
Flyg med flera veckofrekvenser till Tokyo, Osaka, Nagoya och Fukuoka med mellanlandning i Helsingfors, varifrån resan, på den norra rutten, endast varar i 9 timmar.
Japansk järnväg
Japan Railways Group Pass för resenärer som låter dig resa Japan till ett reducerat pris. Du har det i 7, 14 eller 21 dagar.
Biluthyrning
Det är enkelt, eftersom det finns många byråer, men det är viktigt att ha det i åtanke Det internationella körkortet krävs och körning till vänster.
VAR MAN SKA SOVA
Granvia Osaka _(från 150 €) _
På centralstationen i Osaka, i stadsdelen Umeda. Mycket centralt och bekvämt.
daiwa roynet _(Från 50 €) _
I Gifu, centralt och bekvämt hotell.
De typiska "anko" (bönkakor) mycket populära
washington square _(Från 50 €) _
I Takayama, mittemot tågstationen och väl beläget.
Unizo Inn Kanazawa Hyakumangoku Dori unizo-hotel.co.jpFrån 60€Boende med ett fantastiskt läge, i centrala Kanazawa, och modern stil.5 Shirakawago japaneseguesthouses.com I den här byn finns 25 hus på landet eller minshuku och 14 ryokaner eller traditionellt boende. De kan bokas via japanska pensionat.
VAR MAN ÄTA
Hidagyu Maruaki _(Från 50 €) _
Idealisk restaurang i Takayama för äta Hida nötkött. Yakiniku meny (grill på bordet) med olika typer av kött och grönsaker.
_Irori (374-1 Ogimachi. Från 15 €) _
Äta hus i Shirakawago med lunchmeny och traditionella rätter.
oryori kifune _(Från €40) _
Traditionell mat med inslag av innovation i ett gammalt hus i Kanazawa.
Itaru Honten _(3-8 Kakinokibatake. Från 30 €) _
populär restaurang med bra sushi och sashimi, samt lokala specialiteter.
_*Denna artikel och det bifogade galleriet publicerades i nummer 123 i Condé Nast Traveler Magazine (december). Prenumerera på den tryckta upplagan (11 tryckta nummer och digital version för €24,75, genom att ringa 902 53 55 57 eller från vår hemsida ) och njut av gratis tillgång till den digitala versionen av Condé Nast Traveler för iPad. Decembernumret av Condé Nast Traveler finns tillgängligt på dess digitala version för att njuta av den på din favoritenhet. _
Innan du går in i templen rekommenderar ritualen att du tvättar händerna