Hunzadalen: en resa genom berg, floder och spektakulära landskap.
Om det finns ett populärt resmål bland utlänningar och lokalbefolkningen i bergen i **norra Pakistan** är det hunza dalen , en region som bara är ett fåtal 500 kilometer från Islamabad, men det tar två dagar med bil att komma dit. Det krävs lite fantasi för att veta Hur kan vägarna vara?
Men attraktionen med att ta sig dit landvägen -som det finns, även om det är svårt att tro - är att kunna se hur livet utspelar sig i de många städer som vägen går genom , med människor som arbetar på fälten utan någon form av mekanisk hjälp. Att se plöjning med oxar är bara ett av många tecken på att mekanisering inte ens har dykt upp i detta ett främsta jordbruksland.
Butikerna är dessutom stationerade längs vägen. De är i grund och botten bottenvåningar som öppnar sina dörrar på vid gavel för att exponera varorna, främst grundläggande förnödenheter, inget fancy. Och för att fullborda bilden måste du föreställa dig butiksinnehavaren sitter på golvet med benen halvkorsade och ligger på en av sidorna och väntar på sina kunder.
Hunzadalen är en av de bästa vägarna att göra på väg.
Livet kommer ut för att möta besökaren genom denna trafikartär som, när den går norrut, blir mer slingrande och går in i de majestätiska bergen som erbjuder landskap som får dig att höja på ögonbrynen. I dem knappast ingrep människans hand och de sträcker sig ofta mycket längre än ögat kan nå.
Det är inte ovanligt att ett vattenfall korsar vägen . Vi är på våren och du kan se en man (en kvinna skulle vara otänkbart) som drar nytta av det färska vattnet från berget för sin morgontoalett eller för att rensa damm från vägen från de där lastbilarna, som är ganska festival av färger och det förtjänar ett separat omnämnande, eftersom utsmyckningen av dessa fordon är en källa till stolthet för deras ägare och i sin tur en statussymbol inom lastbilsvärlden. Ju mer barock, desto mer kraft.
Men för att kompensera för den tröttsamma resan så finns det unika platser på grund av deras geografiska läge som t.ex stanna för te (landets nationaldryck) i förening av två tektoniska plattor för att betrakta sammanflödet av Karakoram, Hindukush och Himalaya, tre mytiska namn som väcker äventyr, risk och illusionen av att närma sig världens tak.
Ankomma till Hunzadalen på väg Det är nästan en bedrift för den som är van att röra sig bekvämt, men den låter oss förstå hur landet utsätts för naturens skoningslösa gissel med naturkatastrofer som t.ex. översvämningar, jordskred och jordbävningar. Många väljer att resa med flyg till Gilgit flygplats, den viktigaste staden i Gilgit-regionen Baltistan för att komma till detta norra område.
Även om Gilgit är den regionala huvudstaden, är referenspunkten för besökarna Karimabad, en stad som ligger på 2 000 meters höjd och känd för sina vänliga människor, såväl som för dess invånares livslängd, en myt som vetenskapen har stått för att avveckla.
Att resa vägen längs Hunzadalen är en upplevelse.
Det verkar dock som att hälsosamt liv, fysisk träning som krävs av orografin, såväl som arbete på fälten, vatten som kommer direkt från glaciärer och en diet med låg kötthalt har lett till att befolkningen är av intresse för forskare för dess slående goda hälsa, särskilt äldre människor.
Och till vänligheten hos dess invånare, som nyfiket sticker ut för sina mer kaukasiska egenskaper, tilläggs att det är en av de regioner med lägst analfabetism i Pakistan och där de senaste åren arbetsträning för kvinnor.
Detta tillsammans med uppfattningen om en mindre styvhet i damkläder (många av dem bär inte slöja), beviljar en känsla av större frihet , även när seder och traditioner fortsätter att ha en stark tyngd i sociala relationer som i resten av landet.
De goda vibbarna som på något sätt kan kännas i denna isolerade region har också främjats sedan västerländsk litteratur , speciellt eftersom james hilton blev inspirerad av läsningar om denna dal att placera sitt paradis där, "Shangri La", i romanen Lost Horizons , som gjordes till en film två gånger.
Lake Attabad, ett paradisiskt hörn mitt i en parad av höga berg..
Trots förbudet mot att dricka alkohol genom religiösa recept, i Hunzadalen är det tillåtet att producera vin så länge det inte är för kommersiellt bruk, alltså efter en tradition som tydligen härstammar från före islams ankomst till regionen.
I Karimabad precis som det är obligatoriskt att göra ett stopp vid Cafe Hunza för att prova den honungsdoppade valnötskakan – utsökt även om det låter klurigt - du måste också besöka det imponerande stark Baltit , residens för härskarna i dalen fram till 1945, som dominerar hela staden med subtil elegans uppflugen på sin högsta punkt. Det började byggas på 1200-talet och skickar omedelbart besökaren till de tibetanska bergen , eftersom tibetanska konstnärer fick i uppdrag att bygga den.
Besök fortet, som strävar efter att komma in i listan över UNESCOs världsarvslista , betyder att ha fascinerande utsikt över hela Hunzadalen, med dess många fruktfält och bergen bakom vilka andra dalar gömmer sig.
Men utan att resa så många kilometer, vid foten av Karimabad, en liten överraskning väntar besökaren: det är det Ganish Kuhn , en av de äldsta bosättningarna i regionen, med ett årtusende av liv, som var en korsningspunkt i Silkesväg .
Gilgit, en av de viktigaste städerna i Gilgit Baltistan.
För att vandra genom denna charmiga stad, som enligt legenden välkomnade Marco Polo under sin resa till Fjärran Östern, måste du betala en entréavgift. En lokal guide leder besökaren genom de smala och labyrintiska gränderna i traditionella hus där några små och imponerande moskéer sticker ut för sin trädekoration, där du också kan se ett hinduiskt hakkors, islamiska geometriska teckningar, den buddhistiska lotusblomman eller molnets kinesiska symboler: kort sagt, en fullständig syntes av de kulturer som har påverkat denna unika region.
Även från Hunzadalen har det blivit en tradition att åka till sjön Attabad , som egentligen är en naturlig damm som bildades efter jordbävningen 2010 och översvämmade en del av Karakorum Highway, som förbinder Pakistan med östra Kina.
Dess imponerande blåa vatten, som kommer från glaciärerna, har gjort det till ett populärt turistmål, vilket gör en dygd av nödvändighet, en perfekt sammanfattning av vad Hunzadalen är.
Det blå vattnet i sjön Attabad kan hypnotisera vem som helst.