Kvinnor från Mursi-stammen
Jag hade läst böcker, sett en miljon foton av dessa stammar och ändå hade ingenting förberett mig att möta den hårda, nästan primitiva blicken av en Mursi, ingenting för scenen där Hamers blir allvarligt piskade av sina män som en del av en märklig kärleksritual, inget att vandra igenom marknader fulla av individer med målade kroppar, fjäderhuvudbonader, hår insmord i lera som om det vore ett levande museum... och framför allt hade ingenting hindrat mig från att möta det där barnet från Karo-stammen som höll sig vid min hand som om han ville smälta samman med mig och bad mig med ögonen att jag på något sätt inte skulle lämna hans liv.
"Highland, highland" skanderar unisont gruppen halvnakna pojkar som hälsar oss välkomna vid ingången till byn och pekar på våra vattenflaskor. Under hela vår resa kommer vi att förstå det plastflaskor är en av de mest värdefulla skatterna för stammarna i Omo River Valley , med dem transporterar de mjölken eller behåller honungen; också att Highland bara är ett av de mest populära varumärkena för flaskvatten i södra Etiopien. Med ropet "Highland, highland" började nästan oundvikligen vart och ett av våra besök i en av byarna som finns runt denna oupplösliga dal.
Hamer stam kvinna i sin träkoja
HAMMARE
De är vackrast med sina smala och sensuella kroppar och sina fina drag som kommer från ingenstans; dem, de mest uppskattade kvinnorna i regionen för sina utarbetade skönhetstillbehör . Hamerna är en av de mest gästvänliga och öppna stammarna i hela Omodalen, nästan de enda som låter utlänningar närvara vid en av de mest imponerande ceremonier jag någonsin sett, den s.k. "Cow Jump" , den "Ukuli Kula" , firandet av mannens mognad där han blir en krigare och förvärvar rätten att gifta sig. För att få detta erkännande, "ukulí", hopparen, måste hoppa minst 4 gånger i rad med 10 kor inför hela samhällets förväntansfulla blick.
Storret av klockor och buggar är öronbedövande på esplanaden som valts av Hamer för ceremonin "Jumping of the Cow" den sena eftermiddagen en varm oktoberdag. Kvinnor dansar och sjunger och visar sina invecklade frisyrer av ockra lera och getskinnskjolar trimmade med metallbitar. I nacken, halsbandet med ett utsprång som utmärker dem som den första frun (utrustad med en högre social status) eller den enkla som bärs av de andra kvinnorna (hamer är polygama). Männen, som bär färgglada strutsfjäderhuvudbonader, väntar sittande eller stöttar "hopparen", den obestridda huvudpersonen i denna släktkult.
Förberedelse för Hamer-festivalen i kons språng
piskade kvinnor
Och så händer det: en Hamer-kvinna dansar fram till en av de sittande unga männen och höjer sin bygel mot himlen. Han reser sig och viftar med en tunn buskpinne ger honom en kraftig whiplash. . En torr och stark nedslag som nästan gjorde ont även mig. Flickan ler glatt, hon har visat sitt mod och sin fysiska styrka inför alla, och vart och ett av ärren kommer att utgöra en kärlekshyllning till den unga hopparen , ett smärtsamt märke som kommer att göra henne mer uppskattad och önskvärd i mäns ögon och med vilken hon kan få en större hemgift. Om och om igen upprepas processen, och om och om igen ljudet från staven som sliter sönder de blanka skinnen, om och om igen såren som mejslar kropparna, om och om igen blodet som lyser med reflektionen av solen vid solnedgången...
Den här gången är det en äldre kvinna som går fram till en av pojkarna (endast de som inte är gifta har rätt att utsätta sig för piskning) och trotsigt uppmanar honom att slå henne. Den unge mannen vägrar men kvinnan börjar förolämpa honom och till sist går mannen med på att genomföra den smärtsamma riten. De närvarande utlänningarna uttrycker med en flina vårt ogillande men ingen av oss kan se bort från den hypnotiska och grymma dans som utspelar sig framför oss.
piskningsceremoni
Under tiden börjar de närmaste vännerna till "ukulí" måla sina ansikten och dricka te i pumpor. Det stora ögonblicket närmar sig. Vi flyttade till en annan esplanad där dussintals kor strövar fritt och höjer ett obekvämt moln av damm. En grupp utvalda män fortsätter att välja ut de kor som pojkens smala kropp ska klättra på.
Ett sorl av godkännande hörs. "Vad händer? Vad händer?" frågade vi. " Den kommer att hoppa över 13 kor istället för 10 , det betyder att ukulí är väldigt modig”. Lite i taget ger kaoset plats för en nästan perfekt ordning, där utlänningar och hamers omger en märklig scen med 13 kor placerade i rad och hålls på båda sidor av ungdomar rikligt dekorerade med målningar och pärlor.
Hamer ko hoppceremoni
Samtidigt förbereder sig ukulíen, med sin karaktäristiska frisyr och helt naken, för att genomföra ett av hans livs viktigaste tester. Alla tystnar och sedan, nästan som genom ett trollslag, framträder den graciösa figuren av den unge mannen som hoppar på djurens vita ryggar . En, två...faller nästan omkull, mumlar tre, fyra...fem, muttrar igen (den här gången godkännande) och sex. Euforin exploderar. Trots det faktum att han bara är skyldig att göra det fyra gånger i rad har den unge mannen hoppat sex gånger och förtjänat respekt från sin familj, som nu välkomnar honom genom att gratulera honom och krama honom.
Men festen för Hamers har bara börjat. Ljudet av skallror rör sig trött bort till en annan plats, den här gången kända bara för dem, där de kommer att fira den nya vuxen med mycket dans och alkohol. Vi gick därifrån utan att prata, försökte assimilera varje bild, dechiffrera varje symbol och med den absoluta säkerheten att ha levt en av de mest extraordinära upplevelserna i våra liv.
Hamer pojke förbereder sig för ceremonin
MURSI
Det är, till min sorg, det mest framgångsrika fotot på resan, det av en Mursi-kvinna som bär en enorm lerplatta inbäddad i hennes läppar eller att en av en man som bär en imponerande teckning målad med krita över hela kroppen.
Mursi målar hela sin kropp med krita
Mursi är de mest fotogeniska, de som är bäst har förblivit trogna sina seder men också den tuffaste och mest primitiva "Du måste gå och se Mursi före 11 på morgonen" - berättar vår guide, den charmiga Get. — Då börjar de dricka och blir våldsamma. Förutom denna skarpa varning, Get påminner oss om att vi måste bära militär (en "scout" enligt jargongen de använder) för att eskortera oss till byn Mursi. "Enkla försiktighetsåtgärder, det är ifall någon Mursi blir dum" - säger han till oss med sina bästa leenden. "Blir han dum? Vad betyder det egentligen?"
Så vi anlände, en solig dag i oktober, till byn nära wizard park , med militär och kalasjnikov ingår , där Mursi ger oss "välkommen" med sina bästa poser och den enträgna önskan (nästan efterfrågan) att byta bilder mot "birrs" (den etiopiska valutan). Jag ser en grupp turister helt nedsänkt i cirkusen, jag ser någon ta ett foto stolt med två barn som poserar med Kalashnikovs ( ja, alla här verkar ha en av dessa ) .
Beväpnade Mursi-kvinnor
I byn, en förfallen grupp hyddor med halmtak, är kvinnorna upptagna med hushållsarbete, malning av sorghum (spannmålen som man gör injera med i den här delen av landet, ett slags bröd som de åtföljer nästan varje mat) eller måla de keramiska plattorna som de kommer att börja sätta i underläpparna när de når puberteten och som successivt kommer att öka i storlek fram till den ålder då de gifter sig.
Denna sed tycks gå tillbaka många århundraden när slavhandlare från Sudan strömmade till gränsländerna för att stjäla kvinnor . Mursi skapade ett list för att skydda deras och började bädda in keramik i deras läppar, så att de fredlösa skulle gå iväg i fasa inför sådana konstiga flickor. Med tiden skulle prydnaden bli en av de mest igenkännliga symbolerna för Mursi och ett sant mått på deras skönhet: ju större tallrik, desto högre förväntningar på att göra ett bra äktenskap.
Imponera på den här Mursi-kvinnans utarbetade keramik, förberedd för ceremonin
Medan kvinnorna arbetar och barnen, som inte går i skolan, hänger sig åt barnlekens delirium, följer männen ett mönster som kommer att upprepas i nästan alla stammar vi besöker, de ligger sysslolösa, vilar eller överlämnade sig med stor lust till gebeta samai (ett spel som består av att placera småsten i två rader med 12 hål vardera för att få olika kombinationer).
Dessa motsträviga bums kommer bara att återfå sitt gamla krigarutseende när de deltar i samtalet dunga, stridsfest mellan unga människor utrustade med långa käppar , där motståndarna som uppnår seger får rätten att välja en hustru. Tyvärr är Dunga stängd för utlänningar.
Mursi man med sin oskiljaktiga kalasjnikov
Klockan är elva. Den dagliga ritualen är på väg att börja där Mursi-männen börjar dricka öl och tej (hantverkshonungsvin) tills det är uppdrucket. Dags att gå i pension med "scouten" och hans kalasjnikov och våra blandade känslor om denna etniska grupp lika autentisk och fascinerande som den är oförskämd och primitiv.
Följ @anadiazcano
*** Du kanske också är intresserad av...**
– Etiopien, världens åttonde underverk
- Alla artiklar av Ana Díaz-Cano
Hamer-stam runt floden Omo