Krakow: En julsång
Den intensiva doften av glögg kommer ikapp dig långt innan du sätter foten på det mytomspunna Marknad . Små blinkande ljus hypnotiserar dig från träd, landmärken och företag. Mariah Carey sätter på soundtracket med den allestädes närvarande "All I Want for Christmas is you" – även om vi skulle ha satsat bättre på Frank Sinatra eller Bing Crosby, sanningen ska fram.
Och när man minst anar det så hände det. Precis, min vän: du har blivit infekterad till kärnan av den mest autentiska julstämningen och ingenting kan råda bot på det.
Oroa dig inte: vi kan inte tänka oss en bättre stad för att uppleva kärnan i dessa festligheter än Krakow, så slå in varmt och gör dig redo , som vi lanserade för att veta det från början till slut.
Kanske är vi pretentiösa, men vi kan bekräfta att de 40 tusen kvadratmeter Rynek Glówny, det största medeltida torget i hela Europa , koncentrera det mesta av den festliga atmosfären i Krakow under dessa datum.
Rynek Glówny i Krakow
På grund av det faktum att några av de mest emblematiska ikonerna i staden finns där - låt oss säga till exempel den mytiska Cloth Hall, kyrkorna Santa Catalina och Santa Marí a (ett måste besöka även om det bara är för att beundra dess underbara altartavla) eller Gamla rådhustornet -, till det faktum att sedan sista söndagen i november har flera dussin stånd tagit över utrymmet och gett form och färg åt det mytomspunna julmarknad.
I ena änden av torget gör ett stort träd -också julen - anspråk på sin framträdande plats. Tillsammans med honom, den berömda hästvagnar , dekorerad för tillfället, väntar tålmodigt på de turister som försöker betrakta staden från en annan synvinkel.
Men för oss kan vi dock inte komma på någon bättre plan än att gå vilse bland stånd: dekorativa föremål av alla tänkbara former, material och färger lockar oss från var och en av dem. Det är dags att förbanna att ha fyllt resväskan med så många tröjor och halsdukar... Hur tänkte vi inte på att lämna utrymme för dessa underverk?
Kransar gjorda på ett hantverksmässigt sätt med barr och kottar, enorma pepparkakor, produkter av ull, trä, virkning, glas... Vänta, men vad är det? Pierogies! Ahem... låt oss göra ett stopp.
Krakow julmarknad
Och det är att gastronomi, som vilken bra marknad som helst, också har en plats här. Och ja, vi känner igen det: det mest komplicerade kommer att vara att bestämma vilket av förslagen som ska väljas. Dessa ägg och mjöl dumplings fyllda med ost, potatis eller kött så typiskt polska , de kan vara ett bra alternativ. Fast jag skulle svära på att korvarna tittar på oss från glöden i baren...
Tillsammans med en god glögg för att värma upp -eller öl för de modigaste-, vilket som helst av alternativen kommer att vara ett visst alternativ.
Naturligtvis ett tips innan du fortsätter: även om marknaden är öppen från tidigt på morgonen till kvällen, är den bästa tiden att besöka den när det blir mörkt och ljuset börjar svämma över allt. Det är då både polacker och turister kommer hit och atmosfären når sin kulmen.
Kök på marknaderna i Krakow
Om gatumat inte övertygar oss eller slutar inte tillfredsställa oss, det finns ett par platser som utan tvekan kommer att uppfylla alla våra förväntningar. Å ena sidan, Szara Ges ligger på en av sidorna av Rynek Glowny.
Haute cuisine med polska rötter i en elegant lokal som mycket väl skulle kunna bli ett riktigt museum. Gåsen i någon av dess varianter är specialiteten. Till efterrätt, utan tvekan. grå gås : den mest fantastiska maträtt du kan tänka dig.
Men om det du vill ha är något sötare, in E. Wedel , en klassisk chokladbutik vars ursprung går tillbaka till 1851 , vi kan glädja oss själva med oändliga förslag. ¡ Endast lämplig för sötsugen !
Polsk haute cuisine i centrala Krakow
Även om det inte är en dålig idé att ta en drink i någon av barerna eller kaféerna som upptar de underjordiska gallerierna för att undkomma kylan. Tyghall : en hel värld gömmer sig under jorden.
Förutom dess marknader och ljus, finns det en händelse som mer än någon annan identifierar att julen har anlänt till Krakow: den årliga julkrubban . Mer än 80 år av tradition koncentrerad i vissa strukturer, var och en mer original, som kombinerar scen för Jesu födelse med arkitekturen i den historiska stadskärnan.
Resultatet? Underbara konstverk som andas färg och påhittighet i mängder. En tävling som går långt utöver det enkla priset och har blivit en tradition.
De prisbelönta julkrubborna ställs ut varje första torsdagen i december i Rynek Glówny, ett perfekt tillfälle att begrunda dem. Även om vi missar möjligheten finns det inget att oroa sig för: många av dem, både från den nuvarande utgåvan och från tidigare, de visas för allmänheten i montrar utspridda över hela staden. Den stora uppståndelsen de skapar runt dem är vanligtvis en avgörande faktor för att lokalisera dem.
En hel värld gömmer sig under jorden
Men nej, det lär bli så att vi inte har mätt oss färdigt med julstämning... Vi vill ha mer ! Okej, få inte panik. För att uppnå detta behöver vi bara fortsätta att gå genom gator och torg i Krakows historiska centrum. Några meter längre fram, Maly Rynek eller Plaza de la Carne -på sin tid användes denna andra ruta enbart för köttprodukter på grund av den starka lukten de producerade-, ljusen och girlangerna fortsätter att översvämma allt.
När vi går runt på gator som Grodzka, Florianska eller Jagiellonska, våra blickar går, oundvikligen, mot de olika butikerna. Och det är att konsten att julpynta i det här landet är ett pris: även den minsta plats har så många detaljer att vi kommer att vilja stoppa dem alla. Fast, för juldekoration, vårt nästa stopp.
Kan du tänka dig att dekorera granen med våra egna "konstverk"? Visa upp bland våra vänner originalitet och kreativitet? Okej, vi kanske går för långt, men besöket vi föreslår nu förtjänar det.
Människor som går genom julmarknaden i Krakow
23 kilometer från Krakow, efter att ha passerat små städer och färdats genom olika landsvägar, kom vi fram till kl. ATT BYGGA IHOP , ett litet företag dedikerat till handgjorda julkulor i glas –och att det dock är störst i hela Polen-.
Nästan 20 år sedan Arkadyus och Marek , partners med lång erfarenhet inom branschen, bestämde sig för att satsa på detta mycket personliga projekt. Lite i taget och baserat på mycket arbete och ansträngning lyckades de skapa en hel familj av arbetare och hantverkare som sida vid sida tillverkar tusentals julfigurer varje år, varav 90 % paradoxalt nog hamnar på export till Förenta staterna.
Fundera över hur hantverkare blåser glas vid höga temperaturer, hur det tar form i formar som är förberedda för det, hur prydnadsföremål behandlas med olika kemikalier och hur sanna konstnärer - de flesta kvinnor - ger det färg och glans för att skapa de vackraste figurerna. utgör en 100% julupplevelse.
Som avslutning, den bästa souveniren att ta med hem: en julgranskula att vi, likt autentiska Picassos, kommer att inreda efter eget tycke. – Oroa dig inte, om konst inte är vår grej kommer det alltid att finnas möjlighet att köpa något i butiken. Men se upp! Det finns stycken som kostar från bara 2 eller 3 euro till 60 eller 70-.
Julkulornas hantverkare jobbar på ARMAR
Hur som helst, efter en kreativitetsutvecklingssession kommer det mest normala att vara att vi har kommit in i hungern. Tillbaka i centrum av Krakow begav vi oss till Klimaty Poludnia , en charmig restaurang gömd på en gammal innergård där du återigen kan smaka på essensen av det polska köket. Varför har vi kommit om inte?
Men låt oss komma ihåg, vi är i Krakow på fester! Det är dags att komma upp på övervåningen och smaka på några av de typiska julrätterna och traditionella polska rätter. Till exempel? Zupa Grzybowa eller boletussoppa -svamp är ett säkert kort i någon av deras varianter i det här landet-, de populära bigos -en gryta med surkål, kött och korv som många familjer äter på julafton och som anses vara det nationella receptet par excellence- eller, om vi inte vågade i Julmarknad, den typiska pierogi. Att göra sällskap? Ett gott polskt vin såklart!
Men saken slutar inte här: vi är en av dem som gillar lite sött efter lunch. Så för att unna oss, det finns inget som att närma sig någon av de många konditorier som är utspridda runt om i staden, som t.ex. Kameccy , för att smaka på en av de mest exklusiva polska julkakorna: Makowiek, en tårta gjord på vallmofrön, är ett måste.
Det kanske är dags att göra lite mer turism - ärligt talat, det vi letar efter är att sänka maten lite - och gå upp till Wawel Hill. På sin topp är mer historia koncentrerad än någon annanstans i staden, och den har bevittnat ett sekel av politiska och sociala upp- och nedgångar.
Ett besök hos Wawel kungliga slott Det kommer inte att saknas: idag är det ett museum uppdelat i fem olika sektioner. I en av dem finns en av nationalklenoderna: "The Lady with an Armillo", av Leonardo Da Vinci.
Wawel katedral
Men det som kommer att göra oss mållösa bara genom att titta på dess exteriör - som vi förresten skulle kunna beskriva som en sann arkitektonisk tetris - är wawel katedral , traditionell kröningsplats för polska monarker där många av dem ligger begravda. En av de där hörnen som inte lämnar dig oberörd.
Och nästan utan att inse det nådde vi slutet av vår julrutt genom Krakow. Vi har inte saknat emblematiska platser, shopping, konst eller gastronomi. Fast en sekund! Hur är det med musiken?
Inget mer att säga: vi klär ut oss och beger oss till Royal Chamber Orchestra Hall , en gammal 1400-talsbyggnad som brukade vara hemmet för kungafamiljens jägaremästare, Kaspar Debinski, och ståtar med en av de bästa akustikerna i staden … Det är ingenting!
Där, hand i hand med några av de viktigaste musikaliska eminenserna i staden, och glas vin i handen blir det dags att njuta av en traditionell – och överraskande – julkonsert.
Bara ett tips: nej, det blir inte Mariah Carey som spelar vid detta tillfälle...