Pumalín är det största naturreservatet i privata händer på hela planeten
Drönaren från ett litet plan som flyger lågt över den klara och fridfulla viken bryter tystnaden i djungeln. Plötsligt ser jag en vit Cessna i miniatyr bredvid den massiva klippan. Den långa silvertråden i ett vattenfall är det enda som bryter brantens täta gröna tjocklek. Min guide, Dagoberto Guzmán, tittar upp mot planet och begränsar sig till att säga: – Kris. En stund senare anländer en annan Cessna längs samma flygväg. Guzman tittar upp. —Doug.
De två planen studsar nerför den gräsbevuxna landningsbanan fortfarande prickad med regndroppar. Kort efter, Doug Tompkins och hans fru, Kristine McDivitt Tompkins De tar emot mig i sin ödmjuka boning, storleken på det kaliforniska Yosemitereservatet –något liknande halva Ibiza–: inget mindre än Pumalin Park i Chile, det största naturreservatet i privata händer på planeten.
Pumalín ligger ungefär i den andra tredjedelen av Chiles indragna kustlinje, och är en isolerad Eden av taggiga, snötäckta toppar och långa fjordar som de i Norge. Den täta vegetationen ger den en atmosfär av Jurassic Park. Jag har kommit fram i slutet av februari, när den chilenska sommaren är i full gång, och jag ser pingviner, delfiner, sjölejon och sälar leka i Caleta Gonzalo, den glittrande bukten som också fungerar som huvudentré till parken.
Tompkins och McDivitt Tompkins de är motorn i detta miljövårdsäventyr som kan vara det viktigaste i historien utan hjälp av en stat. Detta par som brukade vara en del av den kaliforniska bohemen fortsätter att köpa paket lika stora som nationalparker i Sydamerikas djungler i syfte att permanent skydda dem : de beskriver det som 'betala hyran' för att leva på planeten.
De två har tillsammans skapat nio omfattande naturreservat -hans och hennes- genom de grova landområdena Chile och Argentina . Pumalín, öppet gratis för allmänheten hela året, är juvelen i kronan.
Doug Tompkins, ekocentrist
Doug Tompkins, som gjorde sin förmögenhet på att sälja klätterkläder och klätterutrustning, är grundaren av **Conservation Land Trust ** – som redan har bidragit till att lägga en nationalpark med alla dess tjänster i händerna på den chilenska staten – och i i framtiden hoppas han kunna anförtro chilenarna Pumalín också. Hans fru, tidigare vd för klädföretaget Patagonia, driver idag Patagonian Conservation (CP).
År 2004 McDivitt Tompkins överlämnade Monte León National Park till Argentina , rik på naturliga arter, på den argentinska kusten, och arbetar för närvarande med restaureringen av en andra argentinsk park som kommer att bli ännu större. Och CP förbereder den gigantiska Patagonia National Park , som slår upp sina dörrar nästa år (McDivitt Tompkins stiftelse koncentrerar sin verksamhet uteslutande till Patagonien, medan hennes mans Conservation Land Trust arbetar huvudsakligen längre norrut i landet).
"Ur en moralisk och etisk synvinkel är det så otänkbart att inte arbeta för att vända krisen för arternas utrotning ” säger Tompkins och förklarar vad som motiverar honom i hans bevarandearbete. Som han ser det finns det bara ett sätt att förändra planeten: "Vi måste gå från en antropocentrisk värld till en ekocentrisk. . Alla arter, från skalbaggen till den sibiriska tigern, har sin egen rätt att existera. I slutändan är vårt ett religiöst perspektiv”, säger han och liknar reservationerna som han och Kristine skapar med de jordiska Noas arkar. "Vi återintroducerade den gigantiska myrslokaren i vårt Esteros del Iberá-reservat", tillägger McDivitt Tompkins med innerlig stolthet och anspelar på ett av hans naturprojekt i den argentinska Pampas. "Det är den första återintroduktionen av en art i Argentinas historia."
Så slående som detta par är, de är bara två till i den långa traditionen av sk checkhäfteskonservatorer: Amerikaner som i ett sekel eller så har bestämt sig för att dra en gräns kring sin egendom och ge upp förmåner för att skydda dem – ofta till betydande personliga och ekonomiska kostnader.
