Jag önskar en sådan här ramen-butik under ditt hus.
"Mat är, efter språket, den viktigaste representationen av vår kulturella identitet." Något liknande detta skrevs av gastronomiska historikern Ben Rogers och till Singapores filmregissör Eric Khoo det är en viktig maxim som han nu tillämpar i sitt arbete. Efter filmen Wanton Mee där han turnerade i de bästa gatumatstånden i sitt ö-land, regisserar _Ett familjerecept (Ramen Shop) _ (på bio nu) , en resa från Japan till Singapore för att fira 50-årsdagen av diplomatiska förbindelser mellan de två nationerna.
"Det slog mig att mat var den perfekta ursäkten, eftersom båda länderna brinner för mat", säger han. Men han ville inte prata om all gastronomi hos de två krafterna av god mat, så han fann i två av sina mest älskade och välkända recept ursäkten för en historia av förening och historiskt minne: japansk ramen Y den singaporeanska bak kut teh. Därav är filmens originaltitel Ramen Teh.
Spåra dina rötter genom mat.
"Personligen har jag en djup kärlek till bak kut sedan min barndom, sedan jag var liten åt jag det med min familj en eller två gånger i veckan", förklarade han vid världspremiären av filmen på filmfestivalen i Berlin. "Och jag är också ett stort fan av ramen och shoyu ramen är min favorit. Visst gillar jag sushi och annan japansk mat, men ramen är den billiga gatumaten i Japan, precis som bak kut teh i Singapore som började som en blå krage: Eftersom de var väldigt fattiga hade de inte råd att äta fläsk, så de kokade benen med mycket vitlök och medicinalörter.”
Khoo vet att ramen är modernare än bak kut, men båda rätterna har samma ödmjuka ursprung och har haft samma utveckling: "Nu är de mycket mer sofistikerade och de har fans över hela världen", Han säger. "Dessutom älskar japanerna bak kut teh, och dess buljong påminner mycket om shoyu ramen (gjord på sojabönor), det är en klarare buljong, bara med mycket vitlök och peppar”.
Likheten mellan de två rätterna gjorde att han kunde kombinera dem och länken mellan dem i filmen är Masato, en kock med en japansk pappa, en singaporeansk mamma, båda kockar också, som han växte upp med mellan de två kulturerna. När de dör bestämmer han sig för att hedra dem och reser till Singapore för att spåra de smaker som hans mamma lärde honom och skapa ett recept som förenar båda rätterna (ett recept som faktiskt skapats uttryckligen för filmen). Det där minnet och träningen av det sjätte sinnet, det av berättelser, det av hågkomst, förmodligen en av de viktigaste när man står framför spisen eller en tallrik.
Filmen är en perfekt gastrotur i Singapore.
Ackompanjerad av en matbloggare, Miki (spelad av japansk 80-talsstjärna Seiko Matsuda), Masato går några av de bästa gatumatstånden och restaurangerna i Singapore, ursäkten som regissören använder för att ta oss till några av hans favoritställen. "Även om Singapore är en liten ö har vi en stor passion för mat, nästan som fransmännen", förklarar han. "Och jag skulle säga att dess gastronomiska rikedom kommer för att när vi blev oberoende 1965 byggdes Singapore med invandrare från olika länder, det har en trevlig blandning av raser: kinesiska, malaysiska, indiska... Det är en het pott med kryddor, den kryddig mat från malaysier och indier har blandats med till exempel det kinesiska köket”.
Som ett exempel undervisar han i Ett familjerecept chilikrabban, det kinesiska kycklingriset, den indiska fiskhuvudets curry... rätter skapade av andra kulturer i Singapore och "som du bara hittar där". I filmen, med läckert detaljerade bilder, förklarar han deras ursprung och till och med hur du kommer att veta om de är riktigt bra.
Enade och förälskade över en skål med ramen.
För Khoo är den här filmen inte bara en hyllning till de två länderna, deras kök och föreningen över en tallrik mat, vare sig det är mellan kulturer eller som familj (”Min mamma dog för länge sedan, men jag minns fortfarande rätterna hon förberedd för mig", säger han); är också på sätt och vis en hyllning till Singapore street food, ursprunget till att hans land idag är ett gastronomiskt mecka.
”När jag var liten tror jag inte att det fanns fler än två japanska restauranger, nu finns det 1 200; samma sak med italienarna, snabbmat...”, förklarar regissören. – Problemet nu är att de nya generationerna inte respekterar gatumaten som vi växte upp med lika mycket. och jag är orolig eftersom han kan dö. Det är en tuff affär: att stå där i långa timmar, göra samma sak om och om igen. Barnen till dessa gatukockar är nu ingenjörer eller har andra yrken för att de inte vill göra som deras föräldrar gjorde, vi ser att andra kulturer tar över varje gång, att de slutar laga våra recept eller gör dem på sitt eget sätt och jag tror att vad som kommer att hända under de kommande 20 åren är att smaken av det singaporeanska köket kommer att vara väldigt annorlunda”.