Kris Tompkins regisserar Patagonian Conservation
Idag växer denna trend tack vare en liten men mäktig grupp rika aktivister som Tompkins och hans fru. Bland dem är grundaren av det naturliga personliga vård- och kosmetikaföretaget Burt's Bees, Roxanne Quimby – som donerade 28 327 hektar i delstaten Maine för att främja skapandet av Maine Woods National Park – och den diskrete David Gelbaum, chef för en riskfond. företaget blev filantrop – som har donerat cirka 250 miljoner dollar (191 miljoner euro) för att bevara jungfrulig mark, till exempel genom köp av mer än 200 000 hektar av Kaliforniens öken som senare gav efter i vad som kanske var den största överföringen av privat till offentlig mark i USA:s historia.
Men Tompkins och hans fru bildar en unik grupp: på egen hand har de fördubblat parkytan i Patagonien, köpt 283 280 hektar i Argentina och 566 560 hektar i Chile och främjat skyddet av ytterligare tiotusentals hektar. "Vad Doug och Kris gör i Sydamerika är inget nytt", säger Tom Butler, vars påkostade bok Wildlands Philanthropy publicerades 2008 av den Tompkins-skapade Foundation for Deep Ecology. . Men den skala som de gör det i är helt utanför normen. Det finns inget liknande när det gäller förlängning.
Paret inte bara betalar de flesta utgifterna , men är också förhandlingskomplex avtal med staterna och att arbeta skuldra vid skuldra med de anställda, vilket skiljer dem från givare som helt enkelt skriver checkar till organisationer som Nature Conservancy.
Intresset av Doug Tompkins av naturen visade det sig mycket tidigt. Född i en privilegierad New York-familj 1944, var han praktiskt taget missanpassad på sin privata skola. När man lämnar skolan, hittade sitt hem i naturen och blev en toppåkare och expert kajakpaddlare, samt en ivrig bergsbestigare som grundade en bergsguidetjänst.
1964 grundade han utrustningsföretaget för sportklättring norrut , framför den legendariska City Lights-bokhandeln i San Francisco. På 1970-talet, efter att ha blivit av med North Face, grundade han klädföretaget Esprit med sin första fru, Susie. Till en början bar de kläderna i sin skåpbil och sålde dem genom att öppna bakluckan. Men redan på 1980-talet, även när han blev miljonär, kapitalisten Tompkins var en antikapitalist som attackerade bruket att förvandla land till pengar.
Nästa år slår den gigantiska Patagonia National Park upp sina dörrar
För närvarande säger han, köper mark och röjer den, delvis för att lösa sig själv för att ha sålt saker till folk som ingen behövde . Avsky av företagsvärlden sålde han sin andel i företaget 1989, enligt uppgift för 150 miljoner dollar (115 miljoner euro), och bröt läger för Sydamerika, där han nu bor året runt.
Min första morgon i Pumalín flyger molnet av blå rök från besökscentrets skorsten över den lilla staden som bär namnet på bukten, och en lätt dimma hänger i luften. Egen Tompkins ansvarar för den utsökta designen av byggnaderna –delvis, säger han till mig, för att visa chilenare hur en park kan vara –. Parkbesökare kan hyra en av sex charmiga hyddor i hobbitstil som har utsikt över bukten, alla täckta med cederträ, ett kännetecken för inhemsk konstruktion.
När min guide, Guzmán (då parkövervakaren), hämtar mig i en Isuzu Trooper för att börja turen har det äntligen klarnat efter nattens oupphörliga regn – parken får mer än 7 620 millimeter per år – och låga moln och slitna hotar de att fånga de höga grenarna på träden. Vi korsar parken, två timmars bilresa på en asfalterad väg med den svarta stenen krossad av förflutna lavaflöden. Klara bäckar slingrar sig genom lövverket och i fjärran skymtar den snötäckta vulkanen Chaitén, som bröt ut 2008 och sveper bort mycket av staden som bär dess namn, i utkanten av parken.
Så smått har den chilenska staten börjat bygga upp staden igen, och i parken har restaureringsuppgifterna också varit uttömmande. Vi tunnlade förbi de täta bambuklumparna och enorma svärdformade ormbunkar som hotar att äta upp vägen, när Guzman stannade bilen och föreslog att vi skulle ta en promenad. När vi tog på oss regnrockarna ifall det skulle komma ett skyfall, gick vi längs en grov bana av plankor till en träddunge som fick oss att se ut som dvärgar.
Dessa gigantiska alerces, de andinska sequoiaerna som utgör hjärtat av parken, var det som väckte Tompkins kärlek till regionen. År 1987 Rick Klein , chef för naturvårdsgruppen Ancient Forest International, baserad i USA, trodde att lärken hade följt samma väg som den utdöda dodofågeln. Som så många andra länder, Chile hade raserat sina skogar av gamla träd mellan slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. , fälla lärk, ek och andra värdefulla arter. "Folk trodde att den var utdöd", säger Klein. Men han hörde talas om ett område där det sades finnas träd i överflöd.
Panoramautsikt över Pumalin, Chile
Efter att ha vandrat i flera dagar och korsat mil och mil av nästan ogenomtränglig djungel, kom han till en blind dal, fotavtrycket av en gammal glaciär. "Det var fantastiskt", säger han till mig. ”Det fanns hundratals lärkträd, jag kunde inte tro det. Det fick dig att undra om en människa någonsin satt sin fot där. Vi trampade på helig mark." Klein skrev ett brev till Tompkins och naturvårdaren Yvon Chouinard, grundare av kläd- och utrustningsföretaget Patagonia, och bad om deras hjälp med att köpa 4 856 hektar. Tomkins, som var i Chile för första gången 1961 och blev kär i landet direkt, kom hit med fotografen Galen Rowell för att själv se lärkträden. Nästa gång han såg Klein berättade han att han hade köpt marken. Hela 4 856 hektar? frågade Klein honom. Nej, svarade Tompkins: cirka 283 280 hektar . Och det är träden som nu omger mig.
Huvudtemat i Pumalín, liksom i dess andra reservat, är biologisk mångfald, ett mål som Tompkins och McDivitt Tompkins har tagit på största allvar . Med hjälp av Chouinard och andra medresenärer skapade de den 80 937 hektar stora Patagonia National Park, som kommer att växa till 263 000 hektar när ytterligare tiotusentals hektar federal regeringsmark tillkommer.
Till stor del skapades parken för att skydda huemulen –hjortarna som förekommer på Chiles riksvapen – vars antal exemplar uppskattas vara mindre än 1 000. I deras 141 640 hektar stora Esteros del Iberá-reservat – ett kolossalt nätverk av sjöar, träsk och artrika våtmarker – återinför de inte bara jättemyrslokar , men också sumphjortar, jätteflodutter (eller flodutter) och slutligen jaguarer.
Hans avsikt är att inom 15 eller 20 år kommer Esteros del Iberá att vara den största nationalparken i Argentina. De hoppas att dess ornitologiska rikedom ska locka fågelskådare, och de har byggt en ekologisk fristad där turister kan vistas. Pengar kan köpa mark, utan tvekan, men inte nödvändigtvis god vilja.
Chaitén, staden som är porten till Pumalín, var en gång en härd för motstånd mot miljöimperiet Tompkins och McDivitt Tompkins. Känslorna har svalnat avsevärt, till stor del tack vare parets ansträngningar att skapa en grön ekonomi i denna avlägsna del av världen . Totalt har de skapat mer än 200 jobb i och runt dess parker, där lokalbefolkningen återställer marken, arbetar på gården som ägs av paret och väver plagg för att sälja till turister.
Doug Tompkins: Det här projektet är som att "betala hyra" för att leva på planeten
Allt detta är en del av den typ av kultur av parker och naturvård som Tompkins försöker skapa i Chile. " Det tar lång tid att övertyga chilenarna om parkernas betydelse och betydelse ", berättar för mig. "Men 50 000 besökare har redan passerat Pumalín, några av dem mycket inflytelserika." Trots det har det faktum att marken som ägs av Tompkins ockuperar hela den smala remsan av chilenskt territorium, från Stillahavskusten till gränsen till grannlandet Argentina, väckt ständiga nationalistiska misstankar.
Han har mottagit åtskilliga dödshot, men hävdar att l hans nationalistiska väsen är på sin plats. "Vi 'utländer' inte landet, vi förstatligar det", säger han. Det är inte alla som ser det så eller uppskattar Tompkins radikala hållning om att bevara miljön och reservaten i deras orörda tillstånd. "Han är envis och oflexibel. Han avviker inte en millimeter från sin ideologi”, säger den chilenske senatorn Antonio Horvath, en vän till Tompkins och en av de mest fridfulla och klarsynta sinnen. Enligt Klein ser den chilenska eliten Tompkins som en "turncoat" . Faktum är att den härskande klassen alltid har varit bland dess ivrigaste fiender.
Sydamerika har en lång tradition av att koncentrera det mesta av rikedomen i händerna på ett fåtal som de värderar inte filantropi särskilt mycket . Så, vad ska man tänka om en gringo som osjälviskt ger människor allt han har för att öppna parker? Men saker och ting har förändrats lite bland medlemmar av den härskande klassen: exemplet med **Tompkins övertygade president Sebastián Piñera att skapa Parque Tantauco**, ett privat reservat på nästan 121 400 hektar öppet för allmänheten för camping och vandring på ön Chiloé , utanför den chilenska kusten, där turister kan se valar, rävar och andra vackra exemplar av vilda djur.
Pumalín Park är en ritning skapad av Tompkins för den gröna utopin av post-oljetiden –jungfrulig natur kring ett människoliv utvecklat på gårdar där animalisk energi används, ekologiskt kött och grönsaker äts och mark och vatten vårdas–. Denna "ekolokalism", som Tompkins kallar det, är det som kommer att överleva artens kollaps som många tillkännager – krasch accelererad av en galen ekonomi som är beroende av odlad lax från Chile till Japan.
Vilda Guanacos som betar i chilenska Patagonien
Han har anklagats för hyckleri på grund av sin rikedom, sin dyra flygplansflotta, sina traktorer och till och med sin hantering av hushållsredskap som DVD-projektorn och datorn på sitt vardagsrumsbord. Men han hävdar att användningen av allt detta utgör en "strategisk inkludering" . "En dag kommer jag att sluta behöva dem", säger han till mig och viftar med handen i en avskedsgest, som om det vore en tidsfråga.
Tompkins har varit brutalt uppriktig mot chilenska affärsmän i sin attack mot laxodlingarna (enligt honom "grisfarmer") som förorenar havet genom koncentrationen av avfall. Projekt för massiva dammar som kommer att täppa igen hälften av regionens glaciärfloder för att generera elektricitet och ytterligare tillväxt är föremål för en av böckerna där Tompkins publicerar sina miljökampanjer. " Vi är kontroversiella eftersom vi är aktivister -förklarar han för mig-. Om du har aktivistiskt material behöver du bara agera. Vi har mycket mark, tusentals hektar. Vi gillar stora ytor. Och som vilken naturvårdsbiolog som helst kommer att säga dig, kommer de aldrig att bli tillräckligt stora."
Att skapa en nationalpark är mycket dyrt och komplicerat, och Tompkins bekräftar att han för närvarande kommer att sluta köpa stora utbyggnader och från och med nu ägna sig åt att ta hand om det han har. Parkbesökare är avgörande för parets bevarandestrategi. Skapa en grön ekonomi med guider, ekoturism och restaurering, de hoppas kunna visa chilenare, argentinare och hela världen att bevarande kan vara synonymt med en hållbar och säker ekonomisk framtid. Men trots ansträngningarna från Tompkins och andra, undvika den biologiska mångfaldens kollaps det kommer att kosta mer än bara stora ekonomiska resurser.
"Att bevara mark genom att köpa det kommer alltid att vara viktigt, men det kan inte vara allomfattande", säger Nature Conservancy chefsforskare M.A. Sanjayan, som har arbetat med att skapa parker och naturreservat runt om i världen. ”Till att börja med är det väldigt dyrt. Vi måste hitta ett sätt att bevara det land där mänsklig aktivitet dominerar: det är så. Om inte, blir dessa naturreservat till öar”.
Doug Tompkins medger att det är 2000-talets utmaning och postulerar att vi kan och måste hitta ett sätt att leva som inte involverar förstörelse av jorden och dess akviferer, arters död eller förvandling av vår planet till vad han kallar “ kistutrymme. "Att förändra vårt sätt att leva är inte att bekämpa framsteg - försäkrar han - utan att bygga det".
Den här artikeln är publicerad i nummer 51 från tidningen Condé Nast Traveler